ざわざわざわっとざわつく更衣室。
今日の体育はプールだから、レイは一段と隅っこにいた。
だってみんなが見るんだもん…
気恥ずかしいとか卑屈になっているわけでは無い。
ただただそのジロジロと値を付けるような視線が、うっとうしいだけのことだった。
「惣流さんって、足長いよねぇ？」
「やっぱ血かなぁ？」
アスカは逆に、全くと言っていいほど気にしていない。
「ばあっか、バランスよ、足だけ長くってもねぇ…」
そう言って、アスカはポーズを取って見せる。
例えそれがみんなとおんなじスクール水着であったとしても、アスカの出るとこが出ているプロポーションは、十二分に見栄えする。
しかしプールと言っても、今日は生徒による清掃だ。
何やってんだか…
とは思うが、レイは皆の目がこっちに向いて来ないのでありがたい。
「ほんとにアスカって奇麗ですよね…」
隣で着替えていたマユミが漏らした。
「…どうせあたしは小っちゃいもん」
「あ、そう言う意味じゃ…」
慌てるマユミ。
何を、とは言わなかったけど、思ったも同じ。
「ごめんなさい…」
「いいって、気にしてもしょうがないし、うう…」
とか言いつつ、思いっきり気にしているレイ。
「でも！、わたしはレイの肌って好きです、奇麗で透き通ってて…」
マユミはふっと、レイの腕に触れた。
あっと自分のした事に、赤くなってうつむくマユミ。
しかし視線は、ちらちらとレイの肌、とくに妖しい部分を盗み見ている。
身じろぎするように、その視線から逃れようとする。
うう、なんだか嫌な感じが…
身の危険もちょっと感じる。
「ごめんなさい、変な事言っちゃいましたね…」
マユミの上目使いはそれなりに可愛く、だけどどうしてレイにもじもじとしているのだろうか？
「いい、よく言われるし」
「そうなんですか？」
マユミは驚きに目を丸くした。
「そうなんだ…、あの、やっぱり碇君がそう言うんですか？」
なぜかここで浮かんで来るのは、今朝の光景では無くて京都でのキスシーン。
「…気になる？」
「あ、そうじゃなくて…、あの、…はい」
最後は値踏みするような目に負けてしまった。
「そう、気になるの…」
レイはちょっとだけ態度を固くする。
シンちゃんのことが好きなのかな？
でもそんなそぶりを見た事が無い。
「わたし、碇君のことはよく分からなくて…」
マユミは正直に告白する。
「どうして、そんなこと言うの？」
マユミはわずかに迷いを見せた。
「なに？」
それを訝しく思っている間に、外から鰯水の叫びが聞こえた。
「碇シンジが浮気しましたぁ！」
「ぬわんですってぇ！」
窓のすりガラスがビリビリ振動する
怒りを高ぶらせたのは、レイではなくてアスカであった。
●
「バカシンジー！」
授業そっちのけで駆け込んで来た。
水着の上に慌てて着込んだため、シャツのボタンが一個段ちになっている。
その目がざっと見回すが、いつもの席に姿がない。
「あのバカどこに行ったのよ！」
「逃げたかな？」
「うっさい！」
ボゴ！っと後をついて来た鰯水に八つ当たり。
カヲル君、後頼んだよ！
そう言って逃げ出したのだが、あいにくとカヲルはアスカの足の下でつぶれたままになっていた。
「ねえ、どこまで行くの？」
とぼとぼと歩くシンジの後を、てくてくとマナが着いていく。
「マナこそ、どこまでついて来るのさ？」
マナは口笛を吹いてとぼけて見せた。
「良いけどさぁ…」
はぁ…っとシンジはため息をついた。
今日はもう何度目なのだか分からない。
「…それならね、逃げないで説明すれば良かったんじゃない？」
「…話を聞いてくれるようだったらね？」
もう瞼を閉じれば見えるようだ。
え？、マユミ知ってるの！？
…えっと、あたしが見たのは抱き合ってる所で。
顔を押さえて脅えまくるシンジ。
「あああああ、これで今日は家に帰れないよ…」
と言うわけであてども無く学校を抜け出してうろついている。
マナは金魚のふんよりも近くを歩く。
「まあ出席単位は余裕があるから良いけどぉ」
「……」
恩着せがましい言葉に、シンジはちょっと身構えた。
「あ、シンちゃんあそこでクレープ売ってる」
「……」
「いいなぁ、欲しいなぁ…」
「……」
「おいしそうねぇ…」
「…はぁ」
やはりシンジは根負けした。
「ストロベリーで良い？」
「うん☆」
どうしても勝てないような気がする。
シンジはチョコレートを頼んで購入。
「ん、おいし！」
頬張るマナ。
「あ、シンちゃんのも一口食べさせて？、あたしのも上げるから」
