NEON GENESIS EVANGELION　 　Genesis Q':114

　ゴクリ、とまだ何も飲んでいないのに喉が鳴ってしまった。
　レイにとって、彼女はそれぐらいに、緊張感を強いる相手であった。
　秋月ミヤ。
　ファーストフードショップの二階、窓際の席。
　その険悪さは、外から見ても明らかな程だ。
「レイに呼び出されるとは思わなかったけど…」
　ミヤは睨み合っていても仕方が無いと、肩から力を抜いて穏便に訊ねた。
「で、あたしに用事って、何？」
　レイはまず、シェイクのバニラを吸ってから、胸のわだかまりを抑えて答えた。
「シンちゃんの、開発」
「…なに？」
　ミヤは自分の耳を疑って、レイに問い返した。
　しかしそれでも、レイの答えは変わらなかった。
「シンちゃんの、力の、開発」
「本気？」
　ミヤは目を剥いた。
「本気で言ってるの？、それ」
　信じられないと身を乗り出す。
「ミヤなら…、ミヤだから、できる、一番、安全に…、わかってるでしょう？」
　ミヤは頬の引きつりを止められなかった。
　以前、オーストラリアでのことだ。
　シンジの血を含んで、大変な目に会った事がある。
　ミヤが宿したシンジの力に共鳴してか、シンジ本人の力はそれを真似るように発動をした経緯があった。
「あれがどれ程危険な事だったか、わかってて言ってるの？」
　レイは頷いた。
「シンちゃんはもう、力のコントロールは出来るようになってる…、けど、力の出し方が分かっていないの」
「それだって歌とかギターに限定してのことでしょう？」
「覚醒は済んでいるし、力の指向性も正しく使えてる、なのに封の開け方だけが分かってない…、感覚的なものだから、知らない、わからないなら、一生気付くことは無いと思う、だって…、人としては不自然な…、本能には刻まれていない力だもん」
　ミヤは溜め息を吐いた。
「その方が幸せなんじゃない？、このまま普通で居てもらった方が良いと思うんだけど」
　だがレイは思い詰めたように頑だった。
「だったら、どうしてメイ達のことを知らせに来たの？」
　気まずそうに、ミヤはポテトを齧った。
「それとも…、ミヤはやっぱり、敵？」
　動きが止まる。
「敵？、味方じゃないよね？、でも…」
「どうして、敵なの？」
「あたし達を、狙うから…」
　ミヤはかぶりを振った。
「甲斐さんが何を考えてるのかはわからない…、それでもあたし達は逆らえない、それぐらいは分かってくれるでしょう？」
「マインドコントロール？」
　ミヤは目に強い怒りを宿した。
「自覚は無いわ、大体、そんなの邪推なのかもしれないじゃない、あたしは嫌いじゃないもの、甲斐さんのこと、この気持ちは単なる好意かもしれないのよ？、甲斐さんへの恩だってあるでしょう？」
　ミヤの目にレイは息を飲まされた。
「そもそもマインドコントロールって、どの程度のことを言っているの？、甲斐さんがしてくれたこと全部？、そこまで考えてあたし達に優しくしてくれたの？、それとも、誰かが有利になるように、あたし達の心を縛っているの？」
　レイはかぶりを振った。
「ごめんなさい…」
「少なくとも、あたしは自分の時間を持ちたくてここへ来て、友達が欲しくて生活を始めた、だからって何も教えてくれなかったみんなに、甲斐さんに怒ってる、これのどこまでが自分じゃないかなんて、疑い出したら切りがないもの…、レイだってそうでしょう？」
「え？」
「本当に、シンジ君のことが好きなの？」
「え、え！？」
「それが、シンジ君の力の、無意識の発現だとしたら？、みんなが惹きつけられるのは、その精神誘導の結果だとしたら？」
「ミヤ！」
　レイはガタンと椅子を蹴って立ち上がった。
　テーブルに手を突いて睨み下ろす。
「恐いでしょう？」
　だがミヤは怯まなかった。
「だったら、そんなことは考えさせないで」
　−−お願いだから。
　最後の部分は、頭の中に直接響いた。
　だからレイは心を納めた。
「…それで、シンジ君は了解してくれてるの？」
　話を戻したミヤに、レイは小さく頭を振った。
「まだ…、話してない」
「それじゃあ、お話にならないじゃない」
　肩をすくめて、それにね？、とミヤは乗り出した。
「シンジ君を守るために、守る力を身に付かせる、その上で戦いの場所に引っ張り出しておいて、危険な目にわざわざ合わせる、本当にそんなことが必要なの？」
「でも…」
「あたしがシンジ君に話したのは、気をつけて欲しいからで、戦って欲しいなんて思ってないのよ？、そっちにはそっちの事情があるんだと思うけど…、あたし達だって好きで危ないことをしたりしてるわけじゃない、喧嘩を売ってるのかどうかもはっきりしないのに勝手に買って、その上確実に勝つにために力に染めようとして、…こんな力を覚えなきゃ勝てない戦いなのに」
　レイのシェイクに刺さっているストローの口が斜めに切れた。
　一瞬煌めいた金色の光がそうしたのだ。
「シンジ君が望むのなら…、協力してもいいけど、レイは辛くない？」
　レイはうなだれてしまっていた。
「とにかく…、マイとメイが何をしようとしてるのか、あたしも調べてみるから…、もうちょっとだけ我慢して」
「うん…」
「レイ？」
「なに？」
「『仲間』でないと『友達』になれないと思う？」
　レイはゆっくりと、かぶりを振った。
　だが否定し切れない部分もあった。
　−−あたしは、ヒカリと友達なのかな？
　ケンスケの論理が引っ掛かっている。
　本当の意味での親友なのか？
　どうしても抜け出せない思考であった。



続く






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Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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