Episode:17C
「ちょ、ちょっと待って、何の話よ！」
「そうよ！、誤解してない！？」
「見ていればわかる！、その親しさ、その愛嬌、君達はこの男に恋をしている！」
「それは初耳だね」
くすくすとカヲル。
「君！、僕は冗談を言ってるんじゃないぞ、名前は！」
「僕かい？、僕の名はカヲル、渚カヲル、よろしく頼むよ、鰯水くん」
「へえ？、僕の名前を知ってるんだな？」
「知っているよ、才能を鼻にかけてアイドル顔している鰯水君、だろ？」
あきらかに悪意が混じっている。
「雑誌そのままだな、それを鵜呑みにしてるなんて、君も…」
「興味が無いからね、暇つぶしに読む程度の雑誌に載っている人のことなんて」
鰯水が唇を噛んだ。
「くやしいかい？、くだらない優越感に浸ろうとするから、人をけなし、落としめようとする、つまらない人だね、君は」
「な、なん！？」
「最低ってことさ」
二人の間に走った緊張感に、周囲の全員がごくっと唾を飲み込んだ。
「…御忠告、ありがたく受け取るよ」
ささくれ立った刺のようなカヲルの毒舌にも何とか耐える。
「そうかい？、まあ下々のくだらない言葉さ、気にする事は無いよ」
「カヲルの奴、容赦しないわねぇ…」
「…仲間を傷つける奴には容赦しないのよ、昔からね」
へぇ…っと、アスカは少し見なおした。
「いいや、気にするね、おおいに」
無謀にも反撃に出ようとする。
「か、カヲル君…、そろそろ行こうよ…」
気まずげにシンジ。
「時間が無いよ？」
「悪いが、そこのさっぱりしない貧弱で影の薄そうな…、そう君だよ、引っ込んでいてくれないかな？」
「うわぁ、すっごい的確な…」
「なに感心してんのよレイ、バカにされてんのよ！」
「な、なぜ惣流さんが怒るんだ！」
「決まってるじゃない、シンちゃんはあたし達の大事な人だからよ！」
「ちょ、ちょっとレイ！」
「だ、大事って…」
「あたしとシンちゃんは！、…アスカもだけど」
ついでに付け足す。
「その…」
勢いが落ちて、急に赤くなる。
「やっぱり言えなぁい、恥ずかしいよシンちゃあん！」
「知らないよ、もう！」
横で鰯水は多大なショックを受けていた。
「なに？、なんだ、いま何を言おうとしたんだ？」
「知りたいかい？」
囁くカヲル。
「人は常に心に理想を抱いている、理想があるから人は夢を見ていられる」
染み入るような言葉。
「夢はいつか壊れるってことさ」
それは悪魔の囁きにそっくりだった。
「うわああああああああああ！、なぜだぁ！、なぜ僕じゃなくて…、よりにもよってこんな奴に！」
鰯水のなかで、何かががらがらと崩れていく。
「あ、あのちょっと！」
シンジの胸倉をつかむ。
「惣流さん、今からなら遅くない！、お願いだからこんな奴と付き合うのはやめてくれ！」
「あんたバカぁ？」
「だれがこんな奴よ！」
「ですぅ！」
「いいや、こんな幾人もの女性の間をふらつくような…」
なにかがずしんと落ちる。
「二股をかけるような男に、君達が弄ばれてるかと思うと」
はぁはぁと息を荒げるシンジ。
「僕は僕が許せなくなる！」
今度はぐさぐさとなにかが突き刺さった。
「どないしたんや、シンジは」
「ほっとけよ、いまシンジは良心の呵責に耐えかねてるのさ」
しっかりとカメラに収めているケンスケ。
「でしたらわたし一人にしぼってくだされば万事解決ですぅ！」
「「んなことはない！」」
「ひーん、ですぅ」
カヲルの後ろに隠れる。
くすりとカヲル。
「自信過剰なのもいいけどね、いい加減シンジ君を離してくれないかな？」
「シンジ？」
「碇シンジ、彼の名前だよ」
ばっと鰯水はシンジの顔を凝視した。
「シンジ、碇シンジ！、そうか、どうも見た事があると思ったら、お前が一中の種馬男か！」
碇シンジ。
その名前に「えーーー！」っと嬌声が上がった。
どんな噂を聞いていたのか、余り聞きたくないシンジ。
「うっそー、全然イメージが違うぅ！」
