「えっと……綾波にはどこで寝てもらおうか？」
　レイには自分のスウェットを貸し、二人は寝る準備に入っていた。
「いい、小屋があるから……」
「え？　で、でも玄関じゃ寒いし……」
　とことことこ、ガラ！
　全く意に介さず、シンジの部屋の戸を開ける。
「あ……」
　そこに何故だか移動している犬小屋。
「じゃ、先に寝るから……」
　あうう……。
　シンジは呆然として、レイが潜り込んでいくのを止められなかった。


　はぁ……飼うって言ったって……。
　寝返りを打って犬小屋を見やる。
「犬の飼い方なんて、知らないし……」
　部屋の片隅、まるでそこだけ闇が溜まっているように暗かった。
　いや！　綾波は一応人間の姿をしているじゃないか。
　台所に立っていた姿を想い出す。
　そっか、でもしつけはしないといけないよな……。
　これ以上、勝手に食べ物を漁られてはたまらない。
　しつけ……しつけか？
　どうやるんだろう？　犬だと首輪とか付けて……首輪！？
　ぼん！
　何かを想像したらしい、ちなみに参考文献はケンスケから借りたいかがわしい本。
　ち、違う、そんな畜生道に落ちてる場合じゃなくて……。
　顔をばふっと枕に押し付ける。
　ご飯の前には「おすわり」とか「お手」？
　ちょこんと座るレイ。
　お手、と言うと、両手を揃えて差し出し、茶碗を受け取る。
　か、可愛いかもしれない……い、いや、そうじゃないんだよ！
　か────！　何考えてるんだよ。まったく！
　とりあえず明日はどうするかを考える。
　お弁当とか……綾波の分もいるかな？　やっぱり。
　ぷはぁっと、枕から顔を上げる。
「汗臭いや……」
　匂うかな？
　ちらりと見ると、小屋の穴から白い足が伸びていた。
　はうあっ！
　鼻血が出そうになって鼻を押さえる。
　せ、狭いんじゃないのか！？　あれ！
　それに暑いのか、足で足を掻いている。
　そう言えば、シャワー浴びてないし……。
　犬は風呂嫌いだって事を思い出した。
　やっぱり入れてやんなきゃダメだよな……入れて……入れてやる！？
　ポタリ……。
　とうとう熱い物が鼻から滴り落ちた。
　違う、入ってもらうんだよ！　自分で！！
　あうあうあうっと手を伸ばし、ティッシュを漁る。
　はたと、赤い光に気がついた。
　小屋の奥の暗闇から、赤い瞳がシンジを見ている。
　はっ！
　ティッシュに手を伸ばそうとしている手を止める。
　い、いま僕って、何をしようとしているように見えるんだろう？
「鬼畜……」
　ぽそっと、呟く声が聞こえた。
「ち、違う僕は！」
「いいけど、もう遅いから静かにしてね？」
　ちがうんだぁあああああ！
「はっ！」
　飛び起きる。カーテンを閉め忘れた窓には朝焼けの空。
「は、はは……夢、そうだよな、何もかも夢だよな？」
　シンジは吹き出していた脂汗を拭いさった。
　部屋を見渡しても、小屋のあった形跡などどこにもない。
「よかった……さ、何か食べないとな……」
　立ち上がり、戸に手をかける。
　一瞬、この向こうには綾波がいて、やっぱり夢じゃなかったなんてと、脅えてしまう。
「そんなこと、ありえるわけないじゃないか……」
　ガラ……。
　シンジは開けて、……やはり力尽きた。
「夢じゃなかった……」
「おはよう、碇君」
　レイが何やら、ごそごそとやっている。
「……はぁ、何をやってるのさ、綾波？」
「朝ご飯……」
　昨夜の味噌汁の残りだろう、それをどんぶりご飯にぶっかけている。
「早く歯を磨いて……食べましょう？」
「ああ、うん。わかったよ……」
　猫まんまじゃないよな？　なんて言うんだっけ……。
　寝ぼけた頭で考える。
　とりあえず、冷蔵庫の中を漁るのだけはやめてもらおう……。
　真剣にそう考えてしまうシンジであった。

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