NEON GENESIS EVANGELION　 　Genesis Q':112

　帰宅途中、アスカは胸のむかつきを抑え切れなくなっていた。
「パパ…、シンジを、レイを、なにをしようってのよ？」
　レイについては直接口の端に上っていなくとも、言外に存在を認知していると感じていた。
「違うわね」
　その中には間違いなく、自分達も含まれている。
「カイザーに連絡を取らせたのは間違いだったのかしら…」
　それは関係無いわね、とアスカはかぶりを振った。
「あれはシンジが自分で思い立ったんだもの、誰にも止めることは出来ないわ、そんな権利、あたしにはないし…」
　でも、と思う。
「パパの悪巧みを知ってて、それに荷担するってのも癪なもんよね…」
　アスカは先の喫茶店から出て来た少女に足を止めた。
　青い見慣れた髪形だ、見間違えるはずも無い。
「丁度いいわね…」
　舌なめずりをするように…
　アスカは声を掛けようと歩み寄った。

Neon Genesis EvangelionGenesisQ'112 「ＭＡＺＥ☆爆熱時空」

「レイ！」
　喫茶店から出たレイは、何処からか飛んで来た声に顔を上げた。
　まばらな人通りの合間に、傾いた陽の光を浴びて金色に輝く髪の流れが見えた。
「アスカ…」
　今はあまり見たくない顔に、つい渋いものを込み上げてしまう。
「あんたまだ家に帰ってなかったの？」
「アスカこそ…、シンちゃんは？」
「さあ？、レイと一緒じゃないの？」
　アスカはちらりと支払いをしているらしい男性を、ドアのガラス越しに見とめて目を丸くした。
「へぇ…」
「なに？」
「別にぃ、ふぅん…」
「嫌な感じ」
「何でも無いわよ」
　口を尖らせたレイに、アスカはからかうような口調で言った。
「ちょっと珍しいなって思っただけ、シンジ以外の人と二人っきりで喫茶店ねぇ？」
　レイは反射的に否定した。
「そんなんじゃないもん！」
「なに怒ってるのよ？」
「アスカが、からかうからでしょ！」
「冗談よ、冗談…」
　がるるるっと唸るようなレイの態度に、アスカはまずいものを感じて宥めにかかった。
「誰も本気で浮気してるなんて思ってないわよ」
「だから違うって言ってるでしょ！」
「はいはい」
（だめね、これは…）
　アスカは適当にあしらって、出て来た青葉に顔を上げた。
「おっ、今度はアスカちゃんか」
「こんにちは…、女子高生誘ってなにやってるんですか？」
「人聞き悪いなぁ」
　青葉は苦笑いを浮かべた。
「大体想像ついてるんじゃないのかい？」
「じゃあ持って返っていいですか？」
「どうぞ、どうぞ」
　おどけててを広げる。
　アスカは笑いながら、レイの腕を組み取った。
「それじゃ、青葉先生」
「ちゃんと寄り道せずに帰るんだぞ？」
　アスカはクスリと笑って敬礼した。



