でもこの視線はちょっと……はっきり言って、恐いんだ。
　学校、今日の体育は男女混合でプールの日だ。
「碇君の肩、奇麗……」
　白くて、滑らかで、なで肩。
　女の子っぽくて嫌いだったが、レイはそれを奇麗と言う。
「なんや、お前、綾波に何をしたんや？」
「そうだよ。えらい目つきでこっち睨んでるぞ？」
　ははははは……やっぱりそう思う？
　シンジも背を向けてしまっている。
　恐くてレイのことが見れないのだ。
「あ、こっち来るぞ？」
「悪いなシンジ？　ワシら逃げるさかい、頑張れや」
　逃げちゃダメだ。逃げちゃダメだ。逃げちゃダメだ！
　気合いを入れる。そのシンジの肩が「つつ……」っと指先で撫でられた。
　ぞく！
「ひゃ！　な、なに？　綾波……」
　レイの細い指先が、シンジの肩に触れている。
「奇麗……」
「え？　あ、そうかな……」
　心臓がバクバク言っている。
　どん！
「あ、悪い」
　はしゃぎ回ってた連中がぶつかって来た。
　シンジはよろめき、レイはそれを抱き留める。
　シンジの両腕の、肩近くに触れている綾波の指。
　水の中だからか？　妙に温かさを感じてしまう。
　まずい！
　どっきん。どっきん。どっきん……。
　焦るシンジ。
　レイの目の前には、真っ白な肩口がある。
　吸い寄せられていく綾波。
　かぷ。
　何かが押し付けられた。次いで吸われるような感触。
　ええ！？
　混乱、続いて来たのは……。
　カミ……と言う、遠慮がちの痛さ。
　何やってんだよ。綾波！
　シンジの脳裏に、昨日の記憶が蘇って来た。
　ま、まさか僕食べられちゃうの！？
　さっきまでの興奮もどこへやら、今度は一気に寒くなる。
　カプ……。
　今度は大胆に、大きく開いた口で咥え込まれた。
　牙が当たってる……。
　でも歯を立てるつもりは無いらしい。
　し、舌で舐めてる？　あああああ！？　きっと味見してるんだ！
　シンジは恐怖で凍り付いた。
　シャギーかかった髪が揺れている。
　水で濡れて、張り付いている。
　隠れている頬が真っ赤になってしまっている。
「おおー、シンジの奴！」
「なんちゅうことしとんねん！」
「まさにいや〜んな感じだよな！？」
「ケンスケ、なにやっとんねん。カメラ回さんかい！」
「もう回してるよ」
「さすがや！」
　違う、違うんだ！
　心の中で泣き叫ぶ。
　これはそんなんじゃないんだよ！
　だがその様子は、どう見ても感極まっているようにしか捉えられない。
　汗の味？　ううんきっと碇君の味……。
　少しシーツの香りに似ているかもしれない。
　当たり前ね、だってあれは碇君の……碇君の。
　ペロペロと舐める舌がだんだん大胆になっていく。
　綾波さん。碇君、今は授業中なのよ！？
　でも委員長の洞木ヒカリさんは、パニックに陥って声もかけられない。
　こんなとこみんなに気付かれちゃったら！？
　とっくに気付かれているのだが……。
　やっていることは犬と同じでじゃれているだけ。
　だがシンジは恐怖に固まっている。
　やっだぁ、綾波さんって、そういう子だったの！？
　碇君だいたぁん。
　違う、違うんだ。誤解なんだぁ！
　誰にも届かない心の声。
　冷たいプールの中で、シンジは肝を冷やし続ける。
　結局シンジが解放されるのは、授業の終わりを告げるベルが鳴ってからになるのであった。

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