Evangelion Genesis Real
Evangelion another dimension real:11




「状況は！」
「四国の四分の三が消滅！」
　非常警報が鳴りやまぬ中、誰もがその報告に泡を食っていた。
「見ればわかるわよ！、原因は何かと聞いているの！」
　業を煮やしたように日向に食って掛かるミサト。
　その手にはまだ、シンジへとかけた携帯を握っている。
「待ってください！、電磁波の影響が強くて…」
　思ったように情報が集まってこない。
　その背後で機械音、司令席に冬月とゲンドウが現れた。
「情報は最優先で回させろ」
　それだけを言って赤い電話をしまうゲンドウ。
「使徒かね？」
「ああ、おそらくはな」
　もともと四国はセカンドインパクトの影響で、そのほとんどを水中に没していた。
　海面上に顔を出しているのはわずかにすぎない、だがそれでも面積的に決して狭いわけではなかった。
「映像、回復します！」
　衛星からの映像が主モニターに回された。
「これは！」
　爆心地は旧四国の外輪に位置する所だった。
　そこから円形にクレーターができあがっている。
「ｎ２爆弾でもこうはいかんな」
　冬月の率直な感想。
　クレーターはすり鉢状にかなり深くなっており、そこに向かって海水が怒涛のように流れこんでいた。
　その水は、焼けた大地と反応して、莫大な蒸気を発生させている。
「ＭＡＧＩによる解析結果、出ます！」
　青葉が情報の全てをフリーで流した。
　それを適当に見やるミサト。
「大気圏外から！？」
「起動計算の結果、月軌道上からの飛来物だと推測されます」
　各天文台から、次々と月に関する静止映像が送られて来た。
「これは！？」
　驚きに目を丸くする。
　月の衛星軌道状に、オレンジ色の巨大な物体が写し出されていたからだ。
「碇…、まさかロンギヌスの槍に…」
　惹かれたのではないか？
　その疑問にゲンドウは首を振って答えた。
「槍は我々にとって意味のあるものだ、やつらには無用の長物だよ…」
　二人が小声で話し合っている間にも、情報は次々と飛び込んで来ていた…


