NEON GENESIS EVANGELION　 　Genesis Q':97

「ひ、人の真似せんといて」
「あ、ごめん…」
　シンジは照れと恥ずかしさからその場を離れた。
(気になる…）
　この間もああしていたのを思い出す。
（そっか、このままだと…）
　中途半端に、気になる事だけを残す事になってしまう。
　現実とは違って物事には制限が掛けられているのだ、タイムリミットと言うものが。
「どうしよう…」
　だがもう、時間はさほど残されてはいなかった。


「はぁ〜、きゅっきゅ…」
　廊下ではマルチことあのメイドロボが窓を拭いていた。
（なんか…、いいよな？）
　その幸せそうな笑みに、つい顔がほころんでしまう。
「マルチ」
「あ、シンジさん」
　雑巾を持つ手を一端止める。
（身長が足りないんだな…）
　窓の上の方が拭けていない。
「なにやってるの？」
「お掃除です」
「掃除？、でもいっつもしてない？」
「はい、わたし、お掃除好きだから…」
　多少陰を帯びた顔をする。
「マルチ？」
「もうすぐテスト期間が終わるんです」
「…テスト期間？」
「はい、わたしはメイドロボットの試験データを取るために派遣されました、ですから」
（ですから？、だからなんだろう…）
「その後は…、どうなるの？」
　口ごもる。
「マルチ？」
「あ、ごめんなさい…」
「どうしたのさ？」
「これで…、もう皆さんともお別れかと思うと」
「ちょ、ちょっと待ってよ！」
　つい両肩を掴んでしまう。
「お別れって…、そんな大袈裟に」
「…わたしは、試験用のロボットですから」
　ニッコリと微笑む、寂しそうに。
「データをフィードバックした量産機…、妹達が、いつかはみなさんのお役に立つと思います」
「そうじゃなくて…、マルチはどうなるのさ？」
「わたしは…、データを抜き終えた後は、封印と言う事に」
「なんで！？」
「元々、その予定で作られましたから」
　まあ微笑む。
「でもわたしは、幸せです」
「え…」
「わたしは、皆さんのお役に立つために作られました…、ですから、こうして少しでも気分よく過ごされます様に、お掃除を…」
「そっか…」
　一瞬、プログラムされているからではないかとの思いが脳裏をかすめる。
「ねえ、マルチ？」
「はい？」
　言いためらう、が、結局口にする。
「マルチはさ…」
「はい」
「プログラムされているからそうするの？、それとも…」
「それとも？」
　気分を害していない。
　その事に少し悲しくもなってしまう。
「みんなに喜んでもらいたいから、そうするの？」
　マルチの応えは、もちろん後者の方だった。


「うう、良いお話しですぅ」
「なんだかねぇ…」
　会議室のマルチビジョンで観戦している三人の中で、レイ一人だけは真剣に見入っていた。
「どうしたのよ？」
　それが気がかりで、肘で突っつく。
「うん…、ちょっと」
「ちょっとって、なによ？」
　レイは不安げな顔を見せた。
「なに？」
「あのね…、あの子は、そうしてあげたいから、してあげてるのよね？」
「え、ええ…、まあそう言う事みたいね？」
　アスカはこれ程のめり込んでいるレイに、奇妙な違和感を持った。
「そうよね…」
「レイ？」
　それ以上は答えてもらえなかったので、アスカは怪訝そうな目を向けるだけにした。
　もちろん、レイは水面下でじっと今の言葉を反復していた。
（シンちゃんに…、してあげたいこと、かぁ）
　半ば公認の恋人である。
　問題は他にも自分と同等の存在が彼にはいることだが、これは無視する。
（して欲しい事なら…、一杯あるんだけどなぁ）
　いいよ、悪いよ、いいってば。
　尋ねる事も考えたのだが、なんとなくシンジの答えが予想できて笑んでしまう。
（気持ち悪い子ね？）
　アスカはそんなレイの百面相に、ただただ気持ち悪さを抱いていた。


