「シーン４・テイク２」
もう一度、レイは走り出していた。
どうすればいいのかなぁ？
困惑が顔に出てしまっている、みなは「またか」と呆れ顔。
その中で、何人が気がついただろうか？
行け！っと、タタキに背を押された少年が居た。
スタッフでも何でもない男の子が、しかしスタッフのネームプレートを付けてカメラを構え走っていく。
レンズが追っているのはシンジとレイだ、山寺は完全に無視してしまっている。
くくく、この時のために授業をサボらせてもらったんだからな！
キラリと眼鏡が妖しく光った。
「あの…、今日のお話し、大変参考になりました」
ありがとうございました！
そう言って頭を下げる少女、その細い肩に、山寺はポンと手をかけた。
……。
嫌々ながらに顔を上げる、話し的には不意に、だが待ち構えていた通りに影が被さる。
レイは我慢するように目をつむった。
シンジ君が見てるよ？
ドクン！
とっさにレイは山寺の手を振り払っていた、身を引くように後ずさる。
「あ……」
山寺は驚いたような顔を「している」
こうなるのが分かってて、どうして！？
一瞬だけ山寺の目が横に動いて戻ってきた。
その方向にはいるのはシンジだ。
行け！
そう言っているような動きにはっとした。
いつも通りにする？
ばっと振り向き、レイは逃げ去ろうと駆け出した。
「レイちゃん！？」
山寺の「ワザとらしい」制止の声を振り切り、レイはシンジに向かって息を切らせた。
「シンちゃん！」
「レイ！？」
レイは飛びつき、その首に噛り付いた。
「やっぱりやだ！、こんなの嫌！」
「レイ…」
驚きに目を白黒させる、だがやがてシンジは「しようがない」とばかりに微笑みを湛えた。
その背に優しく手を回し、落ち付けようと軽く叩く。
ぽんぽんと…
「演技でもこんなのしたくない！」
そこにテロップが急に重なる。
なりたい君はそこにある？
第三新東京市立第三高校四類芸能文学科
「って、なんだこりゃあ！？」
視聴覚室で、出来上がって来たフィルムを見、シンジは驚き立ちあがっていた。
「タタキさん、これは一体どう言うことなんですか！」
「すまんシンジ君、あのフィルムでは他に繋げようが無かったんだよ」
タタキはしれっと、嘘をついた。
「だからって、こんな…」
これを見て、アスカとミズホは何と言うだろうか？
隣のレイは、未だに浮かない顔を続けている。
「あの…、でもあたし、契約、破っちゃって…」
「ああ、そのことなら心配ない」
「え？」
レイはタタキに顔を上げた。
「ま、お節介な大人が多かったって事かな？」
タタキはシンジとレイを、そのウィンクでからかった。
●
「で、ありまして、そのぉ…、素人を起用したのはタタキ君であり、しかし出来上がりに関しましては十分なクオリティをもって…」
赤い眼鏡がキラリと光る、局長はびくっと首をすくめた。
顎髭を組んだ手の上に置き、ゲンドウは局長を睨み付ける。
もちろんゲンドウが座っているのは、会長室の椅子だった。
「君には失望した」
「そ、そんな、会長！」
「出直したまえ」
「お、お待ちを、会長！、どうか、どうか！」
ずるずると黒服のガードマンに引きずられていく。
「やれやれ、全てはシナリオ通りと言うわけですか？、碇会長」
テレビ局の最上階会長室、その窓から景色を眺めていた加持は、振り返るなりニヤリと笑って壁にもたれた。
「まだ計画の初期段階にすぎない」
「現場へのお咎めは無し、レイちゃんから…、いや、あなたから支払われた違約金はあなたの元へと返って来る…」
「社から社へだよ、必要経費として計上してある」
「懐は痛まず、膿みは吐き出せた…」
「…あの男については、新人アナウンサーからの訴えが多かった、なるべく穏便に済ませたつもりだが？」
穏便に、ね…
加持は苦笑する。
レイを話しに乗せること、嫌がるだろうこと、逃げ出す先はシンジであること。