「もっとカッコ良い子だと思ってたのに！」
「あ、でもちょっと頼りなげで、可愛いよね？」
「そうそう、守ってあげたいタイプ？」
いきなり印象が変わってる。
一斉に言葉が交わされた。
「うう、貴様、よもや惣流さんまで毒牙にかけていたとは！」
「ち、違う、誤解！」
「誤解も六階も無い！」
「ちょっとやめなさいよ！」
鰯水の腕をつかんで、アスカはシンジを離させた。
「惣流さん、どうして…」
「ど、どうだっていいでしょ！、でもね、あたしはあんたなんかと付き合うつもりはないの！」
「だ、だからどうして！」
「嫌だからよ、いーや！、あたしの全部を受け入れてくれない奴なんて、あたしは全然いらないのよ！」
「僕は受け入れて見せる！、あなたのその気の強い所も！」
「じゃあこれも受け入れて見せるのね！？」
パン！
アスカのビンタが綺麗に決まった。
くるくるとバレエのように回転して倒れこむ鰯水。
「ちょ、ちょっとあなた！」
「鰯水君に何するのよ！」
「あんたたち何聞いてたのよ？、このバカが試せって言ったからやってあげたんでしょうが！」
「そ、そんな、誰も殴れだなんて…」
シナを作って顔を上げる。
呟く鰯水の肩を、シンジは涙を流しながらぽんぽんと叩いた。
「なんだ？」
ふるふると首を振るシンジ。
「どういう意味よ、バカシンジぃ！」
さらに強烈な一発が、シンジの頬に紅葉を描いた。
慣れたもので、鰯水と違って倒れない。
「うう…、これだもんなぁ」
頬をさする。
「ふんっだ！」
パンパンっと手を叩くカヲル。
「さあさあ、それぐらいにして、そろそろ行こかシンジ君？」
「え？」
「遅刻するわけにはいかないからね」
ちらりと真っ白に燃えつきている鰯水を見る。
「結果、人を見捨ててもね？」
やはりカヲルは冷たかった。
●
「僕は君を許さない！」
「あはは…、はは…」
シンジの机、その正面に鰯水が噛り付いていた。
「鰯水君、別のクラスでしょ？」
「そんなこたぁどうでもいいんだ！」
「はあ…、僕なんて目の敵にしたってしょうがないのに…」
「聞いてるのか！、それに他の誰をどうしろというんだ！」
入学式も無事終わり、今は教室で明日以降の予定を知らされた所だった。
「そんなこと言われても…」
「だいたい君のように冴えない奴がどうして！、どうせ、恥ずかしい写真でも撮って脅してるんだろ！？」
「そ、そんなことしてないよ！」
「ならどうしてお前みたいな奴が、彼女達と仲良く登校できるんだ！」
「一緒に住んでるから一緒に来てるだけじゃないか！」
シーンっと、鰯水だけでなくクラス中が静まり返った。
赤くなる。
「やだぁ、やっぱり碇君って、色々しちゃってるんだぁ！」
「きゃー、色々って何よ、色々って！」
色んな声が飛び交った。
呆然としている鰯水。
「い、鰯水君？」
「き、きっさまぁ！、ケダモノだとは思っていたが、まさかそれほどの外道、あいや鬼畜だったとは！」
「シンジ様を酷く言わないでください！」
教室の入り口にミズホが立っていた。
「シンジ様はとてもお優しい方ですぅ、シンジ様が酷く罵られるなんて、ミズホ、ミズホ…」
「そうか…」
ふっと笑みを漏らす鰯水。
「よほど酷いことで、君は彼に呪縛されているんだね」
「なんでそうなるのよ」
アスカもいた。
「アスカの友達って変だね？」
レイもいた。
ぽかっと殴られるレイ。
「いったぁい」
アスカの姿にほっとする。
「よかった、アスカ助けてよ」
くすくすと女の子達から笑いが漏れた。
「助けて〜だって」
「かっわいー！」
あかくなってうつむくシンジ。
「これはまた良い御身分で…」
アスカは冷たい視線を向けた。
「そんな…、僕のせいじゃないだろ？」
「惣流さん！」
「きゃ！」
いきなり手を握られる。
「なによ、放してよ！」
「いいやダメだ！、こんなやつと付き合っていたら君がダメになってしまう！」
シンジを見る。
「君も男なら、誰か一人を真剣に愛してみたらどうなんだ！」
