シンジが見上げているものを、レイも同じように見上げてしまう。
薄く雲がかかっていて、決して奇麗とは言えない。
まるで今のあたしみたい…
気分が憂鬱になってしまう。
シンちゃんに見てもらいたいって思ってる。
シンちゃんに嫉妬してもらいたいって思ってる。
もっと、もっとシンちゃんに…
嫌な女かもね？
シンジと二人っきりだというのに…、真っ暗な中に居てもちっともときめかない。
レイはゆっくりとシンジに顔を向けた。
赤い双眸が睨むように見ている。
シンジは焦って、おかしな事を口にした。
「あ、はは…、なんか前にもこういうことあったよね」
「この間マナと閉じ込められた時のこと？」
う、まだ怒ってるのかな？
シンジは萎縮してしまった。
「違うんだけどな…、ごめん」
完全に怒らせちゃったな…
無言の時が流れる。
はぁ…、でも今仲良くなんてできないもん。
自分が悪いのは分かっている、シンジが心の機微に疎いことも。
それでも分かって欲しいんだもん！
レイは視線をジュースに移した。
でもいいよね、たまには、ケンカするほど仲が良いって言うし…
また数十秒思考が止まる。
「あの…、さ」
「え？」
堪え切れなくなったのか、シンジの方から切り出した。
「編入、しちゃうの？」
「……」
「しても、いいと思うよ？、きっとみんな喜ぶと思うし」
ここまで来ても、シンジは自分よりも回りの気持ちを代弁してごまかそうとする。
「…シンちゃんは？」
「え？」
レイはそんなシンジに苛立った。
「シンちゃんは喜んでくれるの？」
「僕は…」
僕は。
「ちょっと、寂しいかな…」
「え？」
「ほら、覚えてる？、前に一緒に閉じ込められた時のこと」
そんなこと、あったっけ？
「レイが…、レイが一人で出ていっちゃって、おかしな人達にさらわれてさ」
あ…
あの時の。
忘れるぐらい、ずっと昔の話だ。
「あの時、レイ、僕たちのこと信じてくれてなかったよね…」
「そんなこと、ない」
「だから僕、悲しくて、段々腹が立って来て」
「違う、そんなこと無いわ」
「わかってるよ…、今は信じてくれてる、わかってる」
でも…
「これはチャンスなんじゃないかな、レイ？」
「チャンス？」
「うん…」
だって。
「ちゃんとした電波に乗れば外国にだって流れるよ、きっとレイのことを知ってる人が見てくれる、レイの会いたかった人達だってきっと…、きっと」
胸が苦しいや。
「シンちゃん、心配してくれてるの？」
「あ、うん…、そうだね」
嘘だ！
僕は本当はそんなの嫌だって思ってる…
だって、レイはきっと、僕なんかより仲のいい人を見付けちゃうから…
自分に近い、自分のことをもっと分かってくれる人を見付けちゃうから…
嫌だな、僕は、嫌な奴だよな、僕って…
レイが幸せになれるんならいいじゃないか。
レイが喜んでくれるんならいいじゃないか。
どうしてそう思えないのかな、僕は。
シンジは自分の世界で、正当性を見付けようとする。
「シンちゃん…」
擦り寄るレイ。
堅く握られたシンジの手に、レイは柔らかく手を乗せた。
あったかいや、レイの手…
これも失くしちゃうのかな？
浩一君の時もこんな気持ちだったけど…、もう引き止められないよね？
だって薦めたのは僕なんだから。
自分の気持ちに踏ん切りを付ける。
「頑張りなよ、レイ、頑張って…」
あれ？
「シンちゃん…、泣いてる？」
「泣いてないよ」
しかし体が心を裏切っていた。
「嘘、だって泣いてるもん、どうして？」
「そんなの…、僕にわかるわけないだろ…」
「変なの…」
変かな？
変なのかな？
きっとそうだね、言うこととしていることが違うんだから…
きっと僕は、壊れてるんだ…
レイの目が近い。
シンジは我慢できなくなって、いきなりレイの体を抱きしめた。
えっ？、えっ？、えーーー！？
混乱に陥るレイ、だがシンジの体が震えていることに気がついた。
シンちゃん？
その状態に気付かざるをえない。
シンちゃん、本当は…
ここに居ることを望んでくれているんだと分かる。
離れないで欲しいと、願っていると…
でも優しいから…
縛り付けないでいてくれるんだ。
それが願いなの？
縛り付けられること、レイは自分で自分に尋ねた。
たぶん、それが願いなの。
レイは自分で自分に答えた。
「シンちゃん…」
「レイ…」
抱き返されたシンジは、脅えるようにレイを見た。
レイの瞳は優しい。
二人の唇がお互いを求めようとする。
触れる、触れる、まさに触れる寸前。
「ちょっとシンジ〜！」
邪魔が入った。
ドンドンドン！
天蓋が叩かれている。
硬直するシンジ。
