キョトンとするシンジに猛烈な怒気を膨らませる。
「何考えてんのよぉ！」
頬をつねって思い切り引っ張る。
「痛いって！ だってそんな話、したこと無いじゃないか……」
すねてはいるが、嬉しそう。
「ぼく女の子で話した事があるのって、綾波でしょ？ マナでしょ？ 人間じゃ洞木さんとアスカぐらいだもん……」
「で、この間の映画もあたしを誘ったってわけ？」
「だって他に誰もいないし……」
不安げな陰が落ち始める。
「アスカも……僕を捨てちゃうの？」
ちょっと潤んだ瞳が凶悪的だ。
「そんなことするわけないでしょう？」
そんな顔しないでよ！
「だって……アスカってすぐつまらないって顔するんだもん」
いじけてうつぶせになる。
「お金無かったからゲームセンターにも行ったこと無かったし、映画だってこの間が初めてだったんだ……」
「え？」
「アスカのこと……言えないよね？ テレビで覚えた通りにしたんだ。腕組んだり、ハンカチ渡したり」
「シンジ……」
「すっごく緊張したんだぁ、恥ずかしくって、僕らしくないし、アスカ言ってたよね？」
「なによ？」
「バカな奴に、興味はないって」
「ええ……」
ゴロゴロと転がり、シンジは膝を転がり落ちる。
「僕ってバカだよねぇ……頭は悪いし、背は低いし、暗いし、テレビの真似しか出来ないし」
「そんなことないわよ……」
「でもね？ ほんとに嬉しかったんだ……アスカって可愛いし、奇麗だし」
「な、なによ急に……」
「ごめんね？ 迷惑だって分かってるんだぁ……でも寂しいのは嫌なんだもん」
アスカはぬるくなったシャンパンを口に運んだ。
「バカねぇ……あんた何も分かってないじゃない」
「うん……バカだもん」
ケラケラと笑う。
「あたし、あんたがいるから帰って来たのよ？」
「でもがっかりしたでしょ？」
「そうねぇ……」
アスカも笑う。
「変な犬引っ張り込んでるし、でもあんまり変わってなくてほっとしたわ？」
「そうなの？」
「……だって明るくなってたら、あたしが帰って来ても意味ないじゃない？」
コップを置き、アスカもゴロンと横になる。
当然シンジの横に並んで。
「……あんた酔ってるでしょ？」
「うん。酔ってるよぉ〜〜〜」
変に明るい。
「僕ねぇ？」
「なによ？」
「アスカが好きぃ」
目を丸くする。
「後ねぇ、綾波もマナもみんな好きぃ」
がっくりと肩が落ちる。
「あのねぇ……」
「でもアスカすぐに引っ越ししちゃったからぁ」
「シンジ？」
「マナを大事にしたんだけどぉ」
「あんたなに……」
「やっぱり嫌われちゃってぇ」
見ればシンジは泣いている。
「だから僕良い子になるの」
「はん？」
「良い子になるから、一人にしないで」
「しないわよ……」
「みんなでお出かけして、みんなでお祝いして」
「うん？」
「独りで待ってるの、嫌なんだぁ……」
「独り？」
「おじさんもおばさんも居ないんだ……」
「ちょっとシンジ！」
「アスカもマナもいないんだ」
「あんたおかしいわよ！？」
目もうつろだ。
「クリスマスは一人なんだ……外はみんな一緒なんだ。テレビもみんな一緒なんだ」
「シンジってば！」
「ご飯は冷たいの、ジュースもないの、どこでも同じ……一人なら同じ」
「……だからここに居るわけ？」
「うん……」
「引っ越したの？」
「一人暮らしの方が気楽でしょうって、捨てられたんだぁ」
またけらけらと笑い出す。
「でもわかるもん。僕と居るより楽しいことって一杯あるから」
だから僕はお家で待つの。
犬と同じに。
「散らかさないし、文句も言わないし、じゃれつかないの」
自分から。
「でもねぇ？ アスカがいるから嬉しくって」
はしゃいじゃって。
「じゃれついて」
でも。
「邪魔なら言ってね？」
勘違いしないから。
「バカ……」
ほんとにバカなんだから……。
体をすり寄せ、抱きしめる。
あれのせいよね？ 絶対……。
沢山のメール。
シンジには来ないクリスマスのお誘い。
アスカとの違い。
人に好かれているかどうかと言うこと。
「ほんとは……ちょっと恐いんだ」
「ん？」
「アスカとね？ クリスマスに街なんて歩いても……」
恋人同士には見てもらえない。
「でもお情けでもいいんだぁ」
一人じゃないなら。
「明日はね……明日は……」
続きの言葉を待っていると、くぅ、すぅと大きめの鼻息が聞こえ始めた。
「寝ちゃった？」
シンジの寝顔を確認。
「ほんとにもぉ……」
腕を引っ張り、それを巻き付けるように眠り直す。
シンジの腕まくらぁ☆
そのうえ明日はそのままデートだ。
が、しかし二人の世界に入っていたアスカは、何故にレイが邪魔しに来なかったのか気付かなかった。
翌日。
「なんであんた達がここに居るのよ！」
ビシッと指差す。
「なんでて、なぁ？」
「そうそう、クリスマスを楽しくみんなでって」
「ごめんね？ アスカ……」
以下本音。
シンジのあほが。
抜け駆けは許さん。
だって委員長としてそんな不潔な事……。
「いいじゃない、ほらアスカ好きだよね？ ベークドポテトパイ」
「わぁおいしそうって、ごまかされるかぁー！」
「別にそういうわけじゃ」
「じゃあなんでそんなに嬉しそうなのよ！」
「え？」
「あんたあたしと二人っきりより、おまけ付きの方が良いってわけぇ！？」
やっぱりと言う目をするおまけ達。
「違うよぉ」
だって楽しくていいじゃないか。
怒られながらもニコニコとしている。
……ちなみにクリスマス情報のリーク元は。
「お肉がいっぱい、お腹も一杯……」
「発情期ずれちゃったもんねぇ？」
「パーティは続くの」
「アスカ遊んでぇ！」
というわけで、それぞれに胸とお腹にいっぱいにしていたのだった。
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