NEON GENESIS EVANGELION　 　Genesis Q':80

「なによあの女、むかつくわねぇ…」
「アスカぁ、だからって苛めは」
「んなことする分けないでしょうが！」
　洞木はそっと溜め息を吐いた。
　アスカ、影響力って知ってるのかしら？
　あれから数日経っているというのに、マユミの側に人影は無い。
　みなアスカのご機嫌を伺って…


「ひっどーい！、あたしこんなことしないわよ！？」
　自分と重ねて読んでいただけに、アスカの怒りはいきなりトップに叩き込まれた。
「これってどういう事よ！」
「フィクションだよ」
「あんたバカぁ？、学校の奴らって絶対勘違いするに決まってるじゃん！」
　見る人間が見れば、それが全て実名で関係もほぼ同じだと分かるだろう。
　だがそれを冗談として笑える人間は一握りの身内だけだ。
「ま、話題ってのはそうやって広げていくもんさ」
　こちらもカヲルに触発されてか？、千葉もビールを開けていた。


　ペラ…
　マユミは図書室で、一人本を探していた。
　授業と授業の合間の十分休憩、昼休み。
　そのほとんどをこうして過ごしていた。
「あ、山岸さん…」
「碇君？」
　珍しい、そんな目をマユミは作る。
「ごめん…、ここしか逃げ場が無くて」
「逃げ場？」
「そ…、アスカの親衛隊って奴」
　こそこそと棚の後ろに隠れるシンジ。
　ガラ！
　戸が開いて、いかめしい顔をした少年が中を見渡す。
　ギロ…
　その途中で視線がマユミとぶつかった。
「ひっ！」
　それだけでマユミは小さく悲鳴を上げてしまう。
「確か…」
「え…」
「山岸だっけ、お前、惣流に嫌われてんだよな？」
　ずかずかと中に入り込んで来る。
「暗い奴…、お前みたいな奴の方が碇に合うのに」
　なに…、言ってるの？、この人。
　困惑顔で少年を見上げる。
「まあいいけどさ、碇知らないか？」
「え？、さっき…」
　口ごもる。
「来た？」
「はい」
「ちえっ、どこに行ったんだよ、あいつ」
「あの…」
　勢い、口にしてしまった。
　なんだよ？、そんな目で見られてマユミは思わず目を伏せる。
「…あたし、嫌われてるんですか？」
　ふぅっと溜め息。
「お前だけじゃないよ、惣流って碇に近付く奴みんなに噛みついてるし」
「あたし…、そんなことしてないのに」
「…まあ気をつけとけば？」
　とっとと出て行く。
　嫌われてるんだ…
　マユミは落ち込んだ。
「ごめん…」
　その呟きに、はっとシンジのことを思い出す。
「あ、いえ…、あたしが悪いんです」
「違うよ、悪いのは僕だ…」
「あたしが…、話しかけたりしたから」
「僕がアスカの機嫌を悪くしたからだよ」
「ごめんなさい…」
「ごめん…」
　二人でひたすら謝り合う。
「…なんだか、謝ってばかりですね？」
「そうだね？」
「碇君って、惣流さんと…、付き合ってるんですか？」
　ぽろっと言葉が漏れるように出てしまった。
「付き合う？」
「違うんですか？」
　どうしてこんなこと聞いてるんだろ？
　良く分からない。
「違うよ、そんなんじゃないよ…」
「違うん、ですか？」
「うん…」
　シンジは辛そうに顔を歪めた。
「僕…、からかわれてる、だけだから」


「むぅ…」
「またかい？」
　相手をしているのはカヲルのみになりつつある。
　タタキと千葉は、お互い酔っ払って良い感じだ。
「これじゃああたしって…」
「まるで悪者だねぇ？」
「わかってんならなんとかしなさいよ！」
「まあまあ、まだ始まったばかりじゃないか…」
　納得行かないわ！
　アスカは食い入るように、台本の続きを読み始めた。


