Evangelion Genesis Real
Evangelion another dimension real:23+
「学校はどうだ？」
「問題ありません…」
いつものように答える。
「そうか…、ならばいい」
その返事もいつものもの、だからわたしは気にしない。
気にもとめない。
この人が他の何者をも気に止めていないように、わたしもまた、それ程この人のことを思っているわけでは無いのかもしれない。
憂えているのかもしれない、でもわたしは表情を変えない。
他の人よりは、良い。
そう考えていた。
たぶんわずらわしさを感じなくてもいいから。
だから赤城博士の言葉には、少しわたしは困ったの…
「明日の実験、流れたから」
わたしは、そのまま部屋へと戻った。
翌日。
「あれ？、綾波だ…」
「ほんと、あいつ今日休むんじゃなかったの？」
バカシンジが、見つけなくてもいいってのに…
あたしは隠れて嘆息したわ。
だって朝から辛気臭い奴の相手なんてしたくなかったんだもの。
そんなのシンジで十分よ！、って、こいつもさっさと先行きゃ良いのに、律義に待ってるんだからさ。
シンジは大きく声をかけた。
「綾波ー！」
軽く振り返るファースト、その手にはいつもと同じ鞄って、あれ？
「どうしたの？、今日休みじゃ…」
ファーストはシンジに目を向けた。
「実験、延期になったから…」
「あ、そうなんだ…」
あたしはファーストの手を取った。
「あんたバカァ？、今日はレクリエーションで裏山にハイキングって、言われてたじゃない」
あたしもシンジも、小さなナップサックを背負っている。
中にはタオルと水筒、それにお弁当。
あたしの方がサックは大きい、女の子が荷物それだけですむわけないじゃん。
ほれっとそれを目の前に釣り下げる。
「知ってる…」
それをうっとうしく見るファースト。
なによこいつ、反抗的ぃ…
「わたし、行かないから…」
「え？、どうしてさ？」
無邪気に聞き返すシンジ。
いいじゃないもう、ほっときなさいよ。
そんなあたしの視線にも気付かず…
「一緒に行こうよ、楽しいよきっと、ね？」
っとシンジは愛想を振りまいた。
みんなで騒ぎながら山を昇る。
「かー！、なんでこないな事に汗かかなあかんねん！」
「良いんじゃないのぉ？、たまにはさ」
ケンスケは写真の撮影に余念が無い。
今回のは後でみんなに販売するためのものだから、もちろん極普通に写している。
時折怪しく眼鏡が光ったりはしているのだが…
僕は綾波を探した。
いた…、最後尾を所在無げに着いてきている。
僕は誘った手前もあるから、ゆっくりと歩くのを遅くして、綾波が追い付いてくれるのを待っていた。
つまらない…
初めての感覚。
皆がざわついている、それはいつものこと…
でも今日は仕方なしに集まっているわけじゃない、目的があって動いている。
団体行動、縁の無い言葉…
来るんじゃなかった、と、思う。
ここにわたしの居場所は無いから…
「綾波？」
眼下に広がる街並みをぼうっと眺めていたわたしは、その一言で気がついた。
「碇君…」
いつ隣に並ばれたのか分からなかったの。
「なに？」
「ごめん、無理に誘っちゃったから…」
そう言って、でも碇君は離れようとしない。
どうして？
どうでも良い…、と、視線を反らせる。
わたしには関係の無いことだから。
「はーい、じゃあこの辺でお昼にしまぁっす！」
委員長…、名前は知らない、彼女の声にみなの顔がほころんだ。
わたしはそっとその輪の中から逃げ出してしまう。
「あ、綾波、どこ行くのさ？」
それを見とがめたのか、碇君が着いて来る。
「どうして？」
「え？」
「なぜ、着いて来るの？」
「なぜって…」
立ち止まり、碇君の答えを待つ。
「だって、綾波、今日お弁当持って来てないんでしょ？」
わたしは素直に頷く、どうして？
わからない。
自分の行動が理解できない。
あの人にもおざなりな答えを返すだけ…
なのにどうしてちゃんと答えてしまうの？
わたしは碇君の言葉を待った。
「これ…」
差し出される銀の包み。
「…なに？」
「おにぎり！、あ、僕の分はあるから…」
握って、アルミホイルでまとめただけの物。
３つ入り…、それを押し付けられる。
「でも…」
両手で持ってしまう、返そう、でも返したくない、わからない、どうして？
碇君は微笑んで続ける。
「鮭茶漬けと梅干しとカツオ、お肉は入ってないから安心してよ」
「いい…」
わたしは心を固めて突き返した。
「え？」
「わたし、お腹すいてないから…」
くぅ…
お腹が鳴ってしまった、こんなこと、初めて…
赤くなってうつむくわたしを、碇君はおかしげに見ている。
「ね？、一緒に食べようよ」
「一緒に？」
「うん…」
それなら…、いいかもしれない。
一人じゃないなら、孤独を感じなくてもいいなら…
「ね？、こっちで食べよ」
碇君はそう言って、少し太い木の根元にナップサックを敷いてくれた。
