「綾波ぃ、ご飯できたよぉ」
　キッチンから名前を呼ぶと、ひょこっとレイはシンジの部屋から顔を出した。
　その手に持っているのは、わんわん用のお皿だった。


「はぁ……」
　シンジは綾波の前に並んだ食器に、軽くため息をついてしまった。
　レイは全く気にしていない。
「はぁ……」
　またもため息、そこには犬皿数枚が並べられていた。
　かちゃかちゃかちゃ……。
　しかし意外な事に、レイはちゃんとお箸、それにナイフとフォークを使い分けて食べている。
「食べづらくない？」
「別に……」
　お皿の端っこは上向きに反って椀状になっている。
　そこに向かってナイフとフォークで、お肉を切り分けているのだ。
　口数は少ないのだが尻尾がバタバタと揺れている。
　それも一つの憂鬱な原因……。
　綾波、なんて格好で……。
　上はＴシャツ、これはシンジのものだから良いとして、下が問題だった。
　前後逆だよ……。
　尻尾を自由にしたかったのだろう、ショートパンツを後ろ前逆に履き、チャックを開けて尻尾を出していた。
　ヤバいって……。
　綾波が通り過ぎた時、一度だけシンジは真後ろから見てしまっていた。
　背中から尻尾までが丸見え。
　その下も見えそうだったな……。
　お尻の割れ目。
　シンジは赤くなって黙り込んだ。
　いつの間にか茶碗に伸びたお箸までとまってしまっている。
「なに？」
　それを怪訝そうに感じた綾波。
「あ、え？　いや……」
　シンジは言葉を濁した。
「その、ご飯、おいしく出来たかなって、それで……」
　赤くなってうつむく綾波。
「おいしいわ……」
　か、可愛い、よな……。
「ありがと……」
　シンジも同じようにうつむいてしまう。
　ドン！
　その時、隣から茶々を入れるように壁を蹴る振動が響いた。
　アスカだよなぁ？
　これがシンジの憂鬱にさせている。もう一つの理由であった。

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