NEON GENESIS EVANGELION
Genesis Q':4D
シンジは気だるさを覚えていた。
なかなか寝つけず、眠りも浅く、結局４時間程度しか眠らなかったからだ。
雪はまだ止まない。
薫は何事もなかったかのように、上半身を起してカヲルの写真集をめくっていた。
「それじゃシンジお兄ちゃん、いってくるねぇ」
「あ、うん」
診察室へ向かうハルカ。
しばし薫のページをめくる音だけが流れる。
我慢できなくなるシンジ。
「あの…、薫さん？」
「ん？、なに、碇君」
本は閉じない。
「ずっとカヲル君の写真見てるけど…あきないの？」
「あきるだなんて！」
本気で怒る。
「だって夢みたいなんだもん、ずっと窓から覗いてるだけだったのに、こんなにいろんなカヲル君が見られるなんて」
本を抱き締める。
「あ、ごめんなさい、この本碇君にって持って来てたんだよね、あたしつい…」
「ううん、それはいいんだけど…」
シンジはためらいがちに尋ねた。
「カヲル君が好きなの？」
真顔でうなずく薫。
「そっか…、カヲル君かっこいいもんね」
「でしょ！？」
身を乗り出す。
「まるでおとぎ話の世界から出てきたみたいな感じなの、女の子みたいに細くて、それなのにあたしを楽に抱き上げられるぐらい強くて」
「抱き上げ…って、そんなことあったの？」
「あ…、うん」
頬を染める。
「この間、廊下で動けなくなってたら助けてくれたの」
「そうなんだ」
「優しいの、カヲル君、あたしが想像してたとおり…」
思い返しているのだろう、自分の世界に浸っている。
「…あ、そうだ、碇君ならあたしの知らないカヲル君の話、しってるよね？」
「う、うん」
「聞かせてくれないかなぁ？、もっと知りたいの、カヲル君のこと」
シンジはカヲルの何を話したものか迷った。
「あんまり良い話がないなぁ」
「え？」
「だっていつもあの調子だもん、アスカ…僕の幼馴染なんだけど、カヲル君アスカに殴られてたり…」
「殴られるの！？」
「え、えっと、ぼけとつっこみってあるでしょ？、あんな感じで…」
「もしかして…、カヲル君って、普段はもっとずっとひょうきんなの？」
「そうだよ？」
「信じられな〜い」
言いながらシンジとカヲルのやり取りを思い返してみる。
「でも碇君を襲ってたりしてたもんねぇ」
「いつもはアスカがとめてくれるんだけど、まいっちゃった」
頭を掻く。
「アスカさんって…、あの赤い髪の人？」
「知ってるの？」
「見かけただけだけど…、羨ましくって覚えてたの」
昨夜の薫を思い出して、ドキッとするシンジ。
「な、なにが？」
「だって美人だったから…」
想像のらち外だった。
「美人って…、でもナカザキさんも綺麗だとおもうよ？」
そういうことはアスカたちにも言うべきである。
「あたしなんて全然綺麗じゃないよぉ！」
「え？どうして」
「だって…」
もじもじと髪をいじる。
「髪だって傷んでばさばさだし、寝てばっかりだから顔だってむくんじゃってるし…」
「そんなの関係ないよっ、髪なんて手入れすればすぐに治るし、そうだ！」
シンジは痛みに耐えてベッドから降りると、ハルカの櫛を借りた。
すき間の大きいのと、小さいのと二つ。
それから薫のベッドに腰掛ける。
「ごめん、ちょっと後ろ向いて」
「え？、でも…」
「いいから」
半ば強引に背を向けさせると、髪を一房手に取った。
「し、シンジ君？」
「いくよ？」
シンジは穏やかな声で安心させると、髪をときはじめた。
すき間の大きい櫛で、毛先から少しずつ遡っていく。
「前にアスカに習ったんだ、頭の方からだと毛先でからまるって」
「ふうん…」
心ここにあらずといった感じだ。
「薫さん？」
「え？、あっ、ごめんなさい！、気持ち良くって…」
耳が赤い。
それを見てシンジは急に気恥ずかしくなった。
髪をつかみなおす度に、背中に触れてしまう。
温かい…、突然シンジは意識せずにいられなくなった、ドキドキする。
「じゃ、じゃあ次いくね？」
今度はすき間の小さい、細かい櫛を使ってすいていく。
「そんなに気持ち良いの？」
「うん…」
「アスカもそんなこと言ってたけど…」
よくわかんないや、とシンジ。
「男だからかな？」
薫は髪を取りかえすと、シンジの髪を見て言った。
「じゃあやったげる、かわって？」
シンジから櫛を取り上げようとする。
「い、いいよ僕は」
「だぁめ、ほら…、きゃっ！」
バランスを崩してシンジの胸元に倒れこむ。
「だだだだだ、だいじょうぶ！？」
「う、うん！」
といたばかりの髪がシンジの鼻孔をくすぐる、女の子の香り。
華奢な体を抱きしめるような体勢。
お互いの鼓動を感じあう、温もりが心地良い…
「し、シンジ君！」
