Evangelion Genesis Real Evangelion another dimension real:14

　フォン！
　残っているガスを抜くように、一度アクセルを回してからエンジンを切る。
　実際には電気駆動なので意味はない、何処かのビデオで覚えた癖だった。
　バイクのライトが消え、天井都市から差し込んできている月明かりだけになってしまう。
　それは地上で浴びるものよりも遥かに暗い。
　アスカはバイクを止めると、第八区、第六シェルターの入り口に立った。
「直ってない…、あの後放棄されたままなのね、やっぱり…」
　入り口には「ＣＡＵＴＩＯＮ」と書かれた黄色いテープが張られている。
　そこはアスカが第十四使徒に敗北した時、斬り飛ばされた頭が直撃した避難所だった。
「…匂いが残ってる、もうずいぶんと経っているはずなのに」
　それがエヴァの血の匂いか、それとも巻き添えを食った人のものなのか？、アスカには区別がつかなかった。


「どうしたの？」
　日向からの連絡に、ミサトは顔をしかめていた。
　地上の暴動、シンジを含めたエヴァの封印。
　このところまともに寝てもいなかったのだ、仮眠室の布団から起き上がり、ミサトはその不満を隠そうともしなかった。
「セカンドチルドレンをロストしました」
　その一言に、一気に頭が覚醒する。
「なんですって！？、保安部と諜報部は何をしていたの！」
　ミサトの脳裏に過るのは、以前病室送りになったアスカの姿だ。
「妨害が入ったようです…、巧妙に偽装していますが」
　ちっ…、っとミサトは吐き捨てた。
　一体何が目的なの？
　現在地上への道は全て閉ざされている、よほど強引な手段を取らない限り、侵入も脱出もできないはずだった。
「ロックが解除された痕跡はありません」
「じゃあ犯人はまだジオフロント内に潜伏中ってこと？」
「その可能性は…、でもおかしいですよ」
「なにが？」
　赤い上着に袖を通しながらミサトは問い返す。
「チルドレンを拘束、あるいは監禁しているのなら、必ず何処かで引っ掛かるはずです」
　目立つからだ、現在ネルフ職員は全てジオフロント内にかくまわれている。
「…アスカは自分で動いてるってこと？」
「その可能性は…、現在調べの付かない所を洗い出して人を向けています」
「わかったわ」
　電話を切って部屋を出る。
　アスカの行動を不明瞭にして…
「一体何の得があるって言うの？」
　ミサトは疑問に答えを見付けられないまま、ガレージに向かって走り出した。


「回線も全部切れちゃってる、思った通りね？、これなら監視の目も無いわ」
　暗い中、慎重に歩を進めていく。
　一応非常灯だけは生きていた、赤い光りが室内を照らしている。
　壁に目をやる、その非常灯の中、黒い染みが広がっていた。
　触れて見る…ねちゃりと言う感触。
　血かと思い気分を悪くするが、すぐにオイルだと気がついた。
「そうよね、いくらなんでももう乾いちゃってるわよ…」
　だが胃がむかつき、内容物が込み上げてしまいそうな程、強烈に匂いはこもってしまっている。
　カン…
　アスカは足元にあった何かを蹴飛ばした。
「あ、あった…」
　アスカはそれを探しに来たのだ、携帯電話だった、電池は既に切れている。
　アスカはそれを手に取ると、むせ返るような匂いの中から逃げ出した。


　夢？
　そう、夢…
　これが、夢？
　起きる寸前に、今まで見ていたものが嘘だと気がつく。
　シンジが台所に立っている。
　優しく微笑んでくれている。
　何かを話している、他愛も無いことを。
　ありえないこと…
　シンジはいつも暗い表情をしている。
　自分に本当の笑顔を見せてくれることは無い。
　他人をことさらに強調し、触れ合おうとしない。
　辛い？、いいえ空しいのよ…
　レイは自分の気持ちをそう位置付けた。
　だったら諦めればいいのに。
　辛ければやめてしまえばいいのに。
　そんな感慨をシンジに持つ。
　だが言葉はそのまま自分にも返ってきた。
　願望？、いえ、違う…
　夢の意図を探る。
　レイはゆっくりと瞳を開いた。
　とたん、空虚さに囚われてしまう。
　あの人が見ているのは、二人目のわたし…
　横を見る、そこに寝ているはずのシンジは居ない。
　レイはシンジの布団で寝入ってしまっていた。
　誰が見ているのも、二人目のわたし…
　あるいは、その上に居る人のことだろう。
　少しずつ、空しさが苦しみに変わっていく。
　逃げ出したい気持ちに駆られる。
　ここにいるのは、わたし…
　だが誰も彼女を彼女として見ていない。
　みな少女のことを、「綾波レイ」と見ているだけだ。
　恐い？
　そうかもしれない。
　誰もわたしのことを分かってくれない…
　誰もわたしの想いに気付いてくれない、考えてくれない…
　必要なのは、二人目…
　いらないのは、わたし…
　それはとっくに気付いていたはずのことだった。
　だからといって、したいことがあるわけでも、してあげたいことがあるわけでもない。
　だから命令に従って、シンジの面倒を見ていただけだ。
　他にすることも、したいこともないから。
　だからわたしは…
　レイは無意識のうちに、その先の言葉を飲み込んでいた。


「これと交換してっと…」
　携帯の電池はさすがに切れていた、だから自分のと交換する、このあたりの規格は統一されているのでありがたい…
「あたしの携帯は盗み聞きされちゃってるしね？」
　だから人のものを借用した、これも聞かれてしまうかもしれないが、それでも自分の物を使うよりは、遥かに長い時間話せるはずだった。
　すぅ…っと息を吸い込む。
　緊張に喉が