Ｌ．Ａ．Ｓ．Falling Down 4
「あたし達は生きてるのよ……」
求め合って。
「あんたも、求めるのよ」
なにかを……
その何かに、レイはシンジを重ね合わせる。
「碇君……」
「あんたのままで、答えるのよ……」
ふうっと安堵するように、レイの上に身を投げ出す。
「……重い」
「生きてる証しよ……、それ以外は？」
「なに？」
「何を感じるの？」
レイはすっと目を閉じた。
「……どう？」
邪魔をしないように、小さく耳元でそっと尋ねる。
「……鼓動」
「ええ……」
「温かい、音」
「あんたからも聞こえるわよ？」
アスカの言葉に、レイの表情がいつものものに戻っていく。
「じゃあ、次に答えてあげるわ？」
アスカはごろんと転がった。
レイは仰向き、アスカはうつぶせ、二人は並んでベッドに転がる。
アスカの左手と、レイの右手の指は自然と絡んだ。
心が少し近くなる。
「なにが聞きたい？」
アスカの問いかけに、レイは一番聞きたかった事を尋ねた。
「なにを……、していたの？」
「なにって……」
なんのことだか、わからない。
「……あの日」
レイは想い返した。
「碇君が、傷ついた日……、逃げ出し、連れ戻された後」
あのこと！？
シンジとの初体験の日の話だ。
さすがのアスカも赤くなった。
「あ、あんた聞いてたの！？」
「聞こえてきたの……」
すまなさそうな声。
「さいってー！、信じらんない……」
レイと顔を向け合った。
レイも平常ではいられないのだろう、もじもじとアスカの指を遊んでいる。
「……なにを、していたの？」
睨み付けるアスカ。
「そんなの決まってるじゃない！」
からかっているのかと怒鳴ってしまう。
「ごめんなさい……」
レイは謝ってから、反対側に顔を向けた。
「ファースト？」
様子がおかしい。
「ファーストってば！」
体をずらして密着させた。
「どうしたってのよ？」
横になり、レイの頭の下に腕を差し込む。
「……わからないの」
「わからない？」
腕枕をしながら、余った手でレイの両手を包み込む。
「そう、わからないの……」
「へ？」
レイはすがるように身を縮め、アスカの胸に収まった。
「ちょ、ちょっと！？」
潤んだ瞳は、情を求めるようにアスカを見ている。
「わからないの……」
レイはアスカの胸に顔を押し付けた。
「この感じはなに？」
押し殺した声が、アスカの胸に直接響く。
「なぜか体が熱くなるの……」
まさか！？
アスカは自分の想像を疑った。
「碇君とあなたの声を聞いたあの時から……、時々痒くなるの、体中が、熱いの……」
腰をアスカの腿にすりつける、少し熱い。
嘘でしょ！？
しかしアスカは確信してしまった。
「この気分は、なに？」
知らないんだ、キス以上のこと！
慌てて飛び起きる。
あのバカ……、今まで一体なにしてたのよ！？
それはとても理不尽な怒りだ。
「ほんとに、知らないの？」
アスカが尋ねると、レイは熱っぽい視線をアスカに向けた。
「はぁ……」
手のひらで顔を被う。
「それはね？、切ないっていうのよ……」
「切ない？」
横になったままで小首を傾げる。
問いかける瞳と仕草がとても可愛い。
「あんたはね？、シンジに抱いてもらいたいのよ……」
レイにはまだわからないようだ。
「抱くって、なに？」
太股をすりすりとすりあわせている。
「やめなさいって！」
アスカは泣き笑いでレイに怒った。
「でも、痒いの……」
たまらないと言う顔をしている。
たまらないのはこっちよ！
アスカは恥ずかしく赤くなって来ていた。
「人前でする事じゃないの！」
「どうして？」
身を起こすレイ。
「う……」
非常にあどけない瞳で覗き込まれる。
「ど、どうしてって……」
「痒いから、かくの……」
かく？
表現的におかしい物をアスカは感じた。
「でもおさまらない……、薬でもあるの？、胸が苦しくなる、動悸が激しくなる、なぜ？」
