Episode:32 Sequence2
「薫、こっちだよ」
「パパ、もう起きて大丈夫なの？」
京大付属病院、その一室。
「ははは、大袈裟だなぁ、ちょっと無理がたたっただけだよ」
「顔見せに寄らなきゃ死ぬって、電話で叫んでたくせに」
薫の父を見る目には、とても辛そうな物が混じっていた。
「ごめんね…、パパ」
だからついつい謝ってしまう。
「あん？」
「うちに借金があるの、知ってるの」
父の手招きに、薫はベッド横の椅子に腰を下ろした。
「あたしのせいでしょ？、それって」
彼は軽く香るを小突いた。
「借金と言っても些細な物さ…、まあ家は手放さなきゃならなかったけど、もう返済も終わるし、今年中にはまた家族一緒に暮らせるよ」
「パパ…、嬉しそうね？」
家なき子なのに…との薫の言葉に、父は腹をかかえて笑い転げた。
「か、薫、あまり笑わさないでくれよ、肺が…」
「だってぇ…」
ぶうっと膨れる。
「嬉しそうなんじゃない、幸せなんだよ」
涙を拭きながら、彼は薫の頭に手を置いた。
「あきめるしかなかったのに…、今はお前がこうしてお見舞いに来てくれる」
「パパ？」
「俺は何もできなかったし、見ていることも辛かった…」
頭を優しく撫で回す。
「このベッドから出られて、よかったな？」
「うん…」
薫の目にも涙が浮かんでいた。
ヤだなぁ、涙もろくなってるかも…
薫は目が腫れてないか気にしながら、早足で廊下を歩いていた。
逃げ出そうとしているようにも見える。
嫌な匂い…
外に出て知ったことがある、それは空気の匂いだ。
…朝の空気が一番好きだな、冷たくて、澄んでて。
でも電車は嫌い、香水とか化粧品臭くて…、どうしてみんな、お化粧なんてするんだろう？
こんなに空気って美味しいのにと、薫は中庭に出て思いっきり息を吸い込んでいた。
服に着いた匂いまで気にしてしまう、薫のそれは病的に近かった。
「人ごみの中にいると髪がタバコ臭くなったり、あ、お店もだな、食べ物も気をつかっちゃう…」
薫は敷地内を出て北に向かった。
特に当てがあったわけではない、学生の流れに沿ってみただけだった。
どこかにお店ないかな？
食べ物のことを考えていたからか？、急にお腹がすいて来た。
キョロキョロと左右を見回す、大きな交差点。
「大学って、ここまでなんだ…」
その北方向には商店街が続いていた。
あれ？
薫はふと、引っ掛かる物を感じてしまった。
「あ…」
またあの子だ。
あの男の子、赤い瞳をした男の子。
「何してるんだろう？」
大学の門に続く石垣にもたれて、ビデオウォークマンを楽しんでいた。
あ、こっち向いた。
…信号青だ。
薫は何となく引かれる物を感じながらも、彼を無視するようにしてしまっていた。
なぜかしら？、こんなに不安になるのは…
理由も分からないままに、薫はその瞳だけを思い返してしまっていた。
え？
それが夢の中の瞳に重なる。
ううん、違う！
薫は適当な店に入り込んだ。
喫茶店かと思ったけど、けっこうメニュー多いな。
何となくみそカツ丼を頼んでしまう薫。
その後は、頬杖をついて窓の外を眺めていた。
あ…
また白い肌のあの男の子。
まさか、着いて来てるなんてこと…
ちょっとだけ恐い考えになってしまった。
違うっか…
確かに後を追うように店には入って来たのだが、ちゃんと他にも連れがいた。
初老の老人と、黒髪のおとなしそうな女の子であった。
「すみません、無理をお願いしてしまいました」
丁寧な物言いに、見かけ通りの礼儀正しい少年なんだと、薫は会話を盗み聞いた。
「いや、久しぶりの古巣も良いものだよ…」
ウエイトレスがメニューを持って来る、受け取ったのは眼鏡を掛けた女の子で、後の二人にそれぞれ配った。
「ありがとう」
彼の微笑みに、その子は頬を染めた。
むっ、…って、どうして腹が立っちゃうのかしら？
自分の気持ちが良く分からない。
「検査の結果は健康そのもの、何の問題も無かったよ」
検査？
病気なのかしら…
女の子が頷いていることから、薫はあの子の事なのだと適当に察した。
「それよりすまないね、君まで付き合わせてしまって」
「いえ、他人事じゃありませんしね、それに…」
ふいに彼は顔を薫へ向けた。
え？
「楽しい旅行にも、なりそうですし」
あたしを、知ってるの？
カヲルの微笑みに、薫は身動きできなくなってしまっていた。
●
誰なんだろう？
疑問符が、だんだん大きくなって来ていた。
あなたは誰なんですか？