「…良いけどさ」
答えるが早いか、マナがいきなり食いつく。
「ん、シンちゃんの味がする」
「そう言う言い方、やめてよね…」
気がつけば、シンジからため息は消えていた。
●
「まったくシンジの奴ってば！、目を離せば次々と引っ掛けるわ、調子に乗るわ、人を軽く見るわ、えいもうこんちくしょう！、考えるだけでも腹が立つわね！」
ズンズンズンっと足音が派手に鳴っている。
誤解じゃん…
とマユミから聞いてレイは分かっていたのだが、面白いから教えてあげない。
「こっちですぅ」
ミズホの眼鏡が探索モードに切り替わっている。
早速バージョンアップされていた、ポニーテールに仕込まれたアンテナと連動し、シンジの放つ固有周波数を探り出しているのだ。
「ふふふ、浮気は絶対許しませぇん」
背中のリュックを「よいしょ」と背負い直す。
シンジの呼吸数、心拍数から状態を割り出すミズホ。
かなりヤバ気な状態にまで入っていた。
「はぁ…、なんだか良い天気だねぇ」
小さな公園でベンチに座っている二人。
「そうね、ほんとに良いデート日和ね？」
一瞬静寂が流れてしまう。
「どうしてそこで黙っちゃうかなぁ？」
「そう言うこと言うからだろう？」
きゃっとマナは赤くなる。
「シンちゃん緊張してくれてるんだ」
「…うん、今にもアスカたちに見つかりそうで」
被害妄想がかなり激しい。
「うう、いまいちムードが盛り上がらない…」
がっくりと来るマナ。
「仕方ないんじゃない？」
「って、シンちゃんが言うなー！」
マナはもう半泣きだ。
「だって僕はもう諦めてるし…」
「なんで！」
「たぶんそう言う星の下に生まれたとしか言いようが…」
「違う！」
マナはビシッと指差した。
「シンちゃんは主体性に欠けてるから引きずり回されてるのよ！」
「マナに？」
「ちーがーうー！」
ダンダンダンっと足踏みする。
「そんなこと言われても…、はっきり出来るんならとっくに」
「それはもう良いのよ！、もう！！」
「え？って、良いの？」
「良いの！、だからもうちょっと、ね…」
ぽてっと、その頭を肩に預ける。
なんだか、こんなことって良くあるんだけど…
栗色の髪に青い髪が重なる。
忘れちゃってたな、こんな感じ…
急に走馬灯のように蘇る記憶。
いつもみんなに振り回されて、ちっとも落ちつかない受難の日々…
「バカシンジー！」
「やっぱりな…」
走馬灯のようにではなく、まさしくそれはそのものであった。
●
「アスカ、レイとミズホも…」
「あんたなにやってんのよ！」
「なにって…」
シンジはマナと視線を合わせる。
いつもならマナが先に言い出す所だが…
「デート」
っと何故だかシンジは口にした。
がーん！
どーん！
ずがーん！
っと連続で岩が落ちる、みなの頭上に。
「や、やだシンちゃんデートだなんて、そんなこと言っちゃマナ照れちゃう☆」
「…だってマナがそう言ったんじゃないか…」
「シンちゃん！」
レイはばっと詰め寄った。
「酷いじゃない！、あの二人だけの夜は遊びだったって言うの！？」
「は？、え？、何のことだよ！」
「これ見て！」
レイは何かの手帳を突き付ける。
「なにさ？」
「手帳！、母子手帳！、三ヶ月だって！」
「バカシンジー！」
「嘘だ、でっち上げだぁ！」
パシッとミズホがひったくった。
「えっと…、レイちゃんの日記、『今日シンちゃんとお月見しました、二人だけだったからちょっと大胆に迫ってみたんだけど、シンちゃん我慢してたみたい、でも目線が色んなとこ見てて恥ずかしかったかも☆』、シンジ様ぁ！」
あうあうあう…、嘘の下から真実が漏れて来る。
「あんたも何よ、これは！」
「そうだよ！、酷い嘘つかないでよ！」
「シンジ様は反省してください！」
「はい…」
「何よ二人ともぉ…」
レイは口を尖らせた。
「わかったもん、覚えてなさいよ、べーーーっだ！」
「あ、レイ！」
シンジの制止にも振り返らない。
「あんたが悪いんでしょうが、バカシンジがっ、ふんだ！」
「アスカ！」
………。
ミズホ…、と続けようとしたが、ミズホは動いてない。
「あの…」
「はい？、なんでしょうかぁ」
「行っちゃわないの？」
「どうしてですかぁ？」
ニコニコニコニコニコ…
何だかその笑みがとてつもなく恐いシンジであった。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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