そのシーンが使われること、それにあのフィルムを見せるターゲットは学生だ。
予定はほぼ消化されていた。
「後はシンジ君ですか？」
「ああ…、レイの事はいい、決断はレイ自身に委ねる」
ニヤリ…
ゲンドウの狙いは、始めからシンジ一人にしぼられていた。
●
落ち着け、落ちつくんだ…
一番うろたえているのはシンジだった。
一般に公開されることは無いんだから、黙っていれば分からないはず…
だがそんな考えは甘かった。
「なによこれぇ！」
自室でネットに潜っていたアスカは、そのサンプル画像に食い入っていた。
見ているページは、もちろんケンスケのホームページだ。
いつの間にやら、「今週のレイちゃん情報」と言うコーナーが作られている。
「なんでシンジとレイが抱き合ってるのよ！」
数枚のショットが飾られていた、走り寄るレイ、驚きと共に受け入れるシンジ、子供をあやすように、優しく抱きしめる姿。
一般公開されないだの、レア物だのと色々煽る話が書き込まれている。
「ちょっとこれなによ、バカシンジィ！」
どたどたどた！
アスカは部屋から飛び出した。
こそこそですぅ。
その頃ミズホは忍んでいた。
シンジ様…
寝ているシンジを起こさぬように、そっと布団に潜り込む。
ふふふですぅ、この間は遅れを取ってしまいましたが、今日は何故だかお疲れのご様子…
早く寝てしまったようなので、その隙を逃さずミズホはこそこそと潜んでいた。
ああ、これがシンジ様の温もりなんですねぇ…
気分は完璧に変質者のそれだった。
はうはう、シンジ様ぁ…
その腕にぴったりと引っ付く。
「バカシンジィ！」
そこへアスカが駆け上がって来た。
「って、ああ！」
アスカの目に飛び込んで来る。
かけ布団がちょうど二人分盛り上がっていた。
その右っかわから覗いているのは、ミズホの長い黒髪だ。
「ちょっとあんた達何やってんのよ！」
ガバァ！
布団を跳ね上げるアスカ。
シンジ様、きゃっ☆
一層見せつけようとしがみつく！
向こうからも抱きしめられて、ミズホはちょっと驚き喜んだ、が！
「ああシンジ君、そんなに僕を離したくないのかい？」
「って、あうう！、なんでカヲルさんなんですかぁ！」
愕然としているのはアスカも同じだ。
「あ、あんた達、そんな関係だったのね？」
「あううううう！、ち、違います、誤解ですぅ！」
「いいわ、別に邪魔しないから、幸せにね？」
「はううううううう！」
「ああん、シンジくぅん！」
「いつまでしがみついてるんですかぁ！、さっさと正気に戻ってくださいぃ！」
とんとんとんっとアスカは降りてく。
「あ、待って、見捨てないでくださいぃ！」
「さよなら」
あほくさ。
残されたミズホは不幸を命一杯噛み締めていた。
ズズン！
振動、いや激震がシンジのお尻を跳ね上げた。
なんだろ？、まさかアスカにバレちゃったのか！？
がくがくと震える体を抱きしめる。
落ち着け、いつものことじゃないか、きっとカヲル君が撃沈された程度だよ。
その予想は当たっており、カヲルはミズホによって階下に思いきり蹴落とされていた。
「シンジくぅん」
階段を逆さに落ちたのか？、首が変な方向に曲がっているのだが、それでも本人はまだ夢の中。
「はぁ…、でもどうしよう」
シンジは月を眺めていた。
今日は良く晴れている。
続いて膝の上を見る。
「う…ん……」
レイが眠っていた、ただまだ不安なのか？、眉が苦しげに歪んでいる。
「僕の方が不安だよ…」
そっと髪を撫で付けてから、シンジは深くため息をついた。
空を仰ぐ、明るい月。
二人は屋根の上に居た。
見つかったら、これもただじゃすまないよな…
シンジの心は、空ほど晴れてはいなかった。
続く
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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