驚きの声に、シンジと薫は同時に入り口を見た。
両手で口を押さえて、驚きに目を見張っているカヲル。
「シンジ君と薫ちゃんが…、そんな」
明らかに何かを勘違いしているカヲル。
「病室でいちゃつくシンジ君なんか、大好きだけど、すごくやだーーーーー！！」
「ご、誤解だよカヲル君！」
ばたばたばたばたばた…
「あ〜あ、いってしもうた」
どうしたものかと入り口でたたずむしかないトウジであった。
●
「カヲル君！」
屋上で雪まみれになっているカヲル。
薫は上着も引っ掛けずに、カヲルを追いかけて来た。
「あの！、誤解だから、あたしたち、そんなのじゃないから…」
「わかってるよ」
カヲルはいつもの微笑みを向けた。
「ぼくはシンジ君を信じているからね」
そのわりにはよく逃げ出す。
「シンジ君は優しかったかい？」
どう答えていいか迷う。
カヲルは薫を手招きした。
なにかといぶかりながら近寄ると、カヲルは自分のコートの中に薫を招きいれた。
「カヲル君！？」
「風邪を引くよ？」
その微笑に逆らえない。
「ありがと…、やさしいね、カヲル君」
「シンジ君は優しいから…、わかっているんだけどね、妬けちゃうんだ」
苦笑する、薫は背中を預けているため、表情が見えない。
「カヲル君は本当に碇君が好きなの…、どうして？」
「理由が必要かい？」
答えられない。
黙ってしまう薫、二人の上に、雪が降り積もる。
「碇君も…、カヲル君と同じように笑うの」
唐突に。
「カヲル君の中にも、碇君の笑顔があるの？」
うなずくカヲル。
「あたしも笑顔が欲しいの…、同じように笑いたい、カヲル君が碇君の笑顔を心に刻んでるように、あたしもあたしの笑顔を誰かに覚えていてもらいたいの」
「まるで死んでしまうような言い方だね」
「死んじゃうの…」
ぽつりと漏らす。
「お父さんも、お母さんも最近すごく優しいの…、あたしもどんどん発作が酷くなってるの…」
薫は震えていた。
「いやなの、忘れて欲しくないの、覚えていてもらいたいの、何かの本で読んだの、死んじゃうのも、遠くに行ってしまうのも、逢えないってことでは同じだって、だから良い笑顔を覚えていてもらおうって、そうすれば…」
嗚咽が混じる。
「誰かが覚えててくれたら…、死んだことにはならないって…、ただ逢えないだけだって…」
コートの端をつかんで震える。
カヲルは仲間のことを考えた。
仲間は生きている、カヲルは、レイは信じている。
逢えないから、もし死んでいたとしても、それを知らないから、生きていると思ったままでいられるのだろうか？
「運動会、好きなのかい？」
「うん…、憧れてるの」
「勉強は？」
「たくさん、してみたい」
「本は？」
「たくさん読んだの、でも読むだけ…」
カヲルは雪を追って目線を落とした。
薫の黒髪。
カヲルはもう何も言わずに、ただ薫から目をそらした。
「あたしね…、カヲル君に出会えて、本当に良かったと思うの」
薫はカヲルへと振り向き直った。
「奇蹟を信じてたの、願いは届くと想って…、そうしたらカヲル君は、本当にあたしの前に現れてくれたの」
カヲルの頬に手を添える。
「泣きそうな目をしてるよ？」
いつもとかわらない、ただ瞳だけが悲しさを湛えていた。
人の希望は、悲しみに綴られているというのか…
「僕は…、忘れたりしないよ」
そう、死んでしまった仲間たちのことを、いつまでも悲しみ思い返しているように。
「誰かが覚えていてあげないといけないのなら、僕が覚えていてあげるよ」
「ありがとう、カヲル君…」
溢れる涙を抑えることができなかった。
「あたし…、大人になりたかったな…」
それは薫の一番大きな夢だった。
●
薫を部屋へ返した後も、カヲルはその場を離れようとしなかった。
「覗き見は、よくないよ」
天に向かって口を開く。
雪と共に舞い降りてくるもの。
カヲルと同じ天使の名を持つ少年。
目をつぶり、両手をジーンズのポケットに突っ込んでいる、髪は黒く、肌も浅黒い、後ろ髪を伸ばし、三つ編みにしていた。
両耳に目玉の耳飾りをぶら下げて、額にも瞳がプリントされたバンダナを巻いている。
「何をしにきたんだい？、テンマ…」
完全に降りたわけではない、雪面の数センチ上を浮遊していた。
「今は君と遊んでいる気分じゃないよ…」
テンマは黙って、高密度光ディスクを取り出した。
「君のお姫様…、その病の原因は俺達に無関係じゃない、そうだろう？」
カヲルはテンマを睨みつけた。
二人の間でなにかがショートする。
「ジャイアントシェイク、それが悲劇の始まりなのだから」
テンマはディスクを投げてよこした。
「異常電磁波による依存性異常帯電生体弛緩症候群…そんなところかな？」
