どっと疲れた……。
　机に突っ伏すシンジ、その目の前に人影が立つ。
「あ、綾波！？」
「……お弁当、頂くから」
　一応ことわりに来たらしい。
「あ、うん。わかったよ……」
　離れてくれたのでほっとする。
　ほっと？　安心したの、僕？
　少し自己嫌悪に浸ってしまう……。
　酷い奴だよな、夕べは「襲われてもいい」なんて言ったくせに……。
　ちらりとレイを見ると、どことなく沈んでいるようにも見えてしまう。
　碇君の作ってくれたお弁当、碇君、何を入れてくれたのかしら？
　わくわくわく……っと、動いてしまいそうな体を無理に押さえつけている。
　シンジはふうっとため息をつくと、考えを改めて立ちあがった。
「綾波……」
「碇君？」
　今まさに弁当箱を開けようとしていたレイの前に立つ。
「お弁当、一緒に食べようよ？」
　え？
　迷惑、なのかな？
　碇君……。
　ぽうっとシンジを見上げるレイ。
　じいっとレイを見下ろすシンジ。
　いやぁ〜んな感じィ……。
　クラス中の視線が、二人にドロドロと注がれていた。


「つっかれたぁ……」
　シンジは自分の部屋のあるマンションにたどり着いていた。
「帰りも着いてこられたら、どうしようかと思ったよ……」
　レイの夕べの姿を思い出す。
　狼女とか、そんな感じなのかな？
　じゃ、先帰るから……。
　そう言って教室を出ていってしまったレイ。
　おいシンジ！
　お前一体何をしたんや、なにを！
　してないって、別に……。
　そんな会話を、今日は一日くり返していた。
　シンジは鍵を開け、中に入る。
「ただいまぁと言ったって……」
　誰もいない……え！？
　シンジは何気に通り過ぎかけた玄関に慌てて戻った。
「なんだこりゃ！？」
　下駄箱の横に置いてあったのは特大の犬小屋であった。
　しかも札には「Ｒｅｉ」の三文字。
「は、はは……」
　汗が吹き出す。
　覗き込む。
「ん……」
　小さく丸くなっているレイが居た。
　その瞼が開き、赤い瞳がシンジを射貫く。
　沈黙。
　再び瞳は閉じられた。
「んん……」
　寝返りを打つように、白く細い顎を見せる。
　シンジは立ち上がると、心に決めた。
　見なかったことにしよう。
　そして自室へと引き上げた。


　疲れていると夢を見ないなんて、そんなの嘘だ……。
　シンジは激しく、うなされていた。
　カプ！
　お尻に噛付かれる感触。
「いったぁ！　何すんだよ綾波！！」
　だがそこにいたのは、赤い髪の……。
「誰！？　うわ！」
　飛び付かれる。その少女のお尻の先で、尻尾がパタパタと揺れている。
「やめて、やめてよ。誰なんだよぉ！」
　顔中ペロペロと舐め回されてる。
　なのに相手の顔はよく分からない。
「碇ィ、なんちゅう羨ましいことしとんねん！」
「男だったら涙を流すべき状況だね、これは！」
「碇君、フケツよぉ！」
　どうして見てるだけなんだよぉ！　誰か助けて、助けてよ！
　ぺろぺろぺろぺろぺろぺろぺろぺろぺろ。
「うわあああああああ！」
　はっ！
　跳び起きよう……としてできなかった。
「う、重い、うわ！」
　レイが布団の上に乗っかって伏せていた。
　そのお尻で、青い尻尾がばたばたバタバタと音を立てている。
「あ、綾波！　やっぱり狼女だったの！？」
「いいえ、違うわ、わたしは犬女よ」
　なんだそりゃ！？
「うわ、やめてよ綾波、やめてよぉ！」
　ぺろぺろぺろぺろぺろ！
　顔中べたべたにされるシンジ。
　結局夢でも現実でも、うなされる事に大差はあまり無いのであった。

---

[BACK][TOP][NEXT]