(がぁあああああ!)
シンジの中から、人の感情が消えていく。
トウジの肩口に食らいつき、握ったナイフを脇から心臓へと突き上げた。
(そんなもんでぇ!)
逆にトウジはシンジを抱きしめ、刀で己ごと貫いた。
(死ねやぁ!)
(くあああああ!)
ATフィールドはお互い中和する事に全力を注いでいる。
開いた傷口から流れ出す血は、気力を根こそぎ奪っていく。
シンジはトウジの頚動脈を食いちぎった。
ひゅー!
気管までもが丸見えになる、空気が勢いよく漏れ出して行く。
(シンジがぁ!)
二人ともよろけて離れる。
再び腰に引いて刃を突き出す。
碇君!
(なんや!?)
真っ白な少女が間に割り込んできた。
レイ!?
勢いを消すように立ち止まり、シンジの前で大きく両腕を広げて立ちふさがる。
ザシュ!
前後から、シンジとトウジの剣がレイを貫く。
あ、ああ…
シンジの、エヴァの瞳から涙が吹き出す。
(うわあああああああ!)
血の涙が流れ落ちる、背骨が折れる寸前まで体をのけぞらせて泣き叫ぶ。
(うわあああああああああ!)
シンジの中から、何もかもが消えていく。
かろうじて人型を整えていた装甲が吹き飛び、あらわになった獣の筋肉が膨れあがる。
あああああ!
十二枚の光の翼が広げられる。
ああああああああ!
口腔から漏れ出る雄叫びは、とても悲しみに満ちたものだった。
ふっと見を開くレイ。
「碇君が、泣いてる…」
サードの目尻を涙が流れた。
碇、くん…
セカンドの前に現われたシンジの顔。
碇君…
黒き月の上でのあの時の感情。
レイにも分かっていた、それはシンジを求める、サードにも誰にも譲りたくないと言う自分自身のあさましさだと。
碇君…
わかっていても、逆らえない。
手を伸ばす、シンジが微笑んでくれる、受け入れてくれる。
でも、嘘。
そう、それは嘘だった。
あくまで幻想にすぎない。
空しさに囚われる。
碇君…
レイの体が消えようとする。
拒んだね?、僕を。
違うわ、違う…
だから君は君のままで居る、僕は僕に戻された。
君さえ望めば、僕たちは一つでいられたのに…
レイのエヴァンゲリオン化が解けかける。
ダメ!
レイは包んでくれていたシンジが居なくなる事を恐れた。
レイをなしている白い肉体は、シンジの想いによって生まれた物だ。
嫌!
レイは泣き叫ぼうとした、そしてシンジに似た者が誘惑する。
こちらへおいでよ?
レイは泣きそうな顔をした。
一つになろうよ?
レイはシンジに向かって手を伸ばす。
はう、あう、はぁ!
赤子のような声が漏れてしまう。
僕が君を幸せにしてあげる。
僕が君を包んであげる。
それはそれは、とても気持ちの良いことだから…
その瞬間、レイの頭の中にエヴァの本能が逆流して来た。
性欲、食欲、あらゆるレイ達に欠けている感情。
生きるための行動原理。
それはあまりにも野性的な物だった。
絡み合う男女が見える。
でも、それは違うと思うから…
レイはエヴァに向かって微笑んだ。
レイの魂が、そのエヴァへと乗り移る。
パン!
そしてレイであったエヴァンゲリオンは弾け飛び、魂のない人形に乗り移ったレイが生まれた。
サードと対になるように、真正面にも同じ人影が現われる。
ゆっくりと顔を上げ、開かれる瞳。
セカンドだ。
「…まだ、生きてる」
呟くセカンド。
エヴァとなって、シンジの盾となったレイ。
しかし彼女は、生かされていた。
巨大なレイが、びくりと震えた。
ピリピリと、先程レイの飛び込んでいった眉間に亀裂が走る。
そこから三つめの瞳が現われた、しかし。
ブシュウ!
内側から破られた。
ウォオオオオオ!
咆哮を上げて出て来るエヴァンゲリオン・オリジナル。
その手はトウジの両腕を片手でつかんでいる。
ベキ!
