「人間は薬で治すもんなのよ！」
「でも人が病気を治すためには看病は必要よ。汗を拭くことも」
「なんでそんなことは知ってるのよ……」
「だからわたしが……」
「そういう方法を取るなって！」
「なぜ？　問題ないわ。獣は人の手を舐めて塩分を取るものだから」
「それは猫の話でしょうが！」
「ああいえばこういう……」
「それはあんたのことでしょう！？」
「わたしにどうしろというの？」
「看病するなとはいわないけどっ、ごく、普通に！　当たり前に看病しろっていってんのよ！」
「だからこうして……」
「襲うなぁ！　食うな、食べるなぁ！」
「なにを？」
「ふらんくふると！」
（いまのうちに……）
　せっせと体をぬぐうシンジである。
「はいシンちゃん腕上げて」
「うん……」
「アスカたちも静かにしてくれたらいいのにね？」
「うん……でも」
「なに？」
「あったかい……」
「ふえ？」
「こういうとき……誰か居てくれるって、あったかい」
「シンちゃん……」
「一人でじっとしてると、死ぬのかなって思うとき、あったから」
　暗い瞳が過去を見ている。
　庭のプレハブ小屋の中。
　湿気たかびくさい空気を吸いながら、こんこんと咳をしたこと。
「だから……にぎやかなの、嫌いじゃないよ」
「うん！」
「って、え？」
「え？」
　シンジはようやく気が付いた。
「マナ？」
「はい？」
「なんでここにいるの？」
「シンちゃんの手伝いだけど？」
　まずい。
　そう思ったときには遅かった。
「しーんじぃ？」
　恐ろしい声。
「そう……その子なら良いのね」
　ぎちぎちと恐ろしく固い音を立てつつ、首を巡らせるシンジである。
「は……はは、いや、これは……」
「コロスぅ！　あんた殺してあたしも死ぬぅ！」
「なんでそうなるんだよ！？」
「…………」
「綾波なんか言ってよ！　睨まないでよ！」
　はいはいまぁまぁとマナが追い出す。
「シンちゃん風邪引いてるんだから、ね？」
「う〜〜〜！」
「…………」
「じゃシンちゃん、ゆっくり寝ててね？」
　続きは元気になってから。その言葉に元気になるのも怖いなと思う。
　シンジはごろんと転がった。にやけた笑みが浮かんでしまうのは、今が楽しいからだろう。
　シンジは泣きそうになって、腕を顔に当てた。そして気が付き、くんと嗅ぐ。
「取れないや……唾液の匂い」
　う、膨張してしまった……恥ずかしい。
　妙な興奮を覚えてしまう、年若い思春期の少年であった。

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