レイは大切な宝玉を手に入れた。
それは黒き宝珠であった。
ゆっくりとそれを迎え入れる、宝物を扱うように両手で受け止め、お腹へといざなっていく。
あ、はぁ…
まるでエヴァのコアのように、みぞおちの辺りに埋め込んでいく。
屈むように確認し、微笑むレイ。
下を向いた拍子に、シンジ達はこぼれ落ちた。
（シンジィ！）
（トウジがぁ！）
レイの血が涙の様に流れ、シンジ達と共に滴となって落ちていく。
シンジの右手を封じ、トウジは余った左腕で首を締めた。
が、はぁ…
シンジの意識が途切れかける。
エヴァの肉体がびくんと痙攣した。
「ワシの勝ちやぁ！」
二人は重力に引かれ、大気圏へと長い長い落下降へ入っていった。
（シンジィ！）
アスカはそんなシンジの元へ駆けつけようとしていた。
さっきから聞こえる、悲鳴？、シンジが泣いてるのよ！
（お願い！、あたしを行かせてよぉ！）
アスカの全身が光を放つ。
ピシュンと無数の光が放たれた。
「これが罰か？、しかしいまさら罪を悔いるために懺悔はせんよ…」
ゲンドウとミサトは最下層にして中心にある、ターミナルドグマの映像を眺めていた。
そこは白い肉壁で埋まっている。
「ユイを求め、取り込んだか…」
そこにいたはずのユイ達の姿はない。
すべて取り込まれてしまっている。
「所長！、ペンペンが来ました」
「ああ、わたっているよ、葛城君…」
ゲンドウは立ち上がり際に、ちらりとだけモニターを振り返った。
女々しいな、わたしも…
ゲンドウも、ユイの姿を探していた。
僕は会いたかった、ただ会いたかったんだ、綾波に、もう一度…
その想いに、ファーストは奇妙に顔を歪めて、怒りを湛えた。
「気持ち悪い…」
憎悪をようやくあらわにする。
それは少女が生まれて来た時より持ち続けてきた感情だった。
ペンペンに乗り込み、離脱する二人。
だがレイはそれを許さない。
はう！
両手を伸ばし、虫を捕まえるように捉えようとする。
「加速が追い付かない！？、このままでは捕まってしまうわ！」
ミサトは悲鳴を上げた。
ゲンドウはいつものように、今は膝の上に肘をついて手を組み合わせている。
はぁ！
絶頂時の声を上げるレイ。
「ダメか！」
ほぞを噛むミサト。
「やはり、わたしか」
ゲンドウは背後を見た。
レイの悲しげな表情。
左右のモニターは、迫り来る白い壁で埋まっている、そこはレイの手のひらだ。
ユイ…
ゲンドウはくいっと眼鏡を持ち上げた。
「葛城君、君は、本当に…」
「まだ諦めるのは早いみたいですよ？」
ピシュンと閃光が通り過ぎた。
何だ？
それはレイの首筋をかすめて消えた。
ロンギヌス砲？
驚きと共に天を仰ぐゲンドウ。
ミサトは頼もしげにそれを見つけた。
「ガギエル」
遅いわよ！
ミサトには分かっていた、それがもっとも親しく、そして頼りになる人達の乗る船である事を。
レイはロンギヌス砲による揺さぶりによって、完全にペンペンを取り逃していた。
ＡＴフィールドが全ての人の形を崩していく。
綾波にもう一度！
シンジの元に！
気分が悪くなり、吐き気がする。
「気持ちが悪い」
レイは言う。
「それは君自身のせいさ」
少女の前に、突如として少年の姿が浮かび上がった。
カヲルは答える。
「君自身の心が、その存在を拒んでいる、好意を」
「好意？」
「好きって事さ…」
少女は過激に反応した。
「そんな言葉はいらない！」
不可視の刃がカヲルへ飛んだ。
だがそれはカヲルの壁に赤い波紋を作っただけだ。
レイは叫んだ。
叫んでいた。
最初に生み出されたコピー。
体のあちこちをいじられ、触れて来た。
腹を開けられ、内腑を、臓器を切り取られたこともある。
レイは全てを憎んでいた。
「可哀想…」
はっとして顔を上げる。
「愛されたいのね？」
そこには二人のレイが居た。
「愛したいのに、それを受け取る人がいない…」
セカンドとサードであった。
「愛してくれる人もいない、だから避ける」
「違う！」
「恐いのね？」
「違う！」
「求めているのね？、否定する事で、肯定を…」
違う違う違う！
激しく頭を振って否定する。
「認めたくないのね？」
「あなたはわたし達の一番欲しい、「愛」を持たされて産まれて来たと言うのに…」
