巨大過ぎる原生生物の一角が盛り上がった。
　内側から膨れ上がり、中央部が赤くなる。
　赤は周囲に広がって、中心部は白くなった、そして爆発し、弾け、噴き散る。
　そして伸び上がったのは十字の炎だった。
「あ……」
　ミサトは愕然とした。
「アスカ……、なの？」
　どろどろに煮えたぎる肉汁を流れ落としながら立ち上がったのは、エヴァンゲリオン弐号機、０２だった。
　素早くマヤが報告する。
「弐号機、ケージに確認できます！、停止信号も確認」
（でもどうして）
　先程からそればかりだった。
（司令の話じゃ、シンジ君は遺伝的なものだって……、なのにアスカが、なんで！？）
　理由など、わかろうはずもなかった。


　──ゴォオオオオ……
　ずちゅりと踏み出した足が溶解した地面に嫌な音を立てる。
　周囲は何千度にも達していた、歩くだけで怪物は燃え、溶け、煮立ち、沸騰し、ぼこりと泡を立てて弾け、身もだえた。
　エヴァンゲリオン０２に見える巨人の肌や装甲は、不可思議なことに、まるで透けているようだった。
　透けると言っても、あまり透明度は好くはない、不純物めいたものが彩っているのだが、確かに内部がくすんで見えた。
　胸の中央に人影がある。
　これはエヴァンゲリオンなどでは無かった。
　アスカのＡＴフィールドが作り出した幻像であった。
（どこよ……）
　怒りに満ちた『思念』を吐く。
（どこ行ったのよ！）
　──フォオオオオオオ！
　仮面を上下に割って、その下にある肉眼を晒す、体をのけぞらし、ひとしきり吼えると、巨人は巨大な炎の竜巻を生んだ。
　ファイヤストームが天と地を繋げる。
　加速に伴い、炎が膨らみ、広がった。
「ジオフロント内部の気温上がります、六十、七十……、気圧にも変化が」
「天井都市が落ちて来ないよう調節して」
「はい」
（そんなことどうだって良いじゃない）
　ミサトは正直な感想を心中で抱いた。
　形態を変化させたことが仇となったのか、ただの巨大生物に堕ちていたレイノルズが、ぴくぴくと断末魔の痙攣を始めている。
　もう、大きな動きを見せる余裕などなさそうだった。
　
　──０２が振り返る。
　その視線の先に、火の粉が舞っていた、火の粉が鳥の形を浮き彫りにしている。
　──コォオオオオ！
　不思議な音を立てて、使徒は姿をはっきりと見せた。
　全身が細かく振動している、音も、発光も、そこから来ているものだった。
　エヴァンゲリオンは無言で左肩に手をやった、アスカはナイフを抜くつもりだったのかもしれない。
　そのイメージをトレースして、肩口に歪な柄が生み出された、炎が渦を巻いて凝固した。
　──引き抜く。
　炎が白熱の刀身を形成した。
「大変です！」
　マヤは叫んだ。
「使徒の前に、人が居ます！」
「なんですって！？」
　画面の一部がクローズアップされる。
　映し出されたその顔は……
「洞木さん！？」
　ミサト以下、彼女に面識のある面々が……
　呆気に取られて、自分自身を見失った。



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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
この作品は上記の作品を元に創作したお話です。