夜、電灯が照らし出す公衆電話に人影。
「ええ、うまくいってる…、どお？、そろそろ動いても…」
「いいやまだだ、これからもっと引き込まないと、相手はシンジだからな」
それはどこかで聞いたような声だった。
「けどぉ…、どこかのクラブには入らなくちゃいけないのよ？、その期限も近いし、先生もうるさいわ」
「そっか、そうだな、でもあまり急ぐなよ？、シンジのことになると惣流の勘は野生動物並になるんだからな」
「ええ…」
月がボックスの中を照らし出す。
赤い瞳と青い髪。
「全ては、計画通りに」
かちゃ、つー、つー、つー。
しばしレイは、何処からか散ってくる桜の花びらに想いを馳せていた。
Genesis Q' Take19
「ラジカル庭球団」
「シンちゃんとカヲルは演劇部、ミズホは小和田先輩の追っかけ、ねえ、あたしたちはどうするぅ？」
レイの問いかけに、アスカは「う〜ん」っと首をひねった。
放課後、二人でクラブを見て回っていた。
「あ、シンちゃんだ」
「え？、どこ？」
トウジ、ケンスケとテニスコートのネット裏にいた。
「ねえ、もうやめようよ〜」
「何言うてんのや！、今のうちにチェックしとかんと」
「そうだぜ？、お、あの子Ａでどうかな？」
「甘いわ、Ｂ＋」
ネットに張り付き、チェックに余念がない。
「ねぇ？、なぁんかあそこに居るの、目つきヤラシぃ〜」
まだクラブが始まって間がない、上下関係もないのだろう、みな和気あいあいと楽しんでいた。
「え、でもあれ碇君じゃない？」
「あ、ほんとだ」
「「いかーりくぅん」」
向こうから名前を呼ばれて、シンジは思わず赤くなってしまった。
「かっわいー！」
「照れてる照れてる」
「けっ、おもろないのぉ」
「ほんと」
ちっと吐き捨てる二人。
「きゃ！」
倒れこむ女の子、スコートが丸見えになった。
「おお！」
っとしゃがみこむトウジとケンスケ。
「きゃーー！」
ボールだのなんだのと飛んできた。
「わわ！、ラケットは危ないっちゅうに」
「な、情けない…」
「…幻滅」
アスカとレイは制裁を加えようと頷きあった。
「この変態ー！」
「うわぁ！」
「こら、逃げるなー！、けだものトリオ！」
「あんた達！」
「うわ、惣流！」
「綾波も！？」
泡を食う二人。
「二人とも、あれはマズイよぉ」
とてとてと追ってくるシンジ。
「なんやお前！」
「シンジも一緒に見てたじゃないか！」
「シンちゃんサイテー…」
「ち、違うよ、僕は無理矢理誘われて…」
「へぇ？、鼻の下が伸びてるみたいだけど？」
耳を引っ張る。
「い、痛いよアスカ！」
「ちょっとこら！」
「あんた達ちゃんと謝りなさいよ！」
テニス着の女の子たちが詰め寄ってきた。
「まったく、勘弁しないからね！」
「あ、ごめんなさい…、ほら二人とも謝らなきゃ」
「まったく、あんた達いったいなにやってたのよ！？」
「ちょっとあんた、話の途中で割り込まないでよ！」
「うっさいわねぇ…」
「なによその態度！」
「なによもういいじゃない、謝ったんだから」
「あんたねぇ、スコート覗かれたのよ！？」
と言って、後ろに控えて居た女の子を前に出す。
「これはもう責任取ってもらうしかないじゃない？」
「なによ、責任って」
「丁稚奉公」
シンジを指差す。
「この子って結構重宝するらしいじゃない？、しばらくマネージャーやってもらうわ」
「ええっ！？、嫌ですよ、そんなの」
「アホが！、だまっとらんかい！」
「どうぞどうぞ、こんな奴で良かったらいくらでも使ってやってください」
ポカポカっと二人を殴る。
「あんたバカぁ？、なんでシンジがそんなことしなくちゃいけないのよ」
「そそそそ、シンちゃんそんな暇ないもんね？」
といってシンジの腕を取るレイ。
「あら？、あなたは…」
そこへテニスボールが飛来してきた。
「あっと、ちょっとごめんね」
パシっとダイレクトに取るレイ。
「え？」
「ごめんなさーい！」
どこから飛んできたボールか確認。
「あんな遠い所から！？」
部員の子が手を振って謝っていた。
突然電子手帳を取り出し開く、手帳から電子音声が流れ出した。
「綾波レイ、第一中学でトップクラスの運動神経を誇る逸材、５０メートル６秒台は同じ中学の惣流・アスカと共に、非公式ながら第三新東京市の大会記録と並んでいる」
次々とレイに関するデータが告げられていく。
「はい、ボール、これでおあいこ、いこ？、シンちゃん」
「あ、待って！」
腕をつかまれ、レイはきょとんとした。
「えっと、なに？」
「あなた、綾波レイね？、そうでしょ！」
「そですけど…」
「綾波さんテニスやってみない？、テニス！」
「え？、え！？」
「テニスで明日をつかむのよ！」
がくがくと揺すられるレイ。
「でたわ部長の病気が！」
「誰彼かまわずクラブに勧誘しようとする丹下段平病！」
