Episode:32 Sequence01
赤い目をした少年が、優しく体を包み込んでくれている。
「楽しいことを、見つけられるかい？」
「きっと…」
くすんだ黒髪がうらめしい。
ちっとも彼とはつり合わない。
「好きなものは、見つかりそうかい？」
「たぶん…」
薫は彼と抱きあっていた。
彼女だけの王子様、その胸に顔を埋めるように、喜びにうち奮えていた。
「帰ろう、薫…、ぼく達は、いつでも会えるから」 いつかした約束。
でも、彼女はそれを思い出すことができないでいた。
ＧｅｎｅｓｉｓＱ’＋３２
「もしかしてヴァンプ」
フィーーーン…
電車が走る、と言ってもリニアトレインだ、ジャイアントシェイク以前のように、振動に苛だたさられるようなことなどない。
「そろそ起こした方がいいんじゃない？」
「え〜〜〜？、また寝てるのぉ？」
だが女子中学生の集団が、それ以上の騒音を巻き散らしていた。
「もう、薫ぅ起きなさいよぉ、目が腐っちゃうわよ？」
乱暴に揺り起こす友人。
「ん…」
頭から被っていた上着の下で、寝ぼけ眼が開かれた。
薫はまだ頭がはっきりしていないのか？、夢での会話が紡がれる。
「ぼく達はいつでも会えるから…、とても奇麗な声であたしに言ってくれた…」
「は？」
「あ〜、おふぁよぉ和ちゃん、もう朝なの？、早いねぇ…」
「何寝ぼけてんのよ」
ガスッと和子は薫を蹴った。
「いったぁい、もぉ！、何するのよぉ」
「それはこっちのセリフ！、これだから学年ダブるのよ、あんたは」
それは関係無いのにぃっと、薫は涙声で訴えた。
「はいはい、どうせまた「王子様ぁ！」でしょお？」
「え〜？、なにそれ！？」
耳ざとく、普段付き合いの無い子まで混ざって来る。
「もう！、茶化さないでよぉ！！」
片手を上げてぷんと怒る。
髪も肌も健康そのもの、艶も取り戻し、今までの闘病生活が嘘のような感じであった。
もうダメなんですか？、あの子…
奥さん落ちついて…
良江…
どこへ行っても見放されて、治る見込みが無いと言われて、せめて苦しまなくてすむようここに来たんです！
外の廊下では、激しく罵る母の声がしていた。
お母さん、先生は悪くないよ…
ごめんね、と泣きたくなって来る。
でも、あの人に逢えたから…
笑うことができるようになったの。
ありがとう…
薫が覚えていたのはそれだけだった。
「あの時、誰か助けてって…、ぼんやりしてたけど、確かに誰かがあたしを抱きしめてくれたの…」
そして囁いてくれた。
「僕が助けるものって…」
「はいはいはい」
自分の世界に入り込んで、おのろけ話を展開している薫を見捨てにかかる。
「あーん！、もうちゃんと聞いてよぉ！！」
「それで今の薫があるのは、その人のおかげだって言うんでしょ？」
うんうんと頷く薫。
「そのくせ恩人さんのこと、なんにも覚えてないって言うんだから…」
「誰だか分かってるもん、ほら！」
薫はパスケースを開いて見せた。
「げっ、これって先輩じゃない？」
「うん！、碇シンジ先輩！、あの時おなじ病室だったの」
「…でも、目、赤くないわよ？」
うっと、薫は返事につまった。
「…それに覚えてないって、やっぱ勘違いなんじゃないの？」
「だって他にそれらしい人いないしぃ」
「ひっどい話ぃ、それにあの人、女ったらしって有名じゃない」
がおーっと、和子は薫に襲いかかった。
「ちょっと和ちゃん！」
「あんたみたいなトロイの、こんな風に食べられちゃうんだから！」
「あ、ちょっとやだ、ん、は…」
男子生徒が赤い顔で覗こうとしている。
スパパパパアパン！
丸めた修学旅行のしおりが、もちろん薫達も含めてその頭を叩いていった。
「いい加減にしなさい」
ぴくぴくと口元が引きつっている。
なんとか怒りを押さえ込もうとしているのだろうが、それが逆に恐かった。
「あ、赤木先生…」
「あ、ほら、小皺が増えますよ？」
「ちょっと和ちゃん…」
スパン！
「余計なお世話です！」
リツコはずかずかと自分の席に戻っていった。
まったく！、ミサトったら自分のクラスの生徒をほっぽり出して…
どう責任を取らせるべきか、リツコは暇をぬっては計画していた。
「ほらもう、怒られちゃったじゃない…」
「でもここはほら、やっぱり「大人」の薫さんがたしなめていれば、さ？」
「ぷーんだ、どうせ精神年齢は子供ですよぉだ」
「そして同窓会では、一足先に三十路に入ると」
ビシィ…
