話はちょっとだけ遡って…
「アスカかくまって！」
「レイ？」
家に帰らず商店街へ来ていたのに、アスカはその途中で追い越された。
「なんでしょうかぁ？」
「あれでしょ？」
そう言って肩越しに背後に振り返る。
きょろきょろと辺りを見回している野郎連中、頭にははちまき。
あ！っと、その内の一人がアスカに気がついた。
「惣流さんですよね！」
駆け寄って来る。
やめてよね、仲間だと思われちゃうじゃない！
面倒臭いのに…、と思うが実害は少ないので気にする程度。
「なによあんた達？」
「綾波レイ公認ファンクラブのものです！」
うそぉん！、そんな泣き叫びが聞こえて来た。
「レイちゃん見かけませんでしたか！？」
「凄い勢いで走ってったけど…」
レイが目当てなのよね、こっちに絡んでこない分だけマシなんだけど…
しかしそれはそれで面白くはない。
「ありがとうございます！」
「あの子足速いから」
「すみません！」
ひのふのみ…、ミズホが指折り数えている。
「何やってんのよ？」
「１５人いましたぁ」
ミズホは能天気に報告する。
「あんたももう出てきたら？」
空色の髪が、パチンコ屋の看板の影から見えていた。
「はああああ、今日もシンちゃんと帰れなかったしぃ…」
三人は取り合えず喫茶店に身を潜めていた。
テーブルに顎を乗せて愚痴るレイ。
その口で、ストローがひょこひょこ上下に揺れている。
「なに贅沢なこと言ってんのよ？、だったら「公認」しなきゃ良いじゃない」
「してないって！」
だーっと涙が流れ出す。
「あれは相田君が勝手に…」
「は？」
「写真販売、クラブ通して売ってるらしくて…」
頭痛いわ…
頭痛を堪える。
「売り上げ回って来てるから、こっちも強いこと言えないし…」
ミズホのポニーがぴょこんと跳ねる。
「どうしてそんなにお金が必要なんですかぁ？」
それは至極もっともな質問、だけど…
「教えたげない」
レイは「べ〜」っと舌を出した。
当然その態度には疑問が残る。
「…妖しいわねぇ？」
「なんで？」
「相当稼いでたはずよ？、あんた一体何するつもりなのよ」
答えは決まりきっている。
「だから大したことじゃないって…」
「嘘ですぅ、絶対シンジ様がらみですぅ」
ずずずずっと、コーラを最後まで飲み切るミズホ。
「目が泳いでるわよ、レイ」
「そ、そっかな？」
すばやくレモネードを追加するミズホ。
「あ、そう言えば、レイさんはもうシンジ様の誕生日プレゼント、用意なさいましたかぁ？」
瞬間、表情が引きつった。
「誕生日…」
レイの体が堅くなる。
「…あんた、まさか忘れてたとか？」
一汗。
二汗。
青ざめる。
「どうしよぉ…」
「信じらんない、忘れてたのね？」
えぐえぐと下唇を突き上げるように、レイは鼻をすすり出した。
「アスカはぁ？」
「それをミズホと見に来たのよ」
レイはうだうだと考えを漏らす。
「あんまりお金、使いたくないしなぁ…」
おかしいわね？
ピンと来る。
シンジのために溜めこんでるくせに。
それを使いたくないんですかぁ？
目だけで確認し合う二人。
「ま、いっかぁ、誕生日にはサービスしちゃってごまかそう…」
「ってあんた、一体何するつもりなのよ…」
聞き捨てならない言葉に突っ込む。
「食事の用意でしょ？、お風呂は背中流してあげて、やっぱり夜は…」
続きは無いが、赤くなった耳でわかる。
「レイさんフケツですぅ！」
突然ヒカリの真似をする。
「フケツって…、ミズホだって狙ってるくせに…」
普段と違うリアクション、だからちょっと扱いかねる。
「そんなふしだらな事はもうしません！、わたしはこれから、いつでもお待ちするだけですぅ！！」
不純だか何だか良く分からないが、とりあえずレイは冷たく返す。
「待ってるだけじゃ、シンちゃん何もしてくれないと思うんだけど…」
うっとミズホは詰まってしまった。
実は先日、小和田先輩に擦り込みを受けていたのだ。
貞淑な日本の妻の歴史。
「信濃さんはそのカガミのようですね？」
「ふえ？」
それは舞いを見てもらっていた時のこと。
「カガミ、ですかぁ？」
「そう、一人の男性だけを想って、つくして…、少し常軌を逸した所は直さないといけませんけど…、それは間違った事ではありません、むしろ羨ましいぐらいですわ…」
羨ましいぐらい…
ミズホは我を忘れて浮かれまくった。
もちろん小和田は知っている。
それは横暴な人につくして、堪えることとは違います。
シンジの人と成りは聞いている。
優しいというよりは優柔不断、けれど微笑む事を知っている人。
頼りない部分を支えてあげられるようになりませんと。
それがミズホに望んでいるもの。
ミズホ、頑張りますぅ！、いつまでもアスカさんとレイさんに…
例えばオーストラリアに行く前のこと…、自分もシンジの心を軽くできるとは気がついていない。
「でもでも、きっとシンジ様はいつか振り向いてくださいますぅ」
「…無駄ね」
そんなミズホの言い訳を両断する。
「アスカきっつぅい…」
ミズホは半泣きになっている。
