「知らなかったな、アスカがお金持ちだったなんて……」
　膝の上で強引に丸くなっているレイの頭を撫でている。
　綾波、小型犬ならまだ良いんだけど、足しびれたよ……。
　シンジは泣きそうになるのを堪えていた。


「うわぁ！」
　ぶるぶるぶるっと頭を振る綾波。
「もうっ、ちゃんとタオルを使ってよ！」
　濡れた髪から飛び散る滴。
　お風呂から上がったレイは、タオルを体に巻いただけの姿で出て来ていた。
　床を一生懸命に拭うシンジ。
「タオル……これしかないんだもの」
　しょぼくれてバスタオルを外そうとする。
「わああああ！　な、なにするんだよ！」
「頭、拭くの……」
「だだだ。ダメだってば！」
「碇君……痛い」
　慌てたシンジは、タオルを外せないように押さえたのだが……。
「うわ！　ご、ごめん！」
　シンジは両手で胸をつかみ上げていた。
「いい、慣れてるから……」
　慣れてる？　慣れてるってなに？　今なんて言ったの？
　ゼロコンマ３秒のうちに、脳裏で様々な妄想が繰り広げられる。
　シンジは感触を思い出しているのか？　両手の手をわきわきしていた。
「わたしがまだ犬だった頃、いつも持ち上げてもらってたから……」
　小犬のお腹をもって持ち上げると言う図が、シンジの脳裏に浮かんで消える。
「はぁ……よかった」
「なにが？」
　うっとシンジは言葉に詰まった。
「碇君、なにがよかったの？」
「あああああ、あの、その！？」
　問いかけるような瞳に口ごもる。
「いいから早く服を着てよ！」
　返答に詰まって叫んでしまった。
　え？
　去り際、レイの口元が笑みを浮かべていた。
　からかわれた！？
　真っ赤になってレイの背中を目で追うと……。
「はう！？」
　ピンと立った尻尾に、バスタオルがまくれていた。

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