どこかで何かが、強烈な圧力にへし折れるような、そんな音が車内に響いた。
●
初日、京都、祇園。
「薫ぅ、どこに行くぅ？」
今日は宿に荷物を放り込むだけである。
薫達は６人部屋で荷物の整理をしていた。
後の時間は自由行動になっていた、原則的に班別行動、大半は川を挟んだ向こう側にある、四条河原街付近へお土産の買い出しへ向かっていた。
「ごめぇん、行くとこあるのぉ」
「なに、男か！」
ごん！
「どうしてそうなるのよ！、…当ってるけど」
「だったら湯呑み投げ付けないでよぉ…」
和子は額を押さえてしゃがみこんだ。
「でもやっぱ進んでるのねぇ？、一つ歳が違うだけで…」
そんなやっかみの声が聞こえたが、薫は気になどしなかった。
「じゃ、後はよろしくね？、和ちゃん」
まかしとけぇっと力こぶ。
和子がどたばたと暴れ出すのを待ってから、薫は宿を抜け出していった。
和子との出会いは…
バスに揺られながら思い返す。
そう、はじめっから失礼な奴だったのよね。
クスリと、つい思い出し笑いをしてしまっていた。
「病弱、ついに長きに渡る闘病生活から脱した薄幸の美少女！、これは売れるわ！」
飛び込んで来たのは…和子だった。
「ねえ！、あなた転校生知らない？、色白で線が細くて髪がさらさらで目がぱっちりしてるの」
「…さあ？」
薫はすぐに読書に戻った。
病院生活の癖が抜け切らず、未だに本ばかり読んでいた。
窓際の席、小さな小説にだけ暖かな太陽の陽射しが当たっている。
「へえ…」
和子は何気に薫を写した。
「なに？」
シャッター音が気になってしまう。
「ううん？、絵になるなぁと思って」
和子は薫の前の席に座った。
「そう言えば見かけないね？、クラス間違ってない？」
「…今日、転校して来たの」
年齢が一つ上と言うこともあってか、皆遠巻きに薫のことを眺めていた。
「うそぉ！」
思った通りの反応に、この人もみんなと同じかと落胆してしまう。
だが本当の所は違っていた。
「この餅肌、整ったキューティクル、体は…ちょっと発展途上だけどなかなかのもの、あんたなんかが病弱であるはず無いわ！、パチもんね！」
和子は椅子の上に立って、びしっと薫に指を突きつけた。
片足は薫の机に乗っている。
「パチもんって…」
「じゃなかったら、バッタもん！、ほら！、なんとか反論してみなさいよ」
薫は静かに本を閉じた。
「…見えてる」
「え？、うわ、きゃあ！」
慌ててスカートを押さえようとしたのがいけなかったのか、和子は派手にひっくり返った。
「いてててて…、このあたしを手玉に取るとは、あなたただ者じゃないわね？」
それが和子との友情の始まりであった。
「と言うことにしておいた方が幸せよね？」
独り言が口をついて出てしまう。
薫は慌てたように周囲を見回した。
「…よかった誰も聞いてないみたい」
バスは混んでない、ちらほらと席に座っているだけだ。
あれ？
その中の一人が、薫の何かにピンと触れた。
誰？
後部の席だ。
銀に近い白髪。
頬杖をつき、窓の外の景色を楽しんでいた。
向こうも薫の視線に気がついたようだ。
瞳だけが動いて、薫の目線とぶつかった。
ニコ…
微笑みを浮かべる、学生服姿の少年。
薫は赤くなって、前に向き直った。
手を膝の上に揃えて、恥ずかしさを我慢する。
うっわー、奇麗な人ぉ…
でもどこかで見たような気がしている。
あんな男の人もいるんだぁ…
ちょっとだけ憧れて、薫はもう一度盗み見た。
彼は気にしていないのか、また窓の外を眺めに戻っていた。
…赤い瞳？
痛！
薫のこめかみに頭痛が走った。
なにこれ、なんなの？
誰かが覚えていてあげないといけないのなら、僕が覚えていてあげるよ…
それは大事な約束だったはず。
ううん、違う、だって約束したのは…
したのは？
優しく見つめる、赤い瞳。
運命？
薫はブンブンと首を振って否定した。
「やだ、やっぱ少女小説読み過ぎなのかな？」
顔を上げる、ちょうどバスが停まる所だった。
バスは、京都大学前に到着していた。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
内容の一部及び全部の引用・転載・加筆その他の行為には
作者である私と原作者naryさんの許可または承認が必要です、ご了承ください。
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