「まったく、綾波にも困るよな……」
　お風呂に浸かっているシンジ。
「ちゃんとしてもらわないと、人に見られたらどうするんだよ……」
　しかしその顔はにやけている。
「ここは一度、ちゃんと叱らないとダメだよな？」
　しかしまたも先延ばしになるのであった。


「うわん！」
　ガシガシと髪を拭きながら居間に入ったシンジは、そのひと鳴きに固まってしまった。
　これは何？
　犬。
　どうしてここに居るの？
　それは茶色の小犬であった。
　きっと太陽の下では金色に輝く事だろう。
「碇君……」
　その小犬を膝の上で抱いているレイ。
　しかもピンクのパジャマモード。
「あ、綾波……」
　レイは膝の上で、ばたばたと尻尾を振っている小犬に目を落とした。
　背中を押さえつけられて、シンジにじゃれつきたくても動けないでいる。
「子供なの……」
　レイの呟き。
「可愛い？」
　確認するような言葉。
　子供……誰の？　綾波の！？
　シンジは誰との！？っと言う目を向けた。
　え？
　レイの瞳はシンジを見ている。
　うそ！？
　小犬もどこか、シンジに期待をよせている。
　僕なの！？
　ダリダリと流れ落ちる脂汗。
　うそだ！　僕はそんなことしてない！　でも時々気を失って……。
　記憶が無いというのは恐ろしい。
　そんな……そんなそんな！？　だから綾波、僕になついてたの！？
　色々と、１４歳にしては重過ぎる課題が山積みになる。
　って、犬じゃないか。
　シンジは開き直った。
　そうだ。犬だよ。たかが犬じゃないか、犬一匹の面倒ぐらい見られなくてどうするんだよ！
　希望の陽がさしてくる。
　と同時に問題の根本からは、ずれていく。
「綾波！」
　急に両手を取るシンジ。
　驚いて目を丸くするレイ。
「幸せにするからね！」
　真っ赤になりながらも、シンジの優しい瞳にこっくりと頷く。
　だがシンジは知らなかった。
　その小犬はアスカが拾って来たもので、レイはただ「子供だから、かまってやりたいの。良い？」と尋ねたつもりであった事を。

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