「まずい！」
　自分達にとっては画面の中の出来事であるが、彼女にしてみれば実体験である。
　冬月は緊急停止のレバーに手をかけた。
「まだですよ」
「しかし」
「まだです」
　アレクはアスカの映っている画面を注視したまま、足を組み替え、力を抜いた。
「あの子のためです」
　非常警告が響き渡る、赤色燈が付けられた。
『ただいまシステムに重大な負荷が掛かりました、リミッターの許容量を越えています、プレイヤーに精神汚染を確認』
「君は自分の娘を殺す気かね！」
「そうならないように、こうして見守っているんですよ」
　ニヤリと笑う、その顔に張り付いた笑いの形に、冬月は誰かを思い出し、込み上げて来たものに寒気を覚えて、震えを感じ、後ずさった。

Neon Genesis EvangelionGenesisQ'132 「紅の喪章」

　シュミレーション上の人物データを仮想的に成長させるだけでも、そこには多大な計算式が存在する事になる。
　これを可能とするために、プレイヤーの周囲における友人を特定する、具体的に言えば出現頻度の高い者を確定し、より細かく修正を加えるのだ。
　不特定多数から、特定少数に搾るわけである。
　その少数から選び出された少年は、特に細かな改竄を与えられていた。
　彼女との応対をくり返す事で、不自然さや違和感を削られて、丸くなっていたのだ。
　このため、ここに居るカヲルと言う少年は、アスカにとってはシンジにも近しい、親近感を抱かせる存在となっていた。
「嫌ぁあああああ！」
　しかし『アスカ』はどうであろうか、現実としては十六歳だ。
　仮想として一桁からやり直しまた十六歳になったとしよう、するとどうだろうか？
　当然のごとく違和感が発生する、もっともその違和感が、これは現実ではないのだと、冷静な客観的視点を確立してくれるのだが。
　だがアスカは、何故だかそれを忘れてしまうほどに、のめり込んでしまっていた。
　理由は簡単である、アレクだ。
　アレクは成長シュミレーションプログラムに細工していた。
「アスカ！？」
　カヲルは目を剥いた、いや、正直に言えばそう反応を示した。
　プログラム通りに。
　そして凶弾に倒れる。
　これまた、入力されていた通りに、だ。
　目の前で人が死ぬ。
　それも親しかった人間がだ。
「来い！」
　アスカは腕を取られ、引きずられた。
「いや、カヲル、カヲル！」
　手を伸ばし、求める。
　しかし崩れ落ちた彼はぴくりとも動かなかった。
　エレベーターに近づく。
「ひっ！」
　運ばれていく『研究資料』に恐怖する。
　荷台に載せられていたのは、腕や足などの『パーツ』であった、それは中庭の『仲間』たち、彼らから採取した『部品』である。
「あ、ああ……、ああ」
　銃弾に倒れている子供が居た、頭半分吹き飛んでいる、なのにまだ生きて、泣いて、助けを求めていた。
（そんな、そんな……）
　夢と現実の境界線は既に消失してしまっている。
　建物の白がぶちまけられた赤に染まっていた、サイケデリックな模様が、アスカの精神を異常な方向に導いた。
（どうして……）
　こんな目に合わなければならないのだろうか？
　理不尽さが込み上げて来る、しかしだ。
　彼らはその理不尽さを感じてはいない。
　これが当たり前なのだと受け入れていた。
　ただ助けてと、それだけを望んでいる、崩壊や解放ではなく、見捨てないでと。
　何故か？
　そう導かれたからだ、家畜同様に、逃げられないから。
（逃げる？）
　そう、自分はこの境遇を、知りたいと思っていたから受容していたはずだった。
　なのに今はどうだろうか？
（あたし、馴染んでた……）
　この様に生きる事を。
　現実世界では、裸を見られることは恥ずかしかった。
　恥ずかしくて、嫌だった。
　なのにここでは？
（一緒に『洗浄』されて、『消毒』されて、男女の区別なんて感じなくなって、意識しなくなって）
『誰が悪い？』
　訊ねられた瞬間、アスカは反射的に答えていた。
（大人達、何もしてくれない、助けてもくれない、『わたし』達を刻んで楽しんでる、この人達、わたし達を人間だと思ってない！）
「あああああ！」
『アスカ』は悲鳴を上げた、被せられていたヘッドマウントディスプレイのフレームが歪むほどに、頭を振って、苦しんだ。


『あああああ！』
　電車を下りた所で、シンジはそのまま立ち止まった。
「ふぐっ」
　その背にぶつかるレイ。
「どしたの、シンちゃん？」
　赤らんだ鼻を押さえながら訊ねると、シンジは青ざめた顔をして自失していた。
「シンちゃん？」
　周りを気にして、乗降口から離れるよう背を押し、急かす。
「シンちゃん、大丈夫？」
　ホームの隅まで導いても、まだシンジは喘いでいた。
　脂汗を額に浮かべ、胸を掴み、荒れ狂う動悸に苦しんでいる。
「……聞こえた」
　短く息を切りながら答える。
「聞こえたんだ、今……、アスカだった、アスカの悲鳴だった」
「シンちゃ……」
　レイは息を飲んだ。
（赤い）
　気のせいではない、シンジの目が赤くなっているのだ。
　普段の色ではない、また過去に、力を垣間見せた時の色合いですらない。
　それが何を意味しているのか、レイは直感的に感じた。
（慣れて来てる）
　ぞっとする。
（何度も発現させてたから、覚醒は通り越してたんだ、暴走なんかで力を溢れさせていたのと違って、ある程度指向性を持って、明確に目的に沿った力を使おうとしてる）
　それは自分の経験に基づく発想なのだろうか？
「アスカが、どうしたの？」
「泣いてる……、泣き叫んでる、苦しんでる、なんだこれ、アスカが、入って来る」
　顔をしかめて、シンジはその方角を見た。
「戻ろう……」
「え？」
「戻ろう、アスカが、……大変なんだ」
「うん」
　レイは迷いがちにであったが、シンジの考えに同意した。







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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。

Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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