「ふわああ、レイさんが言ってたのと全然違いますぅ」
あらためて自然の良さを満喫する。
余計なこと言うなーっと、目で訴えているレイ。
その後ろでミサトがクスクスと笑っている。
「せっかくだからと思って、穴場を調べて来たのよん☆」
そこはちょっとした入り江のようになっていた。
川幅はちょっとしたもので、時間によっては観光客のボートも通るらしい。
それ程の急流では無く、流れは穏やかなもの。
河はここで大きく曲がっているのだが、その流れがカーブの外側をえぐり取って、この入り江を作り上げているのだった。
「芦は少ないけどね？、ここは流れが死んでるから水草が多いのよ…、それに河の流れに押されてここに迷いこむ魚もね？」
「あ、ほんとだ」
シンジは入り江の隅を指差した。
「お魚さんが跳ねてますぅ」
ピチャッと飛沫が上がり、黒い影が沈んでいく。
「…深そうですね？」
「見た目よりはね？、で、シンジ君は釣れるの？」
竿などを下ろすシンジ。
「一応は、ケンスケにしこまれましたから」
「あ、シンちゃんあたしがやったげるぅ」
それを奪い取り、リールをセットするレイ。
「あ、ありがと…」
なに焦ってるのかな？っと、シンジは訝しんだ。
ふふふ、こうやってポイント取っておかないとね？
にやけるレイ。
「あ〜ん、シンジ様ぁ、よくわかりませぇん！」
「あ、ごめん、ちょっと待って…」
「わーい、ありがとうございますぅ！」
しまったぁ！っと、レイは振り返った。
シンジがルアーを結んでいるのを、わくわくしながら見ているミズホ。
「策士策に溺れるって言葉、知ってる？」
ミサトの言葉が、非常に痛いレイであった。
●
上の空だな…
苦笑する加持。
カフェテラス、頭の上には白いパラソルが陽射しをやわらげてくれている。
「ジュース、無くなってるぞ？」
「え？、あ…」
慌ててストローから口を離すアスカ。
「どうした？、シンジ君が心配か？」
「もうやだなぁ」
すねたように口を尖らせる。
「デート中にシンジのこと言い出すなんてぇ」
「おいおい、ぼうっとしてるのはそっちだろ？」
苦笑する。
「ま、二人っきりってならともかく、みんな一緒なんだから…」
「それもあるけど…、シンジ、ホントはレイの事が好きなんじゃないかって」
しょぼくれる。
「おいおい、そりゃ初めっから判ってることだろ？」
かぶりを振る。
「そうじゃなくて、もっと違う意味で…、ここんとこずっとレイの事ばっかり考えてるし、あいつ…」
うつむく。
「だからって、俺といちゃついたってシンジ君は何とも思わないぞ？」
カーッと赤くなるアスカ。
「図星か？」
「ごめんなさい…」
加持には素直な所も見せる。
ふうっと加持。
「いいさ、俺もわかってて付き合ってるんだしな？」
「でも…」
「女性はいつも遥か彼方の存在だよ、俺達にとってはね？」
「はあ…」
良く判らないっと、首を傾げる。
「だからわりと分かりやすい女の子に惹かれるんだよな、どうすれば良いか迷わなくてすむし、本音と建前の区別もつきやすい…」
と諭すように言って、加持は立ち上がった。
「どこに行くんですか？」
「シンジ君達の所さ、こんな所にいたって、シンジ君は見ちゃくれないぞ？」
「…はい！」
元気に立ち上がるアスカに、加持も「よし！」っと、元気づけた。
●
「えーと、竿を振って、糸が出るようにして、勝手に糸が出ないように指を引っ掛けると…」
「指が切れるとおもうよ？」
シンジの一言に「あうー」っと情けない顔をするミズホ。
「竿を振る時にルアーがどっか飛んでっちゃうでしょ？、だから勝手に糸が出ないように指をかけておくんだよ…」
離すのは竿を振るのと同時ぐらいでもいいんじゃないかな？
