Ｌ．Ａ．Ｓ．Your self Your heart 3
これはあり得たかもしれない可能性。
「現存するＮ２爆弾を使用してサルベージを行います」
「そんな！、それじゃあシンジ君は！？」
「初号機の回収が最優先よ」
嫌ああああああああああああああああああああああああ！
引き裂かれる影。
残ったのは両手足がひしゃげ、焼けただれ、吐き気を催す焼けた肉の匂いを巻き散らす焦げた肉塊。
背にあったはずの部品もとろけている。
エントリープラグは……、溶けて、斜めに曲がっていた。
嫌あ！
参号機に襲いかかる初号機が居る。
「僕がトウジを殺したんだ！」
「何で殺したのよ！」
泣き叫ぶヒカリ。
「ごめん……」
「謝ってすむ問題！？、鈴原も、妹さんも殺したくせに！」
許して……、ねえ？、許してよ。
「嫌よ」
もう嫌だ、死にたい。
エヴァ冷却水に死体が沈む。
「負けてらんないのよ、このあたしは！」
使徒を食い殺す初号機の姿。
「シンジが居ればいいんでしょ！」
「シンジ君は死んだわ」
「嘘！？」
「エヴァに取り込まれてね……、これからはアスカに頼らなきゃいけないから、よろしくね？」
死ねばいいって祈ってたくせに。
海を泳ぐ使徒を相手に、誰のはげましに答えたのだろう？
マグマの中で、諦めた自分を救ってくれたのは誰だっただろう？
「何よ！、あたしの時には助けに来てくれなかったくせに……」
どうしてそんな事が言えたのよ？
借りを返せなかったから？
隣に並べなかったから？
先を歩けなかったから？
ちょっと待ちなさいよ、ばかシンジ！
だが彼は先を歩く。
待ってよねえ、待って！
それは焦燥。
置いていかれた自分は、その他大勢の中に埋没していく。
特別では無くなっていく。
長い道のり。
先頭にまるで追いつけない。
嫌ぁ！
自分である特別性が薄れていく事への恐怖。
続くのは綾波レイの自爆。
初めて好きと言ってくれた人の首をもいだ罪。
「使徒なら仕方が無いじゃない！」
「なら綾波も殺せるの？」
ぐっと言葉に詰まってしまう。
自分一人を望んでいたのは自分。
常に一人である事を望んでいた。
あたし！
そのくせ、嬉しかった。
マグマに飛び込んで来てくれたシンジが。
（ほんとにバカね……）
肝心な時に頼ろうとしていた。
（あたしの時には……）
そのくせ存在を認めるよりも、よほど彼の死を切望していた。
あんたなんて嫌い。
「信じられる事なんて何一つ無いんだ」
ふいにシンジが宣告する。
「こんな事は無かったって、言ったよね？」
加持との関係。
「でもアスカは望んでた」
綾波レイも。
「見てもらいたかったんでしょ？」
側に居る人に。
加持リョウジに。
碇ゲンドウに。
「でも見てもらえなかったんだよね？」
その瞳は、いつも向こう側の誰かに向けられていた。
「知ってたんでしょ？」
そのことを。
「だから二人とも僕だったんだ」
手短で、いつも側に居て……
傷つけないようにびくびくしてばかり居たから。
大きく傷つけられることはないと踏めたから。
「僕だったんだ……」
ねえ、キスしようか？
碇君と一つになりたい……
「でもそれは父さんや、加持さんと同じで！」
僕を通して、二人を見ていた。
「それなのに、何を信じろって言うのさ！」
僕に二人の代わりを望んでたくせに。
父さんと加持さんが満たしてくれないからって苛着いて！
「自分こそ、本当は誰でも良かったくせに！」
僕が誰でもいいくせに。
だから嫌って。
「あっちに行ってよ」
僕を嫌って。
「もうここへこないで」
お願いだから。
「僕を傷つけないで」
さよなら。
「嫌よ！」
アスカは心の内側をわしづかむ。
「あんた何も分かってない！」
自分の心を分かっていない。