現代の不治の病とされている。
「世に言うジャイアントシェイク、その時に発生した異常なほどの電磁波は、核にはおよばないものの、多くの子供達に影響をもたらした」
テンマの意図を推し量れないカヲル。
「大人よりも子供に対して発病する確率が高かった謎の病、人は微弱ながらに電気を帯びている…、それが狂わされたのが原因だとされているな」
テンマは背を向ける。
「ここは寒い、続きは中で話そう」
確信があるのか、カヲルを待つことなく一方的に建物の中へと入っていった。
使われていない診察室、カヲルはディスクをセットすると、キーを叩くことなくその内容を読み出させた。
「ジュンイチに骨を折ってもらったデータだよ」
治療方法の模索について、そのレポートで大半が占められている。
「ＮＡＳＡ航空宇宙医学局、さすがだね、可能、不可能を問いていない」
テンマはスクロールをとめさせた。
「そこだよ」
「シャトル事故におけるパイロットの被爆、その類似性？」
地球そのものが大きな磁石だ、それに犯されるのも、地震発生時の電磁波に犯されるのも似たようなものだ、と綴られていた。
「ここからは可能性の問題だ」
前置き。
「俺達の壁はあらゆるものを遮断することができる、お姫様は周囲の電子機器と、自分の異常な生体磁場との干渉で発作を起す、ならそれを防いでやることはできるだろう？」
「僕に彼女を守りつづけろと？」
「それも良いいかな？」
しかし…と続ける。
「彼女を壁で包みこみ、外と内とのバランスを調整する」
「僕に彼女を犯せって言うのか！？」
カヲルは椅子を蹴って立ちあがった。
「そうだ、人は脳からの命令の伝達も、実際に体を動かすことも電気で行っている、壁を使って絶対的な領域を作り出し、無垢なる空間を創造する」
「そして彼女に同調し、侵食、あるいは融合、同化に近いマネをしろと？」
「お前にならできるさ、彼女の心はいま自ら閉じこもろうとしている、簡単なことだろ？」
「…たしかに一つになることで、薫に正常な状態を作り出してやる…、しかしそれは、人としての情報を書き換えるのに等しい、うまくいったとしても人格が…、いや、最悪記憶すら失ってしまうかもしれない！」
「記憶もまた電気信号でなりたっている、行動もまた信号を送る順序に縛られている、そういう意味では、確かにな」
「それがわかっていながらも踏み荒らせというのか、命を脅かしてまで…」
「だが放っておいても、異常な状態のまま発育した肉体はいずれ限界をむかえる、そしてその時は近い」
カヲルは歯噛みした。
「命の選択を僕にしろと」
「俺達の中でもそれができるのはお前だけだ、最も強く、何者にも犯されざる強き壁を持つ、お前にしかできない」
「なぜ、そうまでこだわる？、人に押し付けてまで…」
それ以前に、なぜ薫のことを知ったのか？
「俺達はいま敵同士かもしれない、だが彼女は関係ないだろう？、助けられるものを見捨てたくない、それではいけないのか？」
「お前がそれほど熱い人間ならね」
…人間ね。
テンマは自分自身を蔑む。
「納得できる理由が欲しいのなら…、あの男に聞けばいい」
「あの男？」
「碇ゲンドウ、じゃあ俺は帰るぞ、後はお前が決めればいい」
「まて！」
だが廊下に出たはずのテンマはいなかった。
代わりにシンジが立ち尽くしている。
「し、シンジ君！？」
「カヲル君…」
シンジはゆっくりと告げた。
「薫さんが…倒れたんだ」
シンジはカヲルの瞳が動揺を浮かべたのを見逃さなかった…
●
抜けるような青空の下、青々と生い茂る大木の元で、薫が微笑んで立っていた。
「元気になったんだね！」
喜ぶハルカ、だが声はでない。
悲しげに目をふせる薫、ハルカは心配になって、薫の名前を連呼した。
だがいくら叫んでも、声は音にならない。
喉が壊れるまで叫んだ。
やっと薫はハルカを見た。
こっちを見てくれた！
だがハルカは次の言葉に凍りつく。
「あたし、大人になれない…」
涙を流しながら、夢からさめた。
手術は終わっていた、手術室の前で、薫の母親が両手で顔を被っていた、父親はそんな妻を支えている。
すまなさそうにしている医師。
見上げるとトウジの顔があった、膝の上で眠ってしまっていたらしい。
ハルカは、それだけで薫がどうなったのかわかってしまったのだった。
[BACK][TOP][NEXT]
新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
内容の一部及び全部の引用・転載・加筆その他の行為には
作者である私と原作者naryさんの許可または承認が必要です、ご了承ください。
本元Genesis Qへ＞Ｇｅｎｅｓｉｓ Ｑ