NEON GENESIS EVANGELION　 　Genesis Q':119

　こほこほと小さな咳が止まらない。
「マイ……」
　メイはマイの体を抱きしめて、胸に痛みを感じていた。
「メイぃ……」
　涙目で見上げる。
　メイは焦っていた。
（逃げるにしても……）
　ドームの構造は分からない。
　非常口も分からずに逃げ回り、煙に巻かれてしまうのは危険だった。
　逃げ惑った揚げ句の一酸化炭素中毒……、例え死なないにしても、いや、死ねないからこそ、その苦しみは避けたい。
（ドームを壊して、逃げる？）
　壁、あるいはガラスを壊して外に飛び出せば助かるかもしれない。
　だが周囲には消防が詰め掛けているかもしれないのだ、その様な派手な真似は……
　メイは知らない、ドーム中央は天井が破れたために、外は混乱のために、どちらにも逃げられる事を。
（サヨコ、どうして返事をしてくれないの？）
　いくら呼び掛けても反応がない。
　それはカヲル達の居る部屋に、特殊な結界が張られているためなのだが……
『誰か、助けて！』
　メイは力一杯叫んだ。
　対象もしぼらずに。
　そして。
『……誰？』
　冷静な返事が送られて来た。


「そんな、ことが……」
　カヲルはよろめいた。
　ここまで動揺することは珍しい、それだけテンマの語った話は衝撃的だった。
「わかるか？、生物は必ず生きる道を探り出す……、俺達『完成品』とは別に廃棄された何千と言う検体、その中には死の崩壊にさらされながらも、無限に近い修復能力を備えた者が居た、彼らは死ぬ事も出来ずに泣いていた」
　ミサトが殺した子供達のように。
「彼らは肉体の一部については完璧だった、無限に分裂する細胞、尽きる事ない血液、それを作り出す心臓、どの様なものでも見通す目、超合金ですら粉砕する拳、残像を残す速度で疾駆する足、部品として、彼らは完全だった」
「だからと言って」
「彼らは託した、仲間にな、生きてくれと託したんだ、中には拒絶反応で無念を抱いた者もいただろうな、だがああして、その結果、一人の『人間』が組み上がった」
「それが、あの……」
「追跡者、後藤だよ、後藤の本体は脳と神経程度だ、それが全てを統率している、あれにあるのは俺達への嫉妬だ、俺達完全体が、こうしてぬくぬくと生きている事へのな」
「だから、殺しに来たのかい？」
　はっとする。
「テンマ……」
「なんだ」
「浩一君は、僕達を守ると言ったね？」
「そうだな」
　今は姿は見えない。
「あれのことなのかい？」
　テンマは区切った。
「そうだ」
「なら、その始末を人に任せて……、君は言ったね？、どれだけぬくぬくと守られているのかと」
「なら、どうする」
「行くよ」
　キンと……
　一撃でガラスに切れ目が入った、ガラスは痛みに『身悶え』ると、ぐわんと歪んで道を開いた。
「倒すのなら、心臓を狙え」
　テンマは忠告した。
「あれが生物である以上、筋肉と言うチューブはポンプによって動かされている、全体がそれで死ぬわけではないだろうが、力は削ぎ落とす事は可能なはずだ」
「わかったよ」
　カヲルは宙へ身を躍らせた。



