NEON GENESIS EVANGELION　 　Genesis Q':118

　点検用の通路からドーム内部へ向かって走る。
　マユミは返事がない事から焦りを感じて移動していた。
「マナ？、マナ！」
「待つんだ」
　不意の声にびくりと震えて足を止める。
　脅えるように振り返って、マユミはようやく安堵をついた。
「浩一君……」
　赤い髪をした少年が立っていた。
　背後に道はない、一本道を走って来たのだ。
　だのに浩一は、忽然と出現していた。
「まだ死人は出ていないよ、怪我人の保護と治療にはロデムを回した」
「マナは！」
「元気だよ」
　ポンとマユミの肩を叩いて、浩一は心の中で舌を出した。
「天井が本当に落ちてしまわないように手を回さなくちゃいけない、手伝ってくれるね？」
　マユミは取り敢えず頷いた。



●


「さいあくぅー！」
　マナは黒煙に這いつくばっていた。
　いい加減、体の自由も取り戻している。
　廊下は前も見えないほど煙が立ちこめていた。
　息を吸えば肺が焼ける、熱気で汗も吹き出す。
（耐火訓練受けといて良かった……）
　煙を吸い込まないよう、身を低くしている、それでも目には涙が滲んで、ここが何処なのかはよくわからなかった。
「あっ、ロデム！」
　オコジョの様な黒くて小さな生き物が、目の前をとことこと歩いていった。
「なんでー！？」
　無視するの、と思ったら……
　床に、人に踏み付けられたらしい足跡を残した、巨大な黒い風呂敷が広がっていた。
「なにこれ？、これもロデム？」
　良く見ると人の形に盛り上がっている。
　群集に押し倒された人間だった、床に偽装していたロデムが保護したのだ。
「で、あたしはぁ？」
　やはり助けてくれないらしい。
　マナはしくしくとほふく前進を再開した。



●


「ちょっと待って」
　歌っていたアスカがストップをかけた。
「どうしたのさ？」
「なんやねん」
　汗だくになったトウジがせっつく。
「ええとこやないか」
「あんたばかぁ？、なんか変じゃない」
　ドームの玄関口から、人が押し合いへし合い飛び出して来る。
　最初はぱらぱらと、次第に勢いよく、前の人間を突き飛ばすように溢れ出していた。
　少し遠いのと、人が多くて良く見えないのだが、それでも半狂乱になっているのがなんとかわかる。
　外にたむろっていた、状況の分かっていない人達を突き飛ばしていた。
「喧嘩か？」
　ケンスケは目を凝らした。
　確かに怒った観衆とドームの客との間でつかみ合いになっている。
　それも当然だろう、外の人間にして見れば、楽しんでいたのをぶち壊されたのだ。
　だが恐怖に支配された人間には、それどころではないと言う心理が働いている。
　お前達こそ何をしているんだと言う、言葉よりも行動が先に立っていた。
「まずいよこれ、ケンスケ」
「ああ」
　シンジの言葉にケンスケはトウジを仰ぎ、トウジは頷いた。
「撤収！」
「ええーっ！」
　悲鳴を上げるアスカ。
「なんでよ！」
「すぐにそれ所じゃなくなるって」
「そうだよ、逃げなきゃ……」
　シンジはギターをケースに戻そうとした。
「ちょっと待ちなさいって！」
　アスカはその手を掴んで引き止め、レイに目配せをした。
　これなのか、と問うつもりだったのだ。
　だがレイはと言えば、広がっていく混乱に棒立ちになっていた。
「アスカも、早くキーボード片付けて！」
　ヒカリの悲鳴が上がった。
「アスカ！」
「待ちなさいって言ってるの！」
　アスカは怒鳴り返した。
「なに言ってるんだよ！」
　そんなアスカの手を、シンジは振りほどいた。
「巻き込まれたら危ないよ！」
「だからよ、レイ、レイ！」
「ミズホ、アスカのキーボードを片付けて！」
「はいですぅ！」
「シンジ！」
「なに怒ってるんだよ！」
　シンジは怒鳴り返した。
「変だよ、おかしいよ、アスカ！」
　今度はシンジがアスカの腕を掴む番だった。
「離しなさいよ！」
　振り払う。
「アスカ！」
「シンジ、ほっとけ！」
「そや、先に片付けんと……」
　だが中と外を合わせて、何万から十何万と言う人の流れだ。
　間に合うはずもなかった。
「シンジ！」
「え？」
　振り返ったシンジの目に、誰かに殴り飛ばされたらしい人の背が映った。
「あ……」
　巻き込まれるように倒される。
「シンジ様ぁ！」
「え？、シンジ？」
「シンちゃん！？」
「あかん、信濃、綾波！」
「こっちよ！」
「惣流もだよ！」
　そんな声が連続で聞こえた。
（あ……）
　何かに包まれるような感触があって……
　シンジの視界は、暗い闇に閉ざされていた。



●


「ん？」
　妙な気配を感じて、テンマは顔を上げた。
　手のひらをガラスに当てる。
　キュンキュンと小さな六角形が生まれ、接触面で輝いた。
『流石だね……』
　ぐわりとつまんだように鏡面が盛り上がり、人の大きさほどもある透明な顔を作り上げた。
「ひっ！」
　口を押さえて、ミヤは小さく悲鳴を上げた。
「浩一君……」
　カヲルが正体を教えた。
『気付かれる前に隔離したかったんだけど』
「僕も含めてかい？」
　カヲルはミヤを数えなかった。
『君達を守るためには、仕方が無いさ』
　大きな口の動きと声はタイミングがあっていない。
　声は実際のものではなく、思念であった。
「守る？」
『その答えは、この人から聞いてくれ』
　浩一はテンマに目を向けた。







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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。

Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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