●


　夕日の中を、アスカは両手を頭の後ろに組んで歩いく。
　その手にぶら下がっている鞄が、背中に当たるように揺れていた。
　そうしていると、まるで中学の頃のアスカのようで、レイは顎を引き気味に背中を見ていた。
　懐かしさと、戻っては来ないもの、過ぎ去った時間に一抹の寂しさを感じながら…
「アスカ…」
「なによ？」
　ついこぼれ出た呼び掛けだった。
　それでも振り向いてもくれないアスカに、レイはつい恨めしげな目を向けてしまった。
「ほんとに…、ほんとにシンちゃんには内緒にしてね？」
「あんたねぇ」
　アスカは彼女の脅えた物言いに呆れ返った。
「ほんとに浮気してたんじゃないでしょうねぇ？」
「だから違うってば！」
「じゃあなによ？、どうしてそんなに気にするわけ？」
「……」
「シンジだってそこまで気にするわけ…」
　アスカはそこまで口にしてから言い澱んだ。
「ああ…、そう言う事ね？」
　アスカの問いかけに顔を上げる。
　そこに浮かんでいるのは不安であった。
「だってシンちゃん…、きっと青葉さんに相談したんだって、思って」
「また作り笑いを浮かべちゃうって？」
　真顔で頷くレイに、ついつい嘆息を吐いてしまった。
「あんたねぇ」
　肩越しに振り返る。
「そんなにシンジの事ばっかり心配してて、楽しいわけ？」
　アスカのもの言いに、頭に血が昇った。
「アスカは、心配じゃないの？」
「べっつにぃ？」
「アスカって、薄情なのね」
「薄情？」
「うん」
「薄情ねぇ…」
　くぐもった笑いが漏れた。
「アスカ！」
　カッとなって噛みついてしまう。
　しかしアスカは冷静なままだった。
「レイ…、あんた」
　アスカは立ち止まって核心を突いた。
「妬いてるのね？」
「！？」
　レイの目は丸く大きくなった。
　ついでに彼女はその場に立ちすくんでしまった、視線も不安げに定まらなくなってしまった。
　それは明らかな動揺だった。
「アスカには…、わかんないもん」
　つい口をついて出てしまった、意識もしない拗ねた強がり。
　だがそれもまたアスカには一笑に伏されただけだった。
「そりゃ分かるわけないわよ」
　アスカはスカートの裾を広げるように振り返った。
「あたし、シンジがギタリストになるとかそんな話に、興味ないもの」
（笑っているの？）
　レイはそんなアスカに、少しばかりの憤りを感じてしまった。


　アスカの悪し様な言葉に、レイの脳裏を一つの光景が過っていった。
　それは河原で、シンジに歌を貰った時の夜景であった。
　月の水面とシンジの横顔。
　照れながらも、恥ずかしげに、レイの問いかけにシンジは語った。
　それはあの時のやり取りだった。
『シンちゃん？』
『なに？』
『どうして詞を書くようになったの？』
『もやもやしてたから』
『もやもや？』
『考え始めると止まんないし、でもずっと考えちゃうし…』
『だから書くの？』
『吐き出しちゃうと楽なんだ、書いておくとすっきりするし…、日記、みたいなものなのかもね？』
　はにかんだ笑顔が、月明かりの中で輝いていた。
　だがアスカの一言は、その全てを否定するものであるのだ。
　それは許せるものではない。
「どう…、して」
　だから声が低くなってしまった。
　レイは鋭い目を向けた、まるで『綾波』が出て来た様な無表情で、目だけが殺意を宿していた。
「どう…、して、そう言う事、言うの？」
　レイの態度が豹変した、それは『戦闘モード』と言ってもいい状態である。
　なのにアスカは、はんっと鼻を鳴らしただけで受け流した。
「それはね」
　レイに負けないほど不敵に笑う。
　トンとレイの胸を指で突く。
「あたしの好きなシンジと、あんたの好きが違うからよ」
　レイはぐっと下唇を噛んだ、心持ち、目線も恨めしげに上目遣いになってしまう。
　絶対の自信がアスカには見えた。
　それが自分には無いものだった。
　つい比較してしまう。
　自分に在るものと無いものを。
　それはシンジの存在であった。
　離れていったシンジと、今シンジの一番近い場所に居るアスカ。
「ずるい…」
　レイは根拠をそこに見定めた。
「ずるい、アスカ、ずるい…」
「ずるい？、何が？、あたしが？」
　少しだけ涙目になる。
「シンちゃんと歌うのは…、あたしなのに」
　レイは弾ける様に声に出した。
「そうなのに！、どうして？、なのにどうして、アスカが歌うの？、興味ないんでしょ！？」
　レイはつかみ掛ろうとした。
　人通りの無い場所まで来ていて良かった。
　でなければ何事かと目を引いた事だろう。
「だからあんたはバカなのよ」
　アスカは激昂したレイに対して、実に冷ややかにそう断した。







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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。

Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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