NEON GENESIS EVANGELION　 　Genesis Q':71

　夜中に目を覚ましたシンジは、障子に写る影に驚いた。
「…塩田さん？」
　何も言わない。
「…分かってます、明日には」
「それは、許されない」
　うむを言わさぬ口調に驚く。
「なぜです？」
「…お嬢様は、君を望んでいる」
「でも僕は治療の邪魔だ」
「そうだ、なのに何故お嬢様を迷わせる！」
「え！？」
　シンジは布団から抜けだし障子に手を掛けた。
　だが開けることはためらわれた、拒絶されていたから。
「お嬢様は人として暮らしたいと、その相手役を望まれた」
「…それが」
「そう、君だ」
　なんだ！？
　ピリッと服の破れる音がした。
「人として人を想い、恋をし、一夏を過ごす」
　ビリビリと服の破れる音、それに合わせて塩田の影も大きくなっていく。
「恋って…、僕はそんな」
「何故わたしではないのだ！」
　バシュ！
　障子を何かが突き抜けた。
　な、に？
　漂白される思考。
　これ…
　ピンク色の何かが頬をかすめていた。
　まるで鋭く尖った枝のような鞭…
「わたしはお嬢様のためにこの身体を！」
　バン！
　障子がバラバラに弾け跳んだ。
「う、わ…」
　そこにはあの化け物が居た。
　キクに従い、レイやカヲルを襲っているあの化け物が。
『わたしは、この身体を旦那様に捧げたのだぞ！』
　シンジの中で何かが弾ける。
　そうだ、レイ、カヲル君、アスカを…、ここはどこ？、僕は！？
　本当の自分に還る。
『化け物と思うか！、わたしを、わたしはお嬢様のために！』
　ドクン、ドクン、ドクン…
　その心臓とおぼしき場所で、植物の瘤のようなものが鼓動を打っている。
　全身に伸びた根は血管の代わりなのだろうか？
　皮膚の下に這った何かのために、月明かりの中、身体が緑色に変色している。
『シ、ネ』
　声帯が機能しなくなったらしい。
　しかし簡潔な言葉はシンジに次の行動を促していた。
　逃げなくちゃ！
　中腰から背を向けて襖を突き破る。
　巻き込みながらゴロンと一回転、そのままシンジは廊下を駆け出した。
　ドスドス！
　背後であの鞭の突き刺さった音がした。
　ほんの数瞬の差の出来事だった。


　ここはどこなんだろう？
　自分が滞在するはずだったお屋敷？
　それさえもあやふやになる。
　外から見た以上に広い屋内。
　廊下は基盤のように回路図を描き、光が走っている。
　キクさんに会うんだ！
　それが唯一の答えであるかの様に求めてシンジは走った。


　ママ！、あたしもう病気じゃないの。
　パパが治してくれるんだって！
　ママ！、あたしもう元気なの！
　跳んだり走ったり出来るの、だから一緒にお散歩しよう？
「ね、ママ！」
　駆け込んだ白い部屋。
　横たわっているのは一人の女性。
　付き添っている男性と医師。
　先生は手首を取って、目を伏せる。
　しかし男性は何も言わない。
　決意か諦めか？、それに少々の狂気を取り混ぜたような表情をしている。
「ママ…」
　ポツリと女の子は漏らした。
　女は石のように固かった。