ちょっと待ちなさいよ、ねぇ？
アスカは頭痛を感じた。
シンジ、あんた一体なにやってたのよ？
やっていればいたで怒る所だが……
なによ！、あたしなんかよりずっと一緒に居たくせに……
でもなにも無かったのかと思うとちょっと嬉しい。
こんなの相手に嫉妬してたなんて。
そう考えるととても空しい。
はぁ……、まあいいわ。
アスカは何とか割り切った。
そうよね……、こいつにそっち系の話なんて、耳に入るわけないんだ。
雑誌を読む事も当然無い、指示された通りに動いていた人形。
アスカはレイに正座させた。
「あんたはね……、嫉妬したのよ」
ぽんとその両肩に手を置いて諭す。
「嫉妬？」
「そうよ？」
「……碇君に？」
「違うわ、あたしによ……」
「あなたに？」
キョトンとする。
「あたしの声が聞こえてたのよね？」
コクリと頷くレイ。
「シンジの声は？」
思い出せない。
「……呼吸なら」
酷く荒い息だった。
「でしょ？、あたしの……、あたしの声っ、どうだった！？」
恥ずかしくて、つい声が大きくなってしまう。
「……泣いてばかり、でも嬉しそうだった」
アスカはくるりと背を向けて、頬を両手で挟み込んだ。
赤くて熱くて、逃げ出したくなっている。
「嬉しそう、初めて聞く声……」
「もういいってば！」
黙らせる。
ああー！、恥ずかしい……
だが真正面に居る、とても近しい少女は真剣そのものだ。
しょうがないわ、よ、ね？
アスカは完全に開き直った。
「あんたはその声が羨ましいって思ったのよ！」
「……そう？」
「そうよ！、嬉しそうって言ったでしょ！？」
「……ええ」
「初めて聞くほど嬉しそうな声、それを出させてたのはシンジ！」
レイの手が動いた。
自分の胸元をギュッとつかむ。
「想像できた？、できなかったんでしょ？、何をされてるのか、何をしてもらってるのか……、悔しくなかった？」
わからない……
それが正直な気持ちだった。
「……シンジに伝えた？」
蒼白になるほど、手には力がこめられている。
「なにを？」
「して欲しいって」
「あなたと同じことを？」
アスカは真剣な表情で、ゆっくりと頷く。
「どうなの？」
レイは目をそらして、答えた。
「……ええ」
「どうだったの？」
荒くなるアスカの鼻息。
どうだったのよ！？
されてないのは、ここまでの会話から推し量れる。
でもキスは？
それぐらいなら、したかもしれない。
「……拒絶されたわ」
「なんで？」
ふうっと、少しだけ安堵する。
「……あの時は、心を、閉ざそうとしていたから」
「そう……」
「でも……」
レイの頬を涙が伝う。
「碇君は、わたしを認めてくれたわ……」
すがり付いた。
「なるほどね……」
あれ？
アスカは自分の感情に戸惑った。
なんで嬉しがってんのよ、あたし……
よくわからない。
「でも……、苦しさは増したの」
レイは真下にうつむいた。
もぞもぞとまた腰を動かしている。
重傷ね……
慰める、と言う行為。
それを自分は知っている。
後で空しくなる、して欲しいのに、触れてもくれないと苦しみがこみあげる。
でも……、その時だけは忘れていられる。
自分だけのシンジを作り上げられる。
でもそれができなかったら？
ここにその自分がいる。
苦しげに耐えている自分がいる。
目の前に居るもどかしい自分。
誰にも言えない悩み……、いいえ違うわね？、こいつには相談相手なんていないんだわ……
「ファースト……」
「なに？」
アスカは切れた時特有の薄ら笑いを浮かべていた。
「行くわよ？」
「行く？、どこへ……」
「決まってるじゃない！」
アスカはレイの手を引きながら立ち上がった。
「バカシンジの所へよ！」
レイはシンジの所と聞いて、特に抵抗せずに腰を上げた。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
この作品は上記の作品を元に創作したお話です。