はぁ……。
　心労がかさむこの頃。
　今日も疲れたな……。
　電気を消し、いそいそとベッドに潜り込む。
「碇君……」
「え？　うわ、綾波！？」
　そこには月光の中、獣人化したレイが立っていた。


「綾波、どうしたのさ！？」
　なにも身に付けていない。
　全身を覆う青い体毛。
　胸とお腹、それに首と頬、そして尻尾の裏だけが白かった。
　服を着ていない、変身した全裸を見るのは初めてのこと。
　それどころか、じっくりと観察するのも初めてだ。
「……ブラシ」
「え？」
　すっとブラシが突き出される。
「……毛繕い、抜け毛の季節だから」
「そう……」
　シンジは思いっきり脱力する。
　……人化してるときは毛なんて無いんだし、意味無いんじゃ。
「何か言った？」
　シンジはぶるんぶるんと首を振った。


　ベッドの上にうつぶせにさせ、シンジはその背に手を置いた。
「いくよ？」
　コクリと頷くのを確認して、ゆっくりとブラシを入れていく。
　へぇ……。
　肩口から背中、尻尾の根元へとブラシを動かす。
　毛にブラシの筋が残っていく。
「気持ちいい？」
「ええ……」
　毛の意外な肌触りの良さに感動する。
　シンジはなるべく丁寧にブラシを入れた。
「……碇君」
「え？　うわ！」
　ごろんとレイは仰向けになった。
「……こっちも」
「う、うん……」
　とはいっても生唾ごっくん。
　ドキドキと高鳴る心臓に命令を下す。
　逃げちゃだめだ。逃げちゃだめだ。逃げちゃだめだ！
　お腹の上から下腹へとブラシを入れる。
「……もっと下も」
　もっと下って！？
　これ以上はヤバいだろう。
　うう……なんか見えてるし。
　レイの白い毛がほんの少しだけ青みがかって月光を反射している。
　その向こうでピンク色の肌と、さらに中学生が見てはいけないものが二つの隆起の頂点にあった。
　こ、このままじゃあ！
　レイは犬らしく手と足を折りまげている。
　特に足がまずかった。半ば折って膝を立てている。
　見ちゃだめだ。見ちゃいけないんだ。でも犬だからしかたないんだよ！
　当然犬らしく足が開いてしまっている。
　シンジは目をつむり、とにかく隆起に沿ってブラシを動かした。
「……碇君」
「え！？」
　どれぐらいそうしていたのだろうか？　レイが急に熱を帯びた声を出した。
「……撫でて」
　えええええ！？
　ゴロンと横になるレイ、その目は「お願い」と強く要望している。
「……わかったよ」
　シンジはレイの頭から背に向かってゆっくりと撫でてみた。
「……気持ち、いいの？」
「犬だから」
　答えになってないよなぁ。
　だがレイの表情はとてもとても幸せそうに見えてしまう。
　いいか、ま。
　シンジも一緒に横になった。
　気持ちよさそうに目を閉じるレイ。
　シンジはそのまま、寝息が聞こえるまで撫で続けていた。


　朝。
「いつまで寝てんのよバカシンジ……って、あああああー！」
　アスカの大声に起き上がる。
「休みでしょう？　パンがあるから、もう少し寝かせて……」
「寝ぼけてんじゃないわよ。何やってたのよ！」
「え？」
　アスカの剣幕にシンジは気付いた。
「あ、綾波！？」
「ん……」
　レイがぼんやりとした目を開く。
「碇君」
　ぺろっとシンジの頬を舐める。
　姿は人間に戻っていた。
　当然なにも着てないわけで……。
「あ、違う、誤解！」
「どう見たって……きゃああああああああ！」
　パン！
　シンジの股間にアスカ赤面。
「エッチバカ変態、何考えてんのよ！」
「しょうがないだろう！　朝なんだから……」
　そう言いながらも股間を押さえる姿は情けない。
　レイは実に幸せそうに、シーツを奪ってくるまり直した。

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