Episode:27 Take2
「ふえええ〜ん、シンジ様が行方不明ですぅ！」
ミズホは泣きながら、庭の片隅にある生ごみ用のごみ箱を漁っていた。
「わたしが、わたしがあんなことを言ったからですぅ」
びえええええ〜んっと、近所迷惑も考えずに泣きじゃくる。
その頭を、こつんとアスカが軽く小突いた。
「あんたバカァ？、あの状況で、レイ以外の誰がシンジを連れてっちゃうのよ？」
「うう、やはりシンジ様はレイさんをお選びに…」
「ああもう！、自分で焚き付けておいて泣かないの！」
「だってぇ、ですぅ！！」
びえええええ〜んっと、ミズホはしつこく泣き出した。
「なんだ、騒がしいな…」
「おじ様！」
庭木に水でもやりに来たのか、ゲンドウは片手にホースを持っていた。
「シンジが居なくなっちゃったんです！、何か知りませんか！？」
「ああ…」
ゲンドウはどうしたものかと、わざとらしく顎を手でさすった。
「何か知ってるんですね！？」
目ざとく…と言うか、ゲンドウの思惑どうりに引っ掛かるアスカ。
「…シンジは今、シドニーだ」
「しどにぃ！？」
「シドニーって、あのオーストラリアのシドニーですかぁ？」
目を丸くする二人に、ゲンドウは静かに頷いた。
「シドニー復興１０周年記念祭があるのでな？、タタキ君達がどうしても取材したいとレイに話を…、なんだ聞いてなかったのか？」
「しどにぃ、外国…」
「白い浜辺、開放的な海…」
ぼうっとしている、ゲンドウの話すら聞いているかどうかも妖しい。
「危険ですぅ！」
「そうよ！、シンジだって男の子なんだから！」
はたと顔を見合わせる二人。
「…行くかね？」
「「行きます！」」
即座に二人ははっきり返した。
眼鏡の奥でほくそ笑むゲンドウ。
だが悟られないように、表面上はなんとか押し隠していた。
「そうか…、では準備を進めておこう、君達は支度を整えて来たまえ、ああ、トランクケースならユイのを使うと良い、パスポートは持っているね？」
「「はい！」」
二人はばたばたと走って家の中に駆け込んでいった。
どうしてそこまで用意が良いのか、まったく考えようともせずに…
携帯電話を取り出すゲンドウ。
ダイヤル、相手は眠そうな声を出した。
「ふわぁい、誰よこんな時間にぃ…」
「わたしだ」
「……」
相手方は声を失ったようである。
「実は君に頼みたいことがあるのだが…」
「…わたしに、ですか？、加持は」
「彼にも関係のあることだよ」
ゲンドウはこれまでに至る経緯を説明し始めた。
アスカたちの準備が終わるまで、たっぷりとかかって、なるべく詳しくと彼女に興味を引かせるために…
●
事件はアスカがシンジの部屋に入り込んだことから始まった。
「もうバカシンジが！、布団ぐらい上げときなさいよね！！」
足の踏み場もない、アスカは布団をめくれば座る場所くらい確保できるとそう踏んだ。
「まったくもう、どうして男ってこう、ずぼらなのかしら！？」
「アスカが世話焼くからじゃないの？」
「ずるいですぅ」
うるうるとミズホ。
レイは頭の後ろで腕を組んでいた。
呆れた様子でアスカを見ている。
「そりゃあんたも似たようなもんだから…って、あんたまさかゴキブリとかわいてないでしょうねぇ！？」
「まっさかぁ、そこまで散らかしてないよぉ」
レイは適当にごまかした。
「ちゃんと掃除はしてるよぉ？、アルバイトが忙しいから、毎日はできないけどね？」
まったく！
敷布団をたたみ、その上に掛け布団を乗せる。
最後に枕を手にするアスカ。
「ん？」
その手が何かを感じた。
怪訝そうに枕をくしゃくしゃと潰してみる。
「なになに？」
「何か入ってるのよ…」
枕の中身を漁りだす。
「それはきっと、わたしの写真ですぅ」
ミズホはぽ〜っと妄想に入った。
「さあ、今日もミズホを感じながら寝るんだ」
「ん？、どうしたんだいシンジ君？」
怪訝そうにカヲル。
「あ、うん、なんでもないよ、なんでも！」
「そうかい？」
シンジは「危ない危ない」と冷や汗を拭った。
「気付かれたら取り上げられちゃうもんね…、ごめんねミズホ、本当は君のことが一番好きなのに、僕に勇気がないんだよ…」
シンジはぼふっと布団を被った。
「だからせめて夢の中だけでも愛してあげるよ、さあ今日も可愛い姿を見せておくれね、ミズホ…」
そう言ってシンジは夢の中へと落ちていった。
「なぁんちゃって、なぁんちゃってですぅ！、はう〜ん、シンジ様ぁ☆」
頬が上気していて目が危ない。
「それはないわね…」
「シンちゃんがそんなセリフ言うわけないしぃ…」
二人は冷たい視線をミズホに向けた。
アスカの手が、枕の中にあるものを探り出した。
中に入っていた物を取り出し、「ひきっ」と頬を引きつらせるアスカ。
「なに？、どしたのアスカ？」
レイは肩越しに固まっているアスカの手元を覗きこんだ。
「こ、これは！」
ミズホの目が驚きに見開かれた。
パラパラとアスカはその雑誌をめくっていく。
間違い無い、危険度指数８０％近い、いわゆるＨな本だった。
「ば、バカシンジがぁ！」
女の人が大股を開いている。
「やだ！、シンちゃんったら…、ちょっと凄いよ…」