セカンドは勇気であり、サードは希望であった。
「さあ、行きましょう？」
「嫌！」
ファーストは二人を嫌悪する。
負から正へと変わった二人を嫌悪する。
「わたしの勇気を分けてあげる」
「わたしの希望を分けてあげる」
「「そして見つけて、愛を」」
「嫌、嫌、嫌ぁ！」
後ずさる。
だが伸びた二つの手が、しっかりと幼いレイの両腕を捕まえていた。
「勇気を持って、希望をつかんで」
「夢を見て、信じて、信じる勇気、希望と言う夢」
「そして捉まえて、愛を見つめて…」
いやあああああああ！
泣き叫ぶ。
そして巨大なレイに、変化が起こった。
（ああああああ！）
アスカは見えなくなるシンジに向かって泣き叫んでいた。
（こんちくしょう！）
翼がバシュッと、枝のような刺の塊に変化する。
末枝が飛び、枝がエヴァを縫い止めた。
（あんたはぁ！）
アスカはレイをにらみ付けた。
エヴァ達は化石のように色を無くす。
相変わらず、恍惚としてしまっているレイ。
それが余計に腹立たせる。
さかっているようで気に食わない。
赤い光がダンスをするように、レイの両の手のひらに集まり出している。
球を作るように。
（この、バカぁ！）
アスカは右腕を大きく振るった。
振るわれたＡＴフィールドの刃が、レイのお腹の上を走り、おへそから性器にかけてを裂いていく。
走り行く黄金色の衝撃波。
ぶしゃあ…
開かれた子宮の羊水に混ざり、コアとなっていた黒い月がこぼれ落ちた。
（いい加減にしなさいよ！）
アスカは光となって飛んだ、赤い閃光となって、レイの顔面を縦に真っ二つに切り裂き貫く。
（抱き合うことができるから、触れ合うことができるから！）
集まっていた光達が、一点から吹き出すように飛び散った。
（他人を恐れる心があるから）
それらは星を取り巻いて、一つの赤い環を作る。
（あたしは、シンジと一緒に居たいのよ！）
シンジが好きなのよ、好きでいたいのよ、一つになりたいんじゃない、感じていたいのよ！
巨大なレイは、うすら笑いを浮かべたままで、背後へ向かって倒れていった。
（あああああ！）
レイの太股を通り過ぎ、トウジはシンジを叩き付けるように大地へと降り立った。
ドガァン！
大地が窪む。
激震が走る。
シンジは何とか反転して、四つんばいになって着地した。
衝撃を膝で緩和するように降り立つトウジ。
（うわあああああ！）
そのトウジにむかって、シンジは一気に駆け出した。
ドガァン！
角がトウジの肩口に刺さる。
こいつ、再成できんのか！？
シンジの力が弱くなっている。
トウジは楽々シンジを取り押さえた。
（疲れとんのがわかるわ！、誰もお前なんかに期待しとらん、待ってるもんもおらへんわ！、それを一番ようわかっとんのはお前やろ！）
夢で見た光景。
学校が始まるからと去っていくアスカ。
敵が居なくなったからと離れていくレイ。
（それでも僕は！）
だからシンジは叫んでいた。
動け、動け、動け、動いてよ！
喉から絞り出すように叫んでいた。
いま動かなきゃ、動いてくれなきゃなんにもならないんだ！
連れ去られるレイの姿。
レイを突き刺してしまったこの手。
そしてアスカが悲しそうにしている。
（そんなのもう嫌なんだよ、だから！）
（そやけど、これでわしの勝ちやぁ！）
トウジは両手で握ったナイフを、シンジの延髄へ振り下ろした。
ザシュ！
引き抜いたと同時に、シューッと鮮血が一気に吹き出す。
がくんと力尽きるシンジ。
（終わりや…）
トウジの声音に、悲哀が混ざる。
動いてよ…
ドクン！
（なんやと！？）
勝ち誇り、気を抜いた瞬間、シンジの顔が持ち上がった。
すでに意識はない。
いやあるのかもしれない、目には確かに意思が込められている。
異様なまでの輝き。
ボコッと女性器のような割れ目が、みぞおちの辺りに現われた。
その奥から現われるもの。
（コア！？）
何で今頃！？
（うわああああああ！）
シンジの激情が、一つになろうとしていた人々の甘えた感情を刻んでいく。
再び人をＡＴフィールドで切り離す。
コアから赤い光が放たれた、シンジにはまだ、最後の６２秒が残されていた。
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