「もう泣かないの！、あんたねぇ、シンジはあたし達しか見てないんだから、振り向くも何も無いでしょうが！」
ぱっと表情が明るくなる。
「最近虫が付いてるんだけど…」
余計な事を言うレイ。
「そう言えば、マナってシンジの誕生日知ってるのかしら？」
「チェック済みじゃない？、抜け目無いし」
「改めて思うんだけどさぁ…」
あ、アイスコーヒー、ガム抜きでねっと追加注文。
「シンジってモテるのよねぇ…」
う〜んっとテーブルに突っ伏す三人。
半分自分達のことは棚上げしている。
「相田さんのデータベースのこともありますしぃ、きっと競争率高いですぅ…」
しかしもちろん、トップを独占できることは確定している。
「ついでに告白、なんてのも多いんじゃない？」
「なんであのバカがそうもてるんだか…」
同じ穴のむじなが三人。
「顔より中身だし…」
「酷いですぅ！、シンジ様はかっこいいですぅ」
「ここで問題なのは、甘いマスクって奴よ」
アスカの脳裏に誰かが浮かぶ。
「例えば加持さん？」
「そ、あ〜ん☆、加持さんだったら迷わずネクタイ送っちゃうのになぁ」
アスカはタイを締める振りをする。
「ネクタイ？」
「そうよ、それであたしが「曲がってる」って直してあげるの」
瞬間、レイとミズホは結託した。
「浮気者」
「ですぅ」
ユニゾンに不利を感じるアスカ。
「なによハモること無いじゃない！」
にやっとレイは意地悪く笑う。
「アスカってそうやって嫉妬心煽るんだもん、ズルいよねぇ？」
ねぇっと首を傾げた先で、ミズホもうんうんと頷いている。
「わたしはシンジ様一筋ですから、よくわかりませぇん」
明らかにアスカに対するあてつけだ。
二人はニヤリと、アスカを見た。
「ってわけで、アスカは今回脱落ね？」
「ですぅ」
アスカは勢いで立ち上がる。
「なんでよ！」
「浮気してるから」
「違うわよ！」
アスカの顔が、怒りで膨らむ。
「あたしは何にしようかなぁ？」
「聞きなさいよ！」
「ＣＤや本の方が、シンジ様は喜んでくれそうですぅ」
二人の方は、聞く耳持たない。
「あ〜いいわよもう！、わかったわよ！！」
アスカは簡単に切れてしまった。
「なにが？」
「シンジを一番に考えればいいんでしょ！」
「当たり前ですぅ」
アスカはパタパタと手を振った。
「はいはいはい、シンジにはあたしの大切なもんだって、なんだってプレゼントしちゃうわよ」
え？っと二人は発言を問題視した。
「一番大切ってぇ…」
「アスカってば、だ・い・た・ん・☆」
違うわよ！っと叫びかけて、アスカはふと思い直した。
「くふ…、くふふ、くふ」
そして根暗な笑いを漏らす。
「あ、あれ？」
「アスカさん？」
からかい過ぎたかとちょっと焦る。
「そうね、それもいいわね」
「あ、あの…、暴走はよくないんじゃないかなぁ？」
「そうですぅ、もっと御自分を大事にして…」
バン！、アスカは派手にテーブルを叩いた。
「うっさい！、今回だけは負けないわよ！」
店中の視線がアスカに集まる。
「負けって…」
「シンジには貰ってもらう…、いいえ、奪ってもらうわ！」
バイトのウェイトレスがおろおろしている。
「アスカさん、声大きいですぅ…」
恥ずかしくなってうつむくミズホ。
「シンジにはそれぐらい突っ走ってもらわないと困るのよ！」
「突っ走ってるのはアスカじゃない…」
レイもうつぶせになって他人のフリ。
「とにかく、今度の誕生日はあたしが貰うわよ！」
がばっと二人は起き上がった。
「それは許せません！」
「そうよ、アスカなに言ってんの！」
しかしアスカは冷たく見る。
「だめよ、もう決めたんだから、シンジには学校サボってでも付き合ってもらうわ！」
頭の中では最後にホテルに向かう方向で、デートプランが立てられていく。
「そんなの横暴ですぅ！」
「シンちゃんにはあたしとの「あま〜い」一時が待ってるんだから、邪魔しないで！」
ミズホは敵性体をサイドにも捉えた。
「そんなのもあり得ません！」
「あるの！」
「ないですぅ！」
三人揃って立ちあがり、テーブルに手を突いて牽制し合う。
う〜っと威嚇し合ううなり声。
「シンジの一日は貰ったわ！」
「シンちゃんはあたしと過ごすの！」
「シンジ様ぁ☆」
「「って、妄想入ってんじゃない！」」
「人の勝手ですぅ！」
はぁっと、ため息をつき合うアスカとレイ。
「こうなったら…」
「ええ、仕方が無いわね」
どさっと椅子に腰を下ろす二人。
「で、方法は？」
「ちょうど試験が近い事だし…」
「総合得点？」
「平均点でどう？」
「乗ったわ」
「ＯＫ」
「シンジ様ぁ☆」
ミズホは一人両手を組んで、いまだ妄想の中で暴走している。
こうして、第何次だかわからないシンジ争奪戦が開始された。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Q'はGenesis Qのnaryさんに許可を頂いて私nakayaが制作しているパロディー作品です。
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