「あんたいつもそうだったじゃない！」
少しずつ、少しずつ……
「あたしに泣いてすがって」
確認して。
「恐くないって、信じようとして」
それが出来ないで。
「苦しんで……」
「だから僕は……」
「そんな自分が嫌い？、違う、そうじゃない！」
「なんでアスカにそんな事が分かるのさ！」
「だって見たもの！」
穏やかな寝顔を。
安らいだ素顔を。
「あんたほんとは分かってるくせに！」
何処に自分の願いがあるのかを。
「それを認めないあんたなんて……」
大っ嫌い！
言葉がシンジの胸へと突き刺さる。
ほら痛いんでしょう？
アスカ……
拒絶されると、辛いでしょう？
だから、僕は……
あたしだって……、あんたに嫌われたくないのよ。
アスカ……
だから壊して、あんたの心を。
「あんたの心を、解放しなさい」
あたしが、教えてあげるから。
「他にも待ってる奴が居るんだからね？」
アスカはシンジを抱きしめた。
シンジが消え、捨てられてから数週間。
綾波レイは心を殺してしまっていた。
なのに……
何故、泣くの？
涙が、出るの？
わからない。
これは、なに？
真っ白な病室で、レイはじっと窓の外を眺めていた。
（起きたんだね？）
それは幻。
（綾波の好きな紅茶、用意したんだ）
微笑みと、えもいわれぬ香り。
なに……、笑ってるの？
シンジは微笑みを絶やさない。
（綾波が……、嬉しそうにしてくれたから）
それは幻聴。
（僕を、見てくれたから）
「碇君……」
嬉しそうに笑う。
壊れた人形は夢を見る。
欲しかった全てを夢に見る。
だが夢は現実によって打ち壊された。
「シンジは……、必ず連れ戻すわ」
その言葉を聞いた瞬間、夢の寒々しさは空々しさと共に霧散する。
嫌……
消えてしまう。
不安。
掻き抱いてとどめようと、とどまろうとあがき、もがく。
夢でもいいのに。
幸せだから。
だが幻は波のように指のすき間を抜けて逃げていく。
碇君……
思い出してしまった。
夢には無かった温もりを。
笑えば……、良いと思うよ？
温かさはふくれ上がり、とても大きな存在となる。
碇君。
胸元をギュッとつかむ。
本物には抗えない。
いかりくん。
現実だけが持つ甘美な誘惑。
それは命を賭すほど価値のあるもの。
これは、碇君？
空虚な心を埋めてくれる、とても穏やかで、優しい存在。
碇君の心……
自分の中で息づく他人。
急な理解。
碇君がくれた……
最初の心。
胸に膨らんだ温もりの正体を、綾波レイは理解した。
そして今のレイが居る。
弐号機をじっと見上げるレイが居る。
行くのかい？
内なる声に、レイは頷く。
僕達は希望でしかない……、でも嬉しいと感じ、悲しいと暮れる君の心は羨ましいよ……
「これは、碇君がくれたものだから……」
だから返すのかい？
コクリと頷く。
それをすれば、君は人ではなくなるかもしれない。
温かさを感じるから、寂しさを知る。
失ったものの大きさに、君の心は壊れてしまうかもしれない。
いいや、君は綾波レイに戻るかもしれない。
あの何も感じず、心を閉ざしていた頃の君に。
レイはゆっくりと、だがしっかりと首を横へ振った。
「寂しさは……、埋めてもらえる」
寂しさも悲しみも、怒りも喜びも君の心だからね？
「返すの、返して……」
そして返してもらうんだね？
二人目が心に目覚めたように。
三人目も手に入れられたから。
「今度は……、抱きしめて貰うの」
満たして貰う方法は、他に幾らでもあるのだから。
「わたしの、想いは」
不滅だから。
レイの足が前へと動いた。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
この作品は上記の作品を元に創作したお話です。