つきっきりで親切に教えているシンジ。
「あ、来た来た！、これは間違い無くランディーサイズ！」
ギャリギャリとリールを巻く。
「やったぁ！、見て見てシンちゃん！」
「すごいやレイ！、あ、ミズホそっちを攻めた方がいいと思うよ？」
「ふええ〜ん、変な所に飛んでっちゃうんですぅ」
ぷうっとレイの頬が膨れる。
何よシンちゃんってば…
「きゃ！」
直後、急に抵抗が無くなった。
「ああ〜、逃げられちゃったぁ…」
まさに踏んだり蹴ったりである。
レイはぽいっと竿を投げ出し、ジュースを漁りにクーラーボックスを開いた。
「なに、もうお終い？」
「うーーー…」
威嚇の声を漏らすレイ。
「はいはい、そろそろお昼にしてあげるから、その間に次の手でも考えなさいよ」
恨みがましい目をミズホに向ける。
ビク！
「どうしたの？、ミズホ…」
「はあ、なんだか急に肩が重くなったような…」
ミズホはしきりに首を傾げるだけであった。
●
「シンジ様ぁ、はい、サンドイッチを作って来たんですぅ」
差し出されたバスケットに、シンジは驚き素直に誉めた。
「どこで作って来たの？」
「ホテルの調理場をお借りしたんですぅ、上手だって誉めていただきましたぁ」
「へぇ…、ほんとに美味しいや」
「よかったですぅ」
ミズホも一緒になってパクつく。
「……」
その顔が「ふにゅう」っと情けなく歪んだ。
うう…、なんだかしょっぱいですぅ。
ちらりとシンジを見るが、平然と口に運んでいる。
シンジ様…、あんなにおいしそうに…、はっ！、ミズホが作ったから…、無理をなさって！！
事実はたまたま挟んだレタスに、塩か何かの塊が付いていただけだ。
シンジ様、お優しいですぅ…
今度はうるうる目でシンジを見やる。
「あきないわねぇ、この子見てると…」
何故か赤くなったミズホを楽しむ。
「さ、こっちはと…」
今度はレイを確認するミサト。
「……からい」
カツサンドに大量のマスタードが入っていたらしい。
くっ、これってばミズホの陰謀！？
被害妄想が暴走している。
ミズホってば、シンちゃんには自分で選んで渡してるし…
これじゃどれが食べられるのか判らないじゃないっと、判断に迷った。
もちろん、レイがマスタードサンドを手にしてしまったのは偶然である。
「あれ？、レイ、もういいの？」
「う、うん、まだ一匹も釣れてないし、ちょっと頑張ろうかなぁって…」
「そっか、そう言えば僕もだよ、じゃあ一緒に釣ろうか？」
「うん！」
レイは晴れやかに笑顔を浮かべた。
●
…よかった、機嫌直ったみたいだ。
横目でレイのご機嫌をうかがうシンジ。
「え？、何か言った？、シンちゃん」
「あ、ううん」
慌てて首を振る。
今朝から沈んでたみたいだったし、ここに来るのも無理にはしゃいでるって感じだったから…、でも。
かりかりとリールを巻く。
もしかしてアスカとミズホのせいで、二人きりじゃなくなったからかな？、はは、そんなわけないか…
そんなわけあるのだが、シンジは適当に考えた。
まあきっと、朝ので食べ過ぎてたんだよね？、今もあんまり食べなかったし…
相手がレイだけに、それだけは絶対に無い話であった。
「シンジ様ぁ、ボートが来ますぅ」
一通り食事の後を片付けたミズホが、河を指差してはしゃいだ。
「ほんとだ、観光の人かな？」
「アスカさんですぅ」
「ええ！？」
良く見るとボートの上で、上半身にビキニのブラ、下半身はショートパンツのアスカが手を振っていた。
「シーンジー！」
隣には加持がいる、操船しているのは現地のガイドだ。
「アスカ！、どうしたの買い物は？」
「ばかねぇ！、あんたが居ないんじゃつまんないじゃない」