もっともな意見。
シンジに好奇と期待の入り交じった視線が集中した。
「え、えっと…」
うつむく。
「人間やっぱり、「相応の相手」ってのがいる、そうは思わないか？」
「え？」
「例えば、君！」
「は、はい？」
びっくりするミズホ。
「君は実に碇君とお似合いだよ」
「え？、ホントですかぁ！？」
「ちょっと！」
「なんでよ！」
ミズホだけが嬉しそうに頬を赤らめた。
「僕も応援してあげるから、ちゃんと彼をゲットでチャー☆だ！、頑張ろう！、ね？」
「はいですぅ！」
両手を組んで、舞い上がるミズホ。
「さあほら、君のそのチャーミングな笑顔で彼の心をがっちりつかむんだ！、ツーショットを写真に撮ってあげるから、真の姿を隠す衣は脱ぎ捨てて…」
っとぐるぐるメガネを取りあげた所で固まった。
きらきらと瞳を輝かせる美少女がそこに居たからだ。
「う！」
「墓穴を掘ったね？」
それまで傍観していたカヲルが近寄ってきた。
「人はまずその外見によって印象を持つ、まあ良い例だよ」
くすくすとカヲル。
「どういう意味ですかぁ？」
「今の彼の状況さ」
「嘘だ、嘘だ、嘘だ！、なんでこいつばっかり！」
ヤッパリわからないミズホ。
「それぐらいにしておいてくれないかな？」
鰯水の肩をつかむ。
「シンジ君は優しいんだよ？、それを私欲のために傷つける、許されざる行為だとは思わないのかい？」
「僕は…」
シンジはまだうつむいていた。
「シンジ様？」
「あ、ごめん！」
戻ってくる。
アスカとレイは、クエスチョンマークを浮かべて顔を見合わせた。
「優しいのと優柔不断は違う！、それを盾に女の子の気持ちを弄ぶなんてもってのほかだ！」
隙きも与えず、チュッとミズホの頬に口付けた。
「「「あああー！」」」
不満の声を上げる女の子たち。
「大丈夫！、任せておきたまえ！、いま僕が君をそのカゴから出して、自由にしてあげるよ」
驚きに目を見開いて、ゆっくりと頬を押えるミズホ。
「あんた！」
「何をするのよ！」
本気で怒る二人。
「ふえ…、ふええ…」
ミズホが泣きはじめた。
「やだなぁ、そんな泣くほど嬉しかったのかい？」
「ふええーーーーん！、シンジ様ぁ！」
シンジの胸に飛びこむ。
「み、ミズホ…」
「うえっ、ふえ、ふえええええーーーん！」
ミズホは本気で泣いていた。
キッと鰯水を睨むアスカ。
「泣かせたわね？」
「嬉し泣きだろ？」
「どこがよ！、あんたあたしの大事な家族を泣かせたのよ？、責任は取ってもらうからね！」
「か、家族！？」
「そうだよ！、アスカも、ミズホも、シンちゃんも、…１万歩ぐらい下がってカヲルもだけど、みんなみんな家族なんですからね！」
「ふえええええ〜ん！」
ミズホの泣き声が重なる。
「そんな…家族だなんて、そんな…」
頭をかきむしる。
「君達の仲が、そんな不潔なものだったなんてぇ！」
「い、鰯水君！」
「おちついて、ね？」
取り巻きを振り払うと、鰯水は急ぎ靴下を脱いでシンジに叩きつけた。
「へ？」
「決闘だ！」
「ちょっとあんた、何考えてんのよ！」
「決まってる！、もし僕が勝ったら、君は彼女達を解放するんだ！」
「か、解放って！」
「…で、勝負方法はなんなんだい？」
「カヲル君！」
「冴えない君と僕とでは天地ほどの開きがある！、そちらで決めてくれ！」
「と、ちょっと待ってよ、何で僕が…」
「シンジ様ぁ！」
胸元から、ミズホが見上げていた。
「シンジ様、わたしのために戦ってくださるんですねぇ？」
「あ、う…」
「勝負は明日！、それでいいわね！？」
「アスカ！」
「絶対シンちゃんが勝つんだから！」
「レイまで…」
だれもシンジを逃がしてはくれなかった。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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