「マルチ、か…」
　現実のシンジは考えていた。
「マルチ…、ロボット、作られた存在、プログラム…、でもそれを言えばこの世界に生きてるみんながそうだ…、でもアオイちゃん」
　喜び様を思い出す。
「あれは…、プログラムなのかなぁ？」
　ＡＩと言う、懐かしい単語を思い出す。
「学習…、学び取って、リアルになっていくのか？、でも」
　マルチの言葉が引っ掛かる。
『お役に立つために』
「何かのために、誰かのために…、それが普通なら嫌な事でも、誰かのためなら出来るのかも知れない、誰のためなら…」
　自分は何かを出来るだろうか？
　ゲームと現実。
　両方での『知り合い』の顔が一度に浮かぶ。
　シンジは校庭を歩くＣＧの中で、校舎の窓を覗いている少年を見付けた。
「なにやってるんだろう？」
　一旦シンジは考えを打ち切った。
　金髪の女子が走って来るのが見えたからだ。
「え？」
　彼女は手にしていた弓に矢をつがえて、いきなりその少年を射った。
「ええ！？」
　ひゅんっと…
　頬をかすめていったものに血の気が引く。
　頬を撫でると、血が塗り広がる。
「えええええ！？」
　少年は転がってかわすと、懐から銃を抜いていた。
「はぁ！？」
　白昼堂々始まる銃撃戦。
「な、なんだよ！？」
　シンジは慌てて来た道を引き返した．
　まるでまともなシナリオへ戻りたいと祈るかの様に。
　だがその前に立ちふさがる人物が居た。


「碇…、シンジだな？」
「え？」
（え？）
　シンジは慌てた。
（プレイヤー、他の？）
「君は…」
「アラシ、とでも名乗っておこうか」
「アラシ？」
　ふわさっとキザったらしく前髪を掻き上げる。
　そして不敵な笑みを見せた。
「忠告しておく、彼女には手を出すな」
「彼女？」
「決まってる」
　ニヤリと笑う。
「コトネだよ」
（あっ！）
　シンジはそれが誰なのかを思い出した。
（そうだ、コトネちゃんと一緒に居た…）
「君は彼女を傷つける…、だから彼女には手を出すな」
「そんなの…、手を出すとか、出さないとか…」
　突然プレイヤー間で会話を行なうためのチャットウィンドウが開かれた。


『君は、彼女とずっと一緒にいられるのか？』
（え！？）
　突然の質問に困惑する。
『君が彼女を選べば…、今までずっと君と一緒に居た彼女はどうなる？』
「そんなの関係…」
『ない？、ならコトネは渡そう』
「え！？」
『その代わり、…アカリは貰う』
「そんな！？」
　少しおどおどとした…
　しかしいつも一緒で、小犬のように着いて来る少女の笑顔が思い出される。
　手放したくない、その思いが膨れ上がる。
『…中途半端が、一番問題なんだよ』
「ただのゲームじゃないか！」
『君を選んで仲間から逃げた彼女には…、もう戻れる場所は無い、わかるか？』
　シンジはびくりと震え上がった。
　レイ、カヲル、ミズホの顔が脳裏を過る。
『だが君が彼女を選べば…、あの子は泣く事になるんだぞ？』
（レイ、アスカ！？）
　シンジは思い出した。
　レイと会って間もない頃のことだった。
　レイは自分よりも、『仲間』を求めて飛び出していったのだ。
　その後しばらくの間は落ちついているように見えたのだが、去年かそこらに歌を歌おうと話した時、『仲間』に届けばいいと言葉を交わさなかっただろうか？
（この人…、知ってる！？）
　自分や、レイや、その他の事を。
　それはまさに、直感だった。
　再びゲームキャラの会話に戻る。
「コトネは君を好きになるかもしれない、君はあの子を好きと言えばいい、アカリは…、僕が面倒を見よう」
（そんなこと、できるわけ！）
　現実と虚構が交錯して入り交じる。
　シンジはゲームにも関らず熱くなっていった。


「どう思う？、碇」
　冬月は戻って来たゲンドウに語りかけた。
「かまわん、放っておけ」
　しかしゲンドウの言葉は突き放すように冷たいものだ。
「現実と混同しているシンジの態度はリアルだ、その方がよりはまりやすい」
「碇…、何を仕掛けた？」
「何も？、ただあの子達にも鑑賞させている」
「なるほど、な…」
　冬月は後のことを想像して、くぐもったような笑いを押さえた。







[BACK] [TOP] [NEXT]

---

新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。

Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
内容の一部及び全部の引用・転載・加筆その他の行為には
作者である私と原作者naryさんの許可または承認が必要です、ご了承ください。

---

本元Genesis Qへ＞Ｇｅｎｅｓｉｓ Ｑ