「アスカぁ…、いい加減はっきりした方がいいんじゃない？」
「なぁにが？」
　もごもごと頬張りながらウケ答える。
「碇君のことよ」
「シンジぃ？」
「碇君、山岸さんのことが好きなんじゃないかしら？」
　ぶぅ！っと吹き出す。
「げほっ！、急になに言い出すのよ！」
「…なにするのって、言いたいんだけど」
「うわ…」
　おかずまみれになった洞木の笑顔がとても恐い。
「ご、ごめん、許して！」
「まったく…、それで、碇君のこと、どうするの？」
「ど、どうって…、ねぇ？」
　真っ赤になり、指先をちょんちょんと突き合わせたりする。
「あいつとはその…、そう！、腐れ縁よ、腐れ縁！」
「ふぅん…、じゃあ碇君があの子と付き合ってもいいんだ？」
「はん！、あいつにそんな甲斐性あるわけないじゃない、そ・れ・に…」
「それに？」
「恋ってのは、障害があるほど燃えるのよ！」
　…不燃じゃなきゃいいけど。
　洞木は口に出しては突っ込まなかった。


　そしてアスカの行動はエスカレートを始めた。
「シンジ、帰るわよ！」
「え？」
「え？、じゃないわよ、帰るって言ってるのよ！」
「なんでさ？、洞木さんは？」
　いつも帰りは別々なのだ。
　どうして突然？、と言うのが本当の所だったりする。
「ヒカリは用があるのよ！、それともあんた…、あたしと帰りたくないってわけ？」
「そうじゃないけど…」
「じゃあなによ？」
　シンジは口ごもり、そのまま鞄に片付を始めた。
「さ、行きましょ？」
「あ、アスカ！？」
「なぁに？」
　ニコニコと腕を組む。
「ちょ、離れてよ！」
「嫌よ♪」
　なんで突然？
　シンジにはその変化が分からなかった。


「はぁ…」
　翌日の学校、屋上。
「どうしたんだい？、暗いね、今日は」
「カヲル君…」
　シンジがもたれているフェンスの横に、カヲルも腰を預けるように体重を掛けた。
「アスカちゃんかい？」
「うん…、どうしたのかなって」
　今朝も変だった。
「遅刻してもいいから、手を繋ごうって言うんだ…、今まで目が合っちゃっただけで何見てるんだって怒ったくせに…」
「…やめたんじゃ、ないのかい？」
「なにをさ？」
「意地を張るのを…、好きだと言う言葉は口にし辛いものだからね？」
「好き？」
「好きなんだろう？、アスカちゃんは」
「誰を」
「シンジ君をだよ」
「まさか…」
　ちょっとだけ間が開く。
「シンジ君は嫌いなのかい？」
「…嫌いじゃないと思う」
「じゃあ好きなのかい？」
「…苦手なんだ」
「どうして？、ずっと一緒だったんだろう？」
　シンジは頷く。
「でも変わったんだ、アスカ」
「変わった？」
　シンジは昔を思い浮かべた。
　泣いてる赤い髪の女の子。
　強くなると走り出し、シンジはその後ろ姿を見送ってしまった。
「僕には、なにもできなかった…」
　だからただ見ていた。
　アスカは確かに強くなった。
　からかいの対象だった髪は、いつか奇麗だと誉められるようになった。
　みんなも奇麗と言う言葉を、からかいから好きと言う感情に置き換えた。
「アスカ…、その頃からかな？」
　外面を作るようになった。
「でもシンジ君には、いつものままなんだろう？」
「でも邪魔だったんだと思う」
　こっち来ないで！
　外では他人の振りしてなさいよね！
　あんなのただの幼馴染だってば。
「ねぇ…、僕なんてからかって、どうしたの？」
　カヲルの目が細くなっている。
　その視線の先は、校舎の下だ。
「あれは…」
「山岸さん、だね？」
　何故かは分からないが、シンジは急いで駆け出していた。







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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。

Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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