わからない、でも知っているような気がする。
初めて会ったはずなのに…
とても懐かしい感じがする。
どうして？
薫は物思いにふけっていた。
「こぉら薫ぅ」
薫はぶにっと頬を引っ張られた。
「痛い痛いよ、和ちゃん！」
「ぼけぼけっとしてるからでしょ！」
う〜っと威嚇するが通じない。
薫は諦めたように、旅館の窓から外を眺めた。
夜の街、二人とも浴衣に着替えてしまっている。
車が通って行く、第三新東京市よりは少しばかり古い感じがする。
「もう！、それが男に会って来た女の子のする顔かぁ？」
あまりの辛気臭さに、とうとう和子も限界に達しかけていた。
「男って、お父さんだもん」
ぶもうっと膨れる薫。
「なによそれ、つまんない青春送って来たのねぇ」
「どうせ入院くり返してましたよぉだ」
べ〜っと舌を出して固まった。
入院？
引っ掛かる。
あれ？、どうして碇君が…
今まで何度思い出そうとしてもできなかった記憶が蘇って来た。
斜め向かいのベッドで半身を起こしている少年。
その隣に…
「ほら！」
和子は薫の目の前にビデオウォークマンをつきつけた。
「もう！、今大事なこと思い出しかけてたのに…」
「あ、そう、いいんだ、ふぅん…」
意味ありげな視線に口を尖らせる。
「なによぉ、はっきり言ってよぉ」
ニヤリと、和子は嫌らしい笑みを浮かべた。
「愛しの碇君がテレビに出てたんだけどねぇ、いらないんなら、あれ？」
すでに和子の手から、ウォークマンは消えていた。
「ねえ！、どこ？、どの辺！？」
食い入るように液晶ディスプレイを見ている薫。
騒動が起こっているのか、右往左往する人ばかりが映っていてよくわからない。
「本人は映ってないよ、けどその歌ってさ…」
「ほんとだ！」
スピーカー部分に耳をくっつける。
「オーストラリアからの中継だって」
「良く押さえてくれた！」
両手を取って、親友のできの良さに感激する。
「あ、ダビングはディスク代込みで５００円ね？」
薫は親友のがめつさに感動した。
●
二日目、金閣寺。
「金隠し」
「いきなり何言ってるのよ、和子」
「いや、似てるかなぁって」
「なにがち○隠しよ」
「言ってないって」
二人で池ごしに金閣寺を眺める。
「つまんないねぇ」
「行ったこと無いから描写のしようが無いのよね」
「誰が？」
「さあ？」
危険な会話を展開している。
「それで？昨日は一体なにを惚けてたのよ」
「うん、あのね…」
「あ、やっぱ良い」
「えー！、どうしてぇ！？」
「どうせまた「あたしの王子様ぁ！」ってのろける気なんでしょ？」
「…ちょっと、違う、かも」
薫は自信なげに呟いた。
「どうしたのよ？、珍しい」
「珍しいって、どういう意味よぉ」
「だってあんたちとも年上っぽくないんだもん、妹みたい、発育不良だし」
「和ちゃん！」
胸元をくいっと引っ張られたので慌てて押さえた。
「怒らない怒らない、聞いてあげるから」
「もう！、最初っから聞いてくれるつもりだったくせに」
薫は頭を撫でられて、本当に妹のような気分になっていた。
「それで？」
姉の顔をする和子。
「うん、あのね？、赤い目の男の子に会ったの…」
「へえ、京都にもいるんだ」
薫はその言葉に驚いた。
「京都にもって…、和ちゃん、他にも知ってるの！？」
「あんたほんとに何も知らないのねぇ…、ほら」
和子はごそごそとリュックの中からビデオウォークマンを取り出した。
ディスクを差し替え、再生する。
しばしその映像を見ていた薫は、強ばったように固まってしまった。
「これ、誰？」
「渚先輩、ＫＡＷＯＲＵって写真集出してるの、これはそれを取り込んだ海賊版」
間違いなく、あの男の子だった。
「…あたしが見たのも、この人だった」
「うそ！？、こっちに来てるの？」
がくがくと揺する和子。
「う、うん、女の子と一緒だった」
和子は思いっきり薫の首を締め始めた。
「ずるぃ〜、なんであんたばっかり、こんちくしょう！」
「か、和ちゃん、苦しいよ…」
「そんな美味しい情報、写真付きなら高く売れたのにぃ！」
そんなに有名な人だったんだ…
薫はだから見たことがあるような気がしていたのかと、勝手に解釈してしまっていた。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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