「はぁ〜、これが発令所かいなぁ…」
　感慨深げにトウジはきょろきょろと見回した。
「ちょっと！、恥ずかしいからやめなさいよね！」
　アスカに突っつかれて、慌てて姿勢を正すトウジ。
　シンジ、レイ、アスカ、トウジの四人の前には、司令と冬月、それに神妙な顔をしたミサトが立っていた。
　トウジ以外の三人は、プラグスーツに着替えている。
「…まったく、またしても常識を疑っちゃうわね」
　ファイルを片手に、ぽりぽりとペンを使って頭をかく。
「これが使徒？」
　どうやって倒せってぇのよ。
　主モニターに映った使徒は、細長い棒のような形をしていた。
「…以前と同じよ？、一部をＡＴフィールドで包んで切り離し、落として来るだけ」
「じゃあまた、受け止めろってぇの？」
　う〜ん…
　ミサトは返答できなかった。
　判断を仰ぐために、司令と副司令に振り返る。
「次弾が来る可能性は？」
「はい」
　青葉が基本的な情報を表示する。
「おそらくは最低でも後一度、軌道計算のために撃ちこんで来るものと思われます」
「…ここはともかく、他へ落ちればただではすまんな」
「ああ…」
　他へ…、か。
　シンジはあの教師の言葉を思い出さずにはいられなかった。
　多くの人間を助けるための尊い犠牲か？
　その言葉が妙に引っ掛かる。
「僕が初号機で出ます」
　ゲンドウの鋭い視線が向けられる。
　だが目の見えないことがシンジに幸いしていた。
　その威圧をまったく感じないシンジ。
「初号機を輸送している暇が取れると思うのか？」
「うむ、落下地点の予測は？」
　今度はマヤがまとめていたデータを公開した。
「月の衛星軌道から重力カタパルトを使用して打ち出される攻撃は、地球の大気圏に達した時点で、こちらの目視できる限界にまで加速しており…」
　地球を模したＣＧが表示される、その外輪の一点から、クモの巣のように白い線が広がっていった。
「大気摩擦、自転、その他による影響、それにＡＴフィールドによる減加速、修正も考慮に入れますと、その予測結果は爆発的に広がり…」
「つまり、日本に落ちることすら疑わしいと言うわけか…」
「はい」
　マヤは無意味に近いデータ表示を消した。
「どうする、碇？」
「…本部の防衛が最優先だ」
　にべもない、ゲンドウの決断に迷いは無かった。
　子供達に口のはさむ余地は無い。
　ぎゅ…
　唇を噛み締めるトウジを、アスカは横目でちらりと見た。
　…ま、無理もないか。
　そう思う。
　世間的には人類を守るための仕事とされている。
　あの教師が誤解していたように。
　でも、ほんとは使徒を倒すためだけに存在しているのよね…
　あたし達も。
　アスカの口元に、軽い自嘲の笑みが浮かんだ。
「しかし防衛と言っても…」
　ちらりとマヤを見る。
「はい、その速度からもたらされる破壊力は、エヴァのＡＴフィールドを打ち破るには十分過ぎるほどのものです」
　今度はミサトに尋ねてみる。
「なにか案はあるかね？」
「はい…」
　ミサトは珍しく、言いにくそうに口ごもった。
「…月から地球に至るコースの予測は、不確定要素が少ない分も容易です、そこで…」
　日向にプランを表示させる。
「このように、ｎ２高空爆雷を用いて…」
「ブレーキをかけさせるのか…、しかしこれでは」
　その衝撃波から軌道はずれ、落下地点にも狂いが生じてしまうだろう。
　その冬月の懸念に、ミサトは迷いを振り払って答えを返した。
「使徒の狙いが正確であればあるほど、本部への直撃は避けられることになります」
　それがシンジ君達を守る、一番の方法なのよ…
　ミサトはそのために、他の全てを犠牲にするという腹づもりだった。
「…反対する理由は無いな」
「しかし碇、反発が多いぞ…」
　突き上げも酷くなるだろう。
　ゲンドウは面倒臭げに、眼鏡をくいっと持ち上げた。
「…望むものにはジオフロントの避難所へ待避させればいい」
「望めばな」
　バカにする。
　確かに安全かもしれないが、それを希望する愚か者はいないと思われた。
「で、本部の配置はどうする？」
「はい、エヴァ初号機を第三新東京市に配置します。
　ジオフロントの断面図が表示された。
　その一番上にＥＶＡ−０１とマークが表示される。
「これはＳ２機関を持つ初号機でなら、天井都市の全てをカバーできるだけのＡＴフィールドを、展開することが可能だからです」
　またシンジに頼るのか…
　ちっと、アスカは舌打ちした。
「次に天井都市は放棄、例えＡＴフィールで止められなくとも、都市の特殊装甲板でかなりの衝撃を緩和できるはずです」
　その舌打ちはシンジの耳に届いていた。
　シンジの顔に影が差す。
　ちらりと視線を向けるレイ。
「ジオフロントには零号機と弐号機を配備します」
「２機がかりで、落ちて来る天井都市を支えようというのかね？」
　特に正気を疑いはしなかった。
　それは十二分に可能なことであったからだ。
「…その場合、初号機は破棄されると言うことですか？」
　珍しくレイが口を挟んだ。
「そや！、シンジはどないなんねん！」
　レイを後押しするトウジ。
　いままで雰囲気になじめず、ずっと口を開けずにいたのだ。
「初号機なら耐えられるわ」
　うあ…
　ミサトに冷徹な視線を返された。
　後悔するトウジ、だがレイはそれでは納得しない。
「なら、初号機は地下に配置すべきです」
「レイ？」
　怪訝な表情をするミサト。
「地上防衛はわたしが…」
　その肩をぐいっとつかんで、アスカが前に出た。
「あたしがやるわ！」
「アスカ…」
　困るミサト。
「あなたじゃ無理よ…」
「どうして！」
　食って掛かる。
　だがゲンドウが動いた、二人とも眼鏡を持ち上げたゲンドウに射すくめられた。
「葛城三佐…」
「はい」
　ゲンドウの判断を厳粛に受け止めようとするミサト。
「プランは予定通りに行いたまえ」
「はい」
　その決断に、ミサトは感謝した。
　半分は否定されるかと思っていたからだ。
　初号機を危険に晒そうとしないかもって…、思ったんだけどね。
　隠れてほっと胸をなで下ろすミサト。
「じゃ、そういうことだから」
　くるっと発令所全体へ向かい、大きな声で司令を下す。
「避難警告を発令！、初号機はすぐに地上配置、アスカとレイも待機して」
「わしは？」
「…ここにいてちょうだい」
　肩をすくめるトウジ。
「シンジ君？」
　一言も発しないシンジに、声をかける。
「やれるわね？」
　はい、と期待した答えは返ってこなかった。
「行きましょう…」
　レイに誘われるシンジ。
　シンジは手を取られても無言のままだった。
　やれるかどうかなんて…、わかるわけないじゃないか。
　レイの冷たい手を感じながら、通路へ向かって歩き出す。
　その二人の背中を見送るアスカ。
　どうしてあたしを…、信じてくれないわけ？
　アスカは苦々しげに口元を歪めてから後を追った。
　そんな三人に、複雑な表情をするトウジだけを残して、三人は戦場へと向かっていった。



続く





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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。

この作品は上記の作品を元に創作したお話です。