しかもノーカット無修正である。
「シンジ様ぁ〜、わたくしと言うものがありながら」
とか言いつつも、視線が雑誌から離れない。
「そうよ！、こんな本見なくっても、あたしってもんが…、やだ、何言ってんのよ、あたし…」
アスカは両頬を手で押さえた。
「シンちゃん、こんなの見なくてもいつでもオッケーしてあげるのに…」
レイは雑誌を胸に抱いて、体をくねくねとくねらせた。
「シンジ様、浮気者ですぅ！、不潔です、こんなのぉ」
と言っているミズホの目もやっぱり危ない。
「あれ？、みんなどうしたの？」
「「「ひっ！」」」
そこへシンジ登場、階段を昇って来て、顔だけ出している。
「バカシンジがぁ！」
「うわぁ！」
バン！
本を顔面に投げ付けられるシンジ。
「うわあああ！」
ドタドタドタ！
シンジは派手に階段を転げ落ちていった。
「びっくりするじゃない、もう！」
アスカもレイもミズホも、首から上が真っ赤になってしまっている。
「なんだよもう、…なんだこれ？、うわ！」
慌てるシンジの声に、アスカは即座に使命を思い出した。
「バカシンジィ！」
ダン！っと、アスカはシンジたちの屋根裏部屋から、階段も使わずに飛び降りた。
ぐんっと足を曲げて着地の衝撃をやわらげると、顔を巡らせるように立ち上がる。
その途中で、怒りに燃えた瞳がしっかりとシンジを捉えていた。
「なによバカシンジ！、あんたなんでそんな本、隠し持ってんのよ！」
「え？、ええ！？、ぼ、僕のじゃないよ！」
「嘘おっしゃい！、だったらなんであんたの枕の中に入ってんのよ！」
「そ、そんな、誤解だよ、何かの間違い…」
「うっさい！、抱きしめてくれない、キスもしてくれないくせに、どうしてそんな本に頼ってんのよ、あんたわ！」
「…頼るって、なにが？」
レイが上から、首だけ覗かせて突っ込んだ。
ぼんっと真っ赤になって爆発するアスカ。
「そんなの決まってますぅ！」
邪魔よとばかりに、レイを突き飛ばすミズホ。
「あぶ、あぶ、あぶ！」
レイは何とか落ちるのを堪え、ミズホと共に降りた。
「とにかく、シンジ様は黙ってわたしの部屋に引っ越せばいいんですぅ！」
「あんたバカァ？、どうしてシンジがあんたの部屋に移んなきゃいけないのよ」
アスカは逃げ出そうとしていたシンジの腕に腕を絡めた。
「それはもちろん、魔窟からお救いするためですぅ！」
ミズホの言い分に、レイもぽんっと手を打った。
「あ、そっか、カヲルと一緒だからシンちゃん不健全になってくんだよ、うん」
「…さっきから何の話をしてるのさ、みんな？」
三人は同時にシンジに目を向けた。
アスカは怒っている、レイは何だか妖しい、ミズホは誘っているような感じだった。
後ずさろうとして、シンジはアスカに引きずり戻された。
「そうね、この際だから、はっきりさせてもらおうじゃないの」
アスカの提案に頷く二人。
「は、はっきりって…」
「いいこと？、今、誰が一番好きなのかちゃんと答えなさいよ」
「えええーーー！」
シンジの額に、どっと汗が吹き出していた。
「そ、そんなの無理だよ！、できるわけないよ！！」
半泣きになるシンジ、だがなんだか嬉しそうでもあった。
それもそのはずで、シンジの腕は今、アスカの胸元に抱き込まれている。
「今、で良いのよ？、そうでなきゃ巻き返しが計れないじゃない？」
将来なんて関係無いのよ、ずっとじゃないんだから。
口調は実に穏やかだったが、アスカの目はまったく笑っていなかった。
一番はアスカだと言わなければ、どうなるかは目に見えている。
ふとシンジはレイとミズホを見た。
黙りこくって、ジーっと見ているレイ。
赤い瞳がシンジを見据えている。
うう、恐い…
ミズホはと言えば…
もじもじと、自分が選ばれることに何の疑いも持っていないようだった。
「僕は…」
ごくり…
シンジの声に重みが増した。
全員が息を呑む。
「僕は…」
「シンちゃんお醤油まだぁ？」
階下からユイの声が邪魔をした。
「…うん、すぐ行って来るよ！」
シンジはまずそう告げてから、みんなと一人一人視線を合わせた。
まずアスカ、アスカはじっと見られて、怖じ気づくように腕を解放した。
次にミズホ、ミズホは恥じらうようにうつむき、視線をそらしてしまう。
最後にレイ、レイは引きも押しもしない、先に折れたのはシンジの方だった。
「…お使い、頼まれてるんだ」
じゃあ…と、シンジはレイとミズホの脇を抜け、上着を取りに自分の部屋へ上がった。
顔を見合わせる三人。
お互いに、続きを聞けと催促しているようだった。
だが動けなかった、シンジがもう一度、今度は一階へ降りるために通り過ぎても動けなかった。
あいつ、今なんて言おうとしたのかしら？
いつもみたいに逃げようとしなかったし…
でも…、どうして悲しそうになさったんでしょうかぁ？
聞いた方が良かったのか、聞かなくて良かったのか、お互いに微妙な感じを抱いている三人であった。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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