ドキッ！っと、いまさらながらに赤くなるシンジ。
逆にレイはぷうっと膨れた。
「で、釣れてるの？」
「全然…」
「へっぽこねぇ、ちょっとそこで待ってなさいよ？、適当な所で下ろしてもらってくるから！」
最後にニヤリとレイを見る。
ムッとするレイ。
「釣りったってシンジと何回も行ってるんだから！、あんたなんかに負けないわよ！」
ボートが流れに乗って離れていく。
「むー！、あたしだってやれるんだからぁ！」
ビュンッと、レイは竿でアスカを指した。
「あ、レイ！」
ルアーが一直線にアスカに向かって飛んでいく。
ボートに座ろうと油断していたアスカのブラの紐に引っ掛かって…
「え？、あ、きゃー！」
くいっと引っ張られてバランスを崩すアスカ。
「ちょ、ちょっと何すんのよ！」
「ごっめーん！」
てへっとレイ。
シャリシャリとリールを巻く。
「ばかぁ！？」
アスカはそのまま、どぼんと落ちた。
●
「う〜、なんてことすんのよ、あんたわ！」
ぼたぼたと髪から滴を落とすアスカ。
ブラを取られたので胸を両腕で隠している。
結局泳いではいあがっていた。
「なんて言うかぁ？、６０キロ級ゲットって感じぃ？」
「そんなにあるかぁ！」
ぱしっと、レイが差し出したブラを奪い取る。
「シンジ！、こっちを見るんじゃないわよ！！」
「見ないよ、そんなの…」
「なんですってぇ！？」
どうしろって言うんだよ…
苦悩する。
「くぅ〜、魚一匹つれないくせに、どうしてこういらないことだけうまいのよ」
「あ、そう言うこと言う？、良かったじゃない、お魚さんと一杯戯れちゃってさ」
二人の間にバチバチと火花が散った。
「アスカってばすっかりお魚臭くなっちゃって」
「あんたこそ、どかた焼けが目に痛いわ？」
え！？っと腕を見るレイ。
シャツの袖から出ている腕だけが、強い陽射しに赤くなってしまっていた。
「こりゃさぞかし立派なパンダになることでしょうねぇ？、名前、「レイレイ」とか、それらしいのに変えたら？」
「アスカこそ頭に藻なんて付けちゃってさ、あ、ごっめーん、それってもしかして髪の毛だったぁ？」
アスカの後頭部に青筋が浮く。
「何よやる気！」
「そっちこそ！？」
あうあうと慌てるシンジ。
ミズホに助けを求める…、が。
「もうちょっとでコツがつかめそうですぅ」
びゅんびゅんと竿を振っている。
「ミサトさぁん」
情けない声を出す。
苦笑するミサト。
「はいはい二人とも、シンジ君が困ってるじゃない」
「何よシンジ！、あんたこの女の味方するつもり！？」
「シンちゃんはあたしと旅行に来たの！、お邪魔虫はアスカなんだからね！」
「ようやく本音を聞いたわよ！」
「こんな所まで追いかけて来るなんて！」
「はいはいはい！、じゃあこうすれば？」
ミサトは無理矢理仲裁に入った。
「今日は釣りをしに来てるんだから、一番大きい魚を釣った人の勝ち、どう？」
間違い、あおりに入った。
激しくにらみ合う二人。
「いいわね？」
「やったろうじゃない！」
「ハンデ、欲しい？」
「あんたにこそくれてやるわよ！」
「「じゃあ、デートをかけて勝負よ！」」
誰とのだよ…
どう転んでも自分が不幸になる気がするシンジであった。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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作者である私と原作者naryさんの許可または承認が必要です、ご了承ください。
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