「部長！、やめてください！」
「そうですよ！、もう何人引っ張ってきたと思ってるんですか！」
「はなしてぇーーー！」
「えっと、あの…」
「あ、いいからいいから」
「もういいから、逃げなさいって」
「あ、はあ、じゃあ…」
「ああもう離して！、ちょっと…」
少し離れた所で振り返るレイ。
「ふう、何だったんだろ、あの人？」
「ああ、栗末先輩だろ？」
メモ帳を取り出すケンスケ。
「引き抜きで有名なんだよな、あの人」
「へぇ？、よく知ってるわね？」
覗きこむアスカ。
「ああ、良いお得意さんなんだ、いつも最新のデータを…って、あ」
「ふぅん、で？、最新のデータって、なに？」
「なんなのよ」
「み、みのがしてくれよん」
「「ダメ」」
「アホが…」
「ごめんケンスケ、僕には見てることしかできないんだ」
「薄情者ぉ！」
引っ立てられていくケンスケだった。
●
「まったく、相田のせいで時間取られちゃったじゃない」
「しんじらんない！、どうしてスリーサイズまでチェックしてあるの！？」
ケンスケの手帳を奪ってきたらしい。
二人で校舎内の廊下を歩いている。
「むぅ、どっからこんな情報を仕入れてくるのかしら？」
「今度はっきりさせなきゃ」
「あ、ここみたい…」
教室の前で立ち止まる、上には美術室のプレート。
「ねえ、誰か居る？」
「いるけど…、遊んでるみたいだよ？」
開けっ放しの扉から覗いて見る。
クロッキー一つ開いている人間はいない。
「あ、もしかして入部希望の人？」
「え？、あの…」
「いま色んなとこ見て回ってて…」
「そうなの？、あ、じゃあこれからちょうどお茶にするとこなの、寄ってかない？」
「でも…」
「ねぇ？」
「いいからいいから、さ、入って入って…」
強引さに負け、教室に入る。
とたんに大きな歓声が上がった。
「あ、レイ！」
校門の所でレイを見つけたシンジ。
「シンちゃん…」
レイはどこか元気がない。
「帰るの？、…どうしたの？」
「ううん…、別に…」
物憂げな様子。
「ちょ、ちょっと待っててね、鞄取ってくるから！」
校舎へと駆け戻るシンジ。
「あ、シンちゃん…」
「すぐだから！」
レイはその背中にため息をついた。
「あ〜あ、綾波さんもダメかぁ」
「レイ、こういうのには乗ってこないから」
美術部の部長らしい女の子と、ホントにお茶をすすっているアスカ。
「う〜ん、二人とも可愛いし、入部してくれたらモデルになってもらおうと思ったのに…」
え〜？っと、渋い顔をするアスカ。
「それはやだなぁ、なんだか人寄せにされそうだし」
「そお？」
「うん」
湯呑みを両手でつかんで、口元に持っていく。
「熱…、一応レイにはあたしから謝っときますから」
「ごめんねぇ？、ほんと怒らせちゃったみたいで」
「騒がしいの嫌いだから、あの子」
アスカは嘘をついてごまかした。
「あー！、こんなとこにいた…、丸智奈！、あんたまたあたしの邪魔しようっての！？」
「なに？、惣流さん栗末にも目をつけられてたの？」
「レイならもう帰ったけど？」
冷たい視線。
「ちっ、逃げられたか…、いいわ、とりあえず惣流さん、あなた確か中学の大会に出てたわね？」
「うっ、知られてたか…」
「あたしのチェックは完璧よ！、どう？、その才能、埋もれさせるには惜しいわ」
「あんたバカぁ？、あたしがスコートなんてはいたら、相田みたいな変態の餌食になっちゃうじゃない、そんなのずええええったいに、嫌よ！」
「そんなこと言わないでぇん☆」
と、しなだれかかる。
「何よ気持ち悪いわねぇ」
「それともなに？、あのケダモノトリオが先生に捕まってもいいっての？」
「な！？」
打って変わって高飛車な態度。
「女の子のスカートの中覗いたのよ？、これはもう立派な犯罪よねぇ？」
「んな無茶な…」
ふふんと嫌な笑みを見せる。
「どう！？、碇君、悲しむだろうなぁ、退学かぁ、よくて不祥事扱いの自宅謹慎…」
「あんたバカぁ？、んなことなるわけないじゃん」
呆れた表情でお茶をすする。
「むむ！」
「それに思春期の少年のごく自然な異性への憧れじゃない、いちいち気にするってんなら、テニスなんてしなきゃ良いのよ」
「むむむ！」
「ま、もしも万が一にもレイが入るって言いだしたら、一緒に入って上げてもいいけどねぇ」
そんな事はあり得ないと舌を出す。
だが栗末はめげなかった。
「ほんと？、ホントね！？」
「え？、うん、まあ…」
みんなばらばらだし、あたし達だけでも一緒のクラブに入りたいもんね…
アスカは少し気楽に考えていた。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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