「あ、れ？」
　シンジはたたらを踏んで白昼夢から覚めた。
　駆け込んだのは女の子では無く自分。
　部屋にあるのはベッドでは無く水槽。
　そして横たわっているのではなく、浮かんでいるのは一人の少女。
「…キク、さん？」
　シンジは声を絞り出した。
　キクの瞼が開く、シンジを認めた途端に表情が曇った。
「どうして…」
　水槽の上には巨大な球根があった。
　人間よりも二回りは大きい。
　そこから垂れ下がった根が、巻き付くようにキクを絡め取っている。
「…来たのか」
　キクの父だった。
「驚かんのか？」
　驚く必要は無かった。
　僕は知ってる。
　これを知ってる！
　あの教師、それにアスカ、あの怪物達…
　先程も襲われたばかりだ。
　あれと同じ！
　その根のうち、細いものはキクの身体に刺さっているように見えた。
　あ！？
　キクには左胸が無かった。
　身じろぎして、身体を隠すように抱きしめるキク。
　それを見てもシンジには目が離せなかった。
　白い背中を見続けた。
「なにを…、してるんですか？」
　胸の代わりに瘤があった。
　その瘤は球根の根と繋がっている。
　胸を隠すように締めた脇から、その管が上に向かって伸びていた。
「体液の交換をしておる」
「…体、液？」
　頭が麻痺しかけている。
　だめだ！
　何故だかは分からないが、今は理解しなくてはいけない。
　そんな気がするんだ！
　シンジは気を引き締めた。
「…なんの、ために？」
　要点だけを問い詰める。
「…これの母には間に合わなんだが」
　遠い目をして語り出す。
「遺伝性のものでな？、血液の洗浄だけでは追い付かんのだ…」
「だから、交換？」
　球根がわずかに収縮している。
　それに合わせてキクと繋がる管も脈打っている。
「うむ、細胞、遺伝子に至るまで正常なものに置き換えるための攻勢ウイルスを、定期的に交換しておる」
「…これを見られたくなくて」
「君を帰そうとした、キクは生き長らえるよりも、君との一時を望んだようだが」
　キクと竹崎は共に悲しい目をしている。
「生きてさえいれば、いくらでも会えように…」
　キクの目から何かがこぼれ、それは水を昇っていった。
　…もう、二度と会えないから？
　その言葉を飲み込んだ。
「塩田さんは…」
「拒否反応を調べたいと思っていた、希望してくれて助かったよ」
「…それなのに僕をキクさんに！？」
「すまないとは思っているよ、しかしな？」
「なんですか！」
「…キクは君に会う事を楽しみにしていたよ」
　良く見ればキクの細い肩から背中にかけても、突き入れるように管が刺さっていた。
　それはまるで翼のようにも見える。
「…あれとキク、どちらかの想いを汲みとらねばならんのなら」
　シンジは悪寒を感じた。
「…わしは、キクを選ぶ」
　何も言えない。
　狂気よりも、もっと物悲しいものに支配されている。
　彼も、キクも、塩田も。
　シンジは天井を見上げた。
　梁に埃がたまっていた。
　ああ…、そうなんだ。
　シンジは気付いた。
　驚かれました？、派出所や消防署も山の向こう、ここには何も無いんですよ？
　そう言ったキクの本心に。
「キクさん…」
　水槽の中に声が通じている事を疑わない。
　シンジの中に彼女の感情が構成される。
「ここにはキクさんの身体を心配する人ばかりで…、そんな目から逃れたくて、僕だったんだ…」
　キクは耐えかねたように水槽の表面に両手を当てた。
　まだ十分に幼い身体、小さな胸、それ以上にシンジを惹きつけたのはその下に浮いたあばら骨。
「塩田さんを巻き込んじゃったから…、それが恐くなって逃げ出したかったんだね？」
　連れ出して欲しかったんだ。
　憧れてたの…
「その想いが強くなり過ぎて…、塩田さんもそれに気がついたから」
「ソ…、ダ」
　ドシュ！
　何かが貫かれる音。
　お父さま！
　キクの悲鳴。
　和服に黒い染みが広がっていく。
　正確に心臓を貫いたそれが引き抜かれ、竹崎は前のめりに倒れた。
「…塩田さん」
　睨み付ける。
「ワタサ…、ン」
「やめて塩田！、わたしはここに居るから！」
　水槽から上半身を出す。
「だからシンジさんは！」
　ドン！
　胸に衝撃。
　まるであの時みたいだ…
　死への直面、しかし今度はなにも起こらない。
　ただ流れ込んで来る何かが触れただけ。
　見えるよ、キクちゃん…
　彼女は塩田と結ばれた。
　そしてキクの父と共に研究を続けていく。
　そして生まれた子供は、同じようにまた子供を産む。
　キクは命が枯れ始めると、逆に球根に養分を吸い取られていく。
　死ぬの？
　いいえ、死にません。
　シンジはキクと対話した。
　わたしは娘達と共に生き続けます。
　球根に吸われ、硬化していく身体。
　あなたに会えて、幸せだったかどうかは分かりません、でも…
　出会ったのは他の誰かだ、僕じゃない！
　でも…
　キクは微笑む。
　ここにいるあなたは本物だから…
『ありがとう…』
　最後の声。
　データで構成されていた世界が崩れていく。
　世界が真っ暗になる。
　手のひらに残ったのは青い勾玉。
　彼女が凝縮されて出来た命の小石。
「ありがとうなんて…、そんなこと言うなよ」
　シンジの足元に水滴が跳ねた。
　うっく、えぐ…
　シンジは泣いていた。
　僕は、誰かのことを、なぞってただけで…
　見ていただけだったのに。
「それに！」
　顔を上げる。
「キクちゃんのことは、どうするのさ！」
　叫び声を上げる。
　カァ！
　手のひらの中で勾玉が光った。
　青い光が闇を切り裂く。
　母も、わたしも、娘も…
　あの子の中で見守っているから。
　ずっとずっと、側にいるから。
　一人にはしないから。
　それはとてもとても悲しみに満ち満ちた、身勝手な事かもしれないけれど…
　あの子を、見守ってあげて。
　解放してあげて。
　母親の呪縛から。
　お願いします…
　幾重にも似た声が重なる。
　それがキクの母達の声だと気付くには一瞬もいらない。
　シンジは、その想いを受け取ったから。
「…わかりました」
　シンジは神妙に頷いた。







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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。

Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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