「そこに座ってよ」
スカート、洗わなくてすむ…
そう思い、座る。
でも碇君は？
ドサ…
わたしはびくっと震えてしまった。
碇君が無造作に隣に座ってしまったから…
「ほぉ？、バカシンジやるじゃない」
こっそり木の陰から覗いちゃったりしてね？
あ、お茶注いでる…
あたしはおにぎりをはむっと食んだ。
もちろんこれもシンジに作らせた物だ、まったく、すぐ手を抜くんだから…
そう言えば、「だったら自分で作ればいいだろう！」って返って来るのが分かってる。
だから仕方なく我慢してやってるのよね？
ファーストに水筒のコップを渡して…、あー！、シンジの奴ラッパ飲みしてるぅ。
ほんとは覗くつもり無かったのよね？、お茶は重いからシンジの奴に持たせてたんだけど…
あたしはズカズカとシンジに詰め寄った。
「こぉらバカシンジィ！」
あ、アスカだ…
僕はちょっとバツの悪そうな顔をした。
だってアスカ、怒ってるみたいだったから…
「なあ、なに？、アスカ…」
「なにじゃないでしょ！、あんたあたしのお茶はどうしたのよ！」
「あ…」
困ってつい綾波を見た。
綾波の持っているコップは、本当は僕が使う物だったんだ。
水筒はそのままアスカに渡そうと思ってて…
「ご、ごめん…」
「ごめんじゃないでしょ！、どうしてくれんのよバカシンジが！」
アスカはどんどん怒っていく。
でも綾波はなにも言ってくれない…
どうしてそんなに怒っているの？
わたしにはその理由が分からない…
碇君がわたしの手元を見た。
このコップ、あの人の物なのね…
あの人は今にも碇君を叩こうとしている。
どうしてそんなことするの？、あ…
急にわたしは思い出してしまった。
わたしも、叩いたことがある…
あの時は碇君が司令のことを酷く言ったから。
でも、今は分かるような気がする…
わたしを見てくれない苛立ち。
悲しみ。
一人の苦しさ。
わかるような気がする…
だからわたしは微笑んで、このコップを差し出した。
「これ…、返すわ」
「え？、綾波、いいんだよ」
「なにがいいのよ！」
突っかかるアスカ、それに対してもシンジは首をすくめる。
「まだ飲んでないから…」
「でも…」
「いいわよもう！、ふん！」
「あ…」
シンジの手から水筒をひったくり、アスカは踵を返して立ち去った。
「持ってっちゃった…」
困ったような顔をする。
「飲みかけだったのにね？」
シンジはそう言って座り直した。
「ま、いっか、食べよう？」
「…うん」
ありがとう、頂きます…
レイは口の中でシンジに礼を言い、そしておにぎりに口付けした。
碇君と一つになりたい、わたしの心…
今どうして思い出すの？
侵食されていくのが分かる、使徒が心を食いつくそうとしている。
「レイ！、……！！」
何か言ってる、わたしは起き上がる。
不意に熱い物が込み上げる。
ポタ…、ポタポタ…
これが、涙？
泣いてるのは、わたし？
だめ、碇君…
使徒と一つになっているからか、使徒の意識の変化が分かる。
「碇君！？」
使徒の意識がレイから逸れる。
シンジを捕らえようとする。
そのあさましい姿に自分が重なる。
「これはわたしの心…、碇君と一緒になりたい…」
わたしの心。
「だめ」
レイは使徒からの束縛を振り切るように、渾身の力を込めて体を動かした。
「レイ…、死ぬ気？」
「臨海点突破、コアが潰れます！」
あ…
自分を取り巻く人達の声が遠くなる。
爆発する寸前、コアから溢れ出て来た人の想いが…、いや、貯えて来た自分の想いが飽和する。
その一番奥にある物…
司令？
大事な人の笑顔。
ゲンドウがユイを求めていたように…
お母さんって感じがした。
シンジが、綾波に面影を求めていたように…
わたしも、求めていただけ…
シンジに何を求めていたかに気付いてしまう。
流れ出る涙。
零号機の装甲が吹き飛ぶ。
背中の肉が翼のように盛り上がる。
炎に包まれる零号機。
煮えたぎるＬＣＬ。
それを越える熱量が、炎が襲いかかる。
ごめん、なさい…
生まれてはじめて、人にわびる。
誰よりも人の気持ちを理解していなかった自分を…
誰よりも人の想いを傷つけて来た自分を…
その人と同じだと言うことに気付きもしないで…
人のことを思い、優しく接するシンジ。
その影に、誰を重ねて来たのかを思い知る…
あの人が、こうであったら良いと…
それがどれだけ人を傷つけるか、考えもしないで。
わたしが信じているのは…
勝手なことを言い。
パン！
傷つけた自分を…
ごめんなさい。
そのレイの謝罪は伝わらない。
そして綾波レイと言う存在は、一時的にこの世から消えてしまった。
瞼を開く。
病院の天井だと分かる。
意識を取り戻した時、綾波はただこう思ってしまった。
まだ生きてる…と。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
この作品は上記の作品を元に創作したお話です。