初めての戦いの時のように、手首を返すだけでへし折るシンジ。
(うおおお!)
眼球のどろどろとした液体の中でもがき合う。
トウジの目から閃光が放たれた。
シンジは、いやエヴァは左の手を伸ばしながら受け止める。
(なんやと!?)
焦げる事もいとわない。
(殺したな!、殺したんだ、レイを、僕を、みんなを!)
シンジの中が、殺意一色に塗り変えられていく。
(僕の心を!)
まさか!?
ATフィールドを張ろうとさえしない、その光さえも力ずくでねじ込んで、シンジの手の平ははトウジを捉えた。
(くうっ!)
腕を再成し、顔面をつかんで来たシンジの腕を、プログナイフで跳ね上げ斬り飛ばす。
(苦しいのは誰だって同じなんだ、悲しみだって同じなんだ、逃げてるのはトウジじゃないか!)
しかしシンジは痛みを感じていないようだ。
(ハルカちゃんを言い訳にしてるのはトウジじゃないか!)
(うるさいわぁ!)
トウジ自身にも泣きが入っていた。
(わしは、わしは!)
トウジの意識が吹き出し始める。
狂った父と壊れた母。
そして生まれながらに反応を示さない妹。
(わしは!)
涙と共にナイフを繰り出す。
わしは!
シンジの体を刻んでみる。
わしは…
しかし心の痛みは消えなかった。
「ガフの部屋が開かれる、みんなの心が消えていく?」
マヤは王宮に戻っていた。
その地下に、ある巨大なコンピューターを操っている。
周りのシートには、人の服だけが残されていた。
滴っている黄色い液体。
「これがレイを求めていた本当の理由なの?、こんな自己満足が…」
マヤはかろうじて残っていたマトリエルを動かした。
映し出されたのはシンジ達だ。
うえ!
その余りにも酷い惨劇に吐き気を催す。
こんなことに荷担して…
マヤはその吐き気を飲み下した。
もし、あたしにできる事があるのなら…
マヤの手がパネルを走る。
呼び出される使徒生産工場。
あたしの予想が正しいのなら、シンジ君!
その手に背後から手が重なる。
え!?
マヤは驚いた。
表示されるLOVEの文字。
「先輩!」
驚き、振り返る。
そこにリツコが居た。
「先輩、先輩、先輩☆」
寂しかった!
パン!
そして皆と同じように、マヤも満たされて弾けてしまった。
黒い縁に、赤い皿。
二人は眼球を通して、エヴァの殺し合いを眺めていた。
「良いの?」
セカンドは、膝枕をしてやっているサードに尋ねた。
「わたしには、もう何も無いもの…」
その膝に顔を埋めるサード。
「そう思っているのは、あなた自身の心なのに…」
セカンドは同じ自分の髪を撫でた。
「あなたは様々なものを与えられたはずよ?」
体を起こすレイ。
「なにを?」
「絆を…」
セカンドはサードを抱きしめる。
「そして今、色々なものを失おうとしている」
悲しげにサードの耳元で呟く。
目を閉ざすサード。
「彼は、どうしてここへ来たの?」
サードに問う。
しかしレイはその答えを口にできない。
「絆の、ために…」
そして代わりにセカンドが答える。
レイの体を抱きしめる。
あなたに、わたしの心をわけてあげる…
それは前だけを見て、何かを求めようとする心だった。
なにものをも恐れない心、勇気。
たあ、これなのね?
レイは自分の抱いていた希望が、夢ではないと信じ始めた。
(ペンペーン!)
アスカの声に引かれて、黒い生き物がレイの表皮を滑るように駆け昇る。
翼を広げて、レイの巨大化していくスピードを一気に凌駕する。
(ミサト達を守って!)
アスカの背後に2枚の巨大な光の翼が伸び広がった。
(あたしは、シンジを!)
だが飛び立てなかった。
がし!
突如足首を捉まれた。
(なによ!)
にぃっと白い歯を見せるエヴァ。
(まだ動くの!?)
エヴァはのそのそと立ち上がった。
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