「ま、まずいよ、どうしよう！？」
シンジは慌てふためいた。
「え〜〜〜？、もう言い訳のしようが無いと思うけど？」
確かに抱き合って何かをしようとしていたのだから…
「ちょっとシンジィ、いないのぉ？」
それでも、この状況はヤバ過ぎる！、シンジは身の危険を感じた。
「と、とにかくレイ、離れてよ！」
「やだ」
レイはシンジに噛り付いたままだ。
「だ、だめだって、アスカに殺されちゃうよ」
「キス…」
ドキン！っとシンジは硬直した。
「キスしようとしたもん」
「い、いや、その、ごめん…」
「どうして謝るの？」
どうして？、どうしてだろう…
わからない。
レイが望んでくれてるんなら、してもいいんじゃないのかなぁ？
そんな欲望が沸き起こって来る、が！
「シンジィ！、まさかレイと何かやってんじゃないでしょうねぇ！、さっさと開けないと殺すわよ？」
ドスの利いた声が向けられる。
「わわわ、だ、だめだよこのままじゃ！」
「じゃあキスしてくれたら離れてもいいかな？」
「そ、そんなの嫌だよ…」
シンジは顔を背けた。
「どうして？、あたしのこと、嫌い？」
「す、好きだよ、好きだけど！、恥ずかしくてできないよ…」
だがレイは最後の方は聞いていなかった。
好きだ！
この辺りで思考が止まってしまっている。
シンちゃんったらもう！、でも待って？、シンちゃんのことだから…
隙・・・暇、いとま。
鋤・・・土を掘り返す時に使う農具。
数奇・・・風流の道。
とか良く分かんないボケを…
「ああもう、間に合わない、ちくしょう！」
シンジは自棄になって、レイに抱きつかれたまま布団に飛び込んだ。
ええ！？
しっ、黙って！
シンジはレイの頭を抱きかかえ、布団の中にぐいっと隠した。
「こらぁ！、バカシンジィ！」
まさに間一髪のタイミングでアスカが怒鳴り込む。
「って、あれ？、寝てたの？」
「うん、お願い、練習で疲れたから寝かせて…」
シンちゃんうまい…
電気は消しているから、ほんとうに寝てるように見えていた。
「そっか、じゃあ仕方が無いわね…」
残念そうな声、良心が痛む。
でも仕方が無いじゃないか、こうしないと僕が殺されちゃうんだ。
だからシンジはこう言った。
「おやすみ」
パタン・グーっと。
いつもの寝起きが寝起きだからか、それ以上の追及も無く、天蓋はすぐにぱたんと閉じられた。
「いっちゃった？」
「みたい…」
答えてからシンジは今の状況に気がついた。
ドキンと跳ねる心臓。
くっついちゃってるよ…
二人の体が。
シンジの温かさ、息遣い、鼓動が、みんなレイに聞こえている…
シンちゃんもぞっと動いた、やだ、あたしのも分かるのかな？
レイは自分で甘い幻想を打ち砕いた。
だってシンちゃんだもん、早く離れてよとかって…
「レイ、あの、もう離れてよ…」
「あ、うん…」
ほらやっぱりね…
落胆するレイ。
だがそれはちょっとばかり早かった。
「ごめん、あの…レイって、柔らかいんだ」
シンちゃん、何言い出すのよ！
「あ、あ、あ、あのシンちゃん！？」
がばっとレイは飛び起きた。
布団を跳ね上げ、シンジから急に距離を取る。
シンジの驚きの目、でもそれはレイを見てなくて…
え？
「あ！」
後ろを向くと、そこににやにやとアスカが仁王立ちで立っていた。
もちろん目は笑ってない。
「レイ？、いくらなんでもそれはまだ早いんじゃない？」
「ずるい！、出てった振りするなんて！」
大きな声でアスカに食って掛かる。
「なによ！、あんた達何してたのよ、白状しなさいよ！、なによあたしのことなんてもういらなくなったの？、いらないんでしょ！、バカシンジ！！、レイが居ればあたしなんて！！」
レイは驚いた、アスカの反応があまりにいつもと違うからだ。
「あ、アスカ違うわ」
「ごまかさなくていいわよ！」
わっと泣き出すアスカ。
「そう、誤解、誤解だよ！、僕はただレイに相談を受けたから、それで」
「なーんてね」
アスカは泣いてなどいなかった。
「な、な、な…」
「いんちきだぁ！」
ニヤリとアスカ。
「レイにそんな度胸が無いことぐらい百も承知よ、それより相談ですって？、何を隠してるのか、じっくり聞かせてもらいましょうかね？」
結局アスカに躍らされただけだった。
次は絶対、臆病になんてならないもん！
堅く拳を握りしめ、おぼろな月に強く誓うレイであった。
続く
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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