●


　高圧の電流が空間を歪ませる、その中で、後藤は腕を刃に変えていた。
　使徒は電気の竜巻を力場で遮断して襲いかかった。
　ガキン！
　振り下ろした鎌が後藤の刃と責めぎ合う。
　使徒によってえぐられた肩は盛り上がり、そこから別の腕が新しく生えた。
　これは槍型に尖っていた。
「死ね」
　後藤は見抜いていた、使徒は付属物であり、本体はマユミであると。
　使徒の肩をかすめて、槍はマユミに向かって伸びた。
「あ」
　マユミは避ける事も出来ずに、貫かれた、と錯覚した。
「危なかったね」
　知った声にハッとする。
「渚くん？」
　カヲルが立っていた。
　肩越しに微笑している。
「あんた！」
　突然の声に、カヲルはそちらにも振り返った。
「あすかちゃんかい？、久しぶりだねぇ」
　緊張感のない声を出す。
　その間も黄金の壁は、必死にえぐろうとする槍の攻撃に爆ぜていた。
「無駄だよ」
　カヲルは冷笑に切り替えて後藤を睨んだ。
「肉体の形状は変えられても、力の本質には至っていないのか」
　同時に、とマユミにも忠告した。
「物理的な形で斬り付けるのは、迫力はあっても効果に乏しいよ」
　例えばと腕を振り上げる。
「こう……」
　振り下ろす。
　それだけで後藤の体が袈裟がけにずれた。
「うっ、お！」
　どさりと、右肩から左脇へと入った線に沿って落ちた。
「さあ、これで……」
　カヲルは剥き出しになった心臓に止めを刺すべく、金色の光を放った。
　弾けた。
　力が、弾かれた。
「まさか！？」
　カヲルは目を見張った。
　金色の壁が弾いたのだ。
「誰が、使えないと言った」
　後藤が喋った。
　体がずしゃりと踏み出した。
　右腕で胴体を持ち上げ、自分の上に乗せる。
　うねうねと筋肉が触手の様に蠢いて絡み合い、溶け合った。
　接合していく。
　膨らむ気配にマユミは叫んだ。
「危ない！」
　後藤の内側から、憎悪が溢れた。



●


　ミヤは震えていた。
　立とうとする足も挫けて膝をつく。
「ミヤ……」
「離して！」
　ミヤはサヨコの手を振り払った。
「あ……」
　そして目が丸くなっているサヨコに、自ら傷つく。
「ごめんなさい……」
「いいのよ」
　サヨコは許した、悪いのは……、自分だからだ。
「忘れていたわたしがいけないのよ、だから……、わたしは、甲斐さんの元に居たのに」
　苦いものを思い出したのか、唇を噛み締める。
　化け物。
　そう蔑んだのは誰か？
　自分達を作り出した創造主だ。
「人に知られてはいけないはずのわたし達が、好きにやり過ぎた、もっと……、注意してなくちゃ、いけなかったのに」
　その後悔は遅いか早いか？
「サヨコ」
　ミヤは声を振り絞った。
「あたしを、シンジ君の所へ連れていって」
　困惑するサヨコだったが、ミヤの縋るような目に、頷いた。


「レイ、大丈夫？」
　レイは青い顔をして、植木の側に腰掛けていた。
　見上げる、ドームがある、見ていると何かを感じられて、加速度的に吐き気が増した。
（この感じ……）
　レイの知らない事だが、それはシンジがオーストラリアで感じたものに非常に良く似ていた。
　ミヤが、シンジの血を飲んだ時の、共鳴に。
（シンちゃん……）
　アスカが苛立ち、ミズホも不安がっている。
　まるで他人事の様に見えるのは何故か。
（え？）
　意識が断続的に暗転する。
　フッと視界が暗くなり、戻った時には人の流れや立ち位置から、数秒から数十秒は気を失っていたと判断できた。
『助けて！』
　知った声が聞こえた。
　それを最後に、レイの意識は、『主導権』を奪われた。



●


「カヲル君……、山岸さん」
「なにやってるの、シンちゃん！」
「マナ……」
　シンジはギターを奪い取られた。
「逃げるの、良い？」
「え？、でも……」
「ここにいても何も出来ない！」
　ぴしゃりと口にされて、シンジは頷いた。
「そうだね……」
「じゃあ」
　行こう、と促されて駆け出し、シンジは一歩目で柔らかいものに鼻をぶつけた。
「うわ！」
　どたっと倒れる。
「あら」
「え？、あ……」
　見上げると、赤い顔をしたサヨコが胸を抱き隠していた。
「ごめんなさい、大丈夫？」
「シンジ君！」
「あ、サヨコ、さん、秋月さん……」
　手を借りて立ち上がる。
「良かった、無事で」
「え？、あ！？」
　涙ぐんだミヤに抱きつかれて混乱する。
「ちょっとシンちゃん！、なにやってんの！！」
　炸裂したのはマナの嫉妬であった。







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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。

Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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