Ｌ．Ａ．Ｓ．PRETTY NIGHT MARE 2
「碇君……」
「あ、綾波……、おかえりなさい」
シンジはごく普通にレイを出迎えた。
「ご苦労さま、大変だったね？、何かいる？」
シンジは冷蔵庫を開けた。
「……お茶しかないみたいなんだけど」
「いい、頂く」
「うん……」
ペットボトルのお茶を、こぽこぽとコップに注ぐ。
テーブルにつくレイ。
「ねえ？」
シンジは何気なくを装って尋ねた。
「優しく、してもらってる？」
レイはコクンと頷いた。
「そう、よかったね？」
レイにコップを渡し、自分の分を注ぎ始める。
レイは注いでもらったお茶には口をつけない。
「……なに？」
耐えかねたようにシンジは尋ねた。
「戻るつもりは、ないのね？」
シンジの手からコップが滑り落ちた。
ゴトン！
コップが音を立て、お茶がこぼれる。
「あ、ああ！」
シンジは慌ててしゃがみこんだ。
コップを拾い上げて、はっとした。
テーブルの向こうに、レイの揃えられた膝があったからだ。
真っ白な肌で、その奥が暗くなっている。
シンジは赤くなって顔を背けた。
「碇君？」
急に動きを止めたシンジに、怪訝そうな声を掛ける。
「ご、ごめん、見るつもりじゃなかったんだけど……」
レイは数秒間考え込んでから、カタンと椅子を鳴らして立ちあがった。
「綾波？」
動かないシンジを見下ろすレイ。
「……立って」
「う、うん……」
シンジは立つと、レイと真正面から見つめ合った。
僕の方が、背が高いんだ……
レイの目はシンジの顎の高さにある。
真っ直ぐな赤い瞳。
シンジは逃げようとして真下を見た。
あ……
そこには中が覗けて見える胸元があった。
奥にブラジャーが見えている。
僕は……
最低だと思って、更に逃げる。
「碇君……」
シンジの手を取るレイ。
「綾波？」
「ごめんなさい……」
レイはシンジの手を、自分の左の胸に当てた。
そしてシンジの手を挟んで、胸をもむ。
「あ、綾波、なにやってんだよ！？」
「……わからないの」
「え？」
うるんだ瞳が見上げて来る。
「……碇君がわたしから逃げた日」
ずきんと胸を傷めるシンジ。
「……あの人と碇君の声を聞いていたわ」
聞かれてた！？
シンジは罪悪感が込み上げて来た。
「ごめん！」
「わからないの……」
レイはシンジの謝罪を聞いていなかった。
熱っぽい瞳で見上げている。
「なぜ体が痒くなるの？、熱くなるの？」
シンジには、一瞬何を言っているのか理解できなかった。
「何かが物足りない、でもわからないの、碇君……」
シンジはレイの唇の動きを追った。
「この気持ちは何？」
手のひらから伝わって来る感触が、急に生々しいものに思えて来る。
シンジの目に、以前目にしたレイの裸が写り込んだ。
ごく……
生唾を飲み込んでしまう。
「碇君……」
「綾波！」
ついレイを抱きしめてしまうシンジ。
温かい、それに……
柔らかい。
アスカには決してもよおさない類の劣情が込み上げて来る。
違う！、僕は……
毎晩寝る寸前に思い出す、アスカと「した」時の事を……
嫌われるのが嫌で、考えないようにしてるだけだ！
レイはもぞもぞと動いて顔を上げると、シンジの唇を求めて背伸びをした。
「ん……」
抱きしめたのはシンジで、キスをせがんでいるのはレイだった。
レイのキスはアスカとは違い、何かを求めて来るような事はない。
ただ押し当てるだけのものだ。
シンジ……
シンジは空耳を聞いた。
シンジ？
口を離す、レイとアスカの顔が重なる。
ああ、僕は……
小首を傾げるレイ。
僕は、アスカを裏切った。
シンジはレイと見つめ合ったままで、泣いていた。
すぅ……
シンジは疲れたのか、良く眠っていた。
すっと戸が開けられる。
入って来たのはアスカだった。
ふふ、可愛いものよね？
三日ぶりにようやく戻って来れたのだ。
頬の内側でころころと音が鳴っているのは、飴玉を舐めているからだ。
アスカはシンジの枕許に座ると、その頬をつんつんと軽くつついた。
あれだけしといて、キスだってせがまないんだから……
それどころか、手が触れた回数でさえ片手で足りる。
一人は嫌なくせに……
今もシンジは、赤子のように背を丸めている。
アスカ達が隣の部屋へ帰るまで、シンジは決して自室へ引きあげることは無いのだ。
寂しいのよね？、人の居る場所に居たいんだわ……
胸が締め付けられる。
そう言えばいいのに……
言えば嫌われる、うっとうしいと思われる。
そう考えていることは、容易に想像できてしまった。
「ん……」
シンジは呻いて、アスカの人差し指をきゅっと握った。
「し、シンジ！？」
シンジは指を離さない。
起きたんじゃないのね？、って、ほんとに赤ん坊みたい……
アスカは飴玉を出すと、シンジの口に軽く当てた。
「んん……」
シンジは口に入ったものを二三度舐めて、動きを止めた。
アスカはシンジが離してくれるまで、そっと髪を撫で続けた。
シンジは夢を見ていた。
アスカ！
アスカが悪い奴に捕まっている。
相手は明確な誰かではない。
アスカを離せよ！
さっそうと現われ、長い足で蹴り技を放ち、怯んだ所を殴り倒す。
アスカ！
シンジ！
シンジの首に抱きつくアスカ。
やったわねシンジ！
うんアスカ！
これでもうあたしは必要ないわね？
え？
だってあんたはもう、あたし無しでもやっていけるわよ。
そんな！、だって僕アスカに……
さよなら。
待って、待ってよ、待って！
「あっ！」
シンジは目を大きく見開いた。
「はぁはぁはぁ……」
苦しさに涙が流れる。
「夢？」
夢だった。
そっと額の上に置かれる、冷たい手。
「……綾波？」
「碇君……」
朝日の中、消え入りそうなレイが居た。
「あんたがいると、作るものってレパートリーが減るのよねぇ……」
今日の朝はサラダなどの緑黄色野菜がメインになっていた。
「なら、わたしは、いい……」
「だめよ！、あんたが食べないとシンジだって食べないんだから！」
レイは正面に座るシンジに目を向けた。
「……わかったわ」
よろしいっと、満足げに頷くアスカ。
アスカも一緒になって、大皿に乗っているカルボナーラをフォークで取り寄せる。
「ねえシンジ？」
「……なに？」
シンジの態度が何処かおかしい。
出かける前の、あれかしら？
アスカはなるべく軽い感じになるように尋ねた。
「マヤと話して来たんだけど……」
フォークにカルボナーラをからめたままで、シンジの動きがぴたりと止まった。
「やっぱり、ここを離れましょう？」
ゆっくりとアスカに視線を向ける。
「……どうして？」
「ここも……、あの街も、あんたにとって優しくないのなら、ね？」
視線を手元に戻す。
「その方が、いいの？」
「良いと思うわ」
アスカの返事に、うなだれてしまう。
それでも離れたくない理由があるの？、この街に……
アスカにはその理由が分からなかった。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
この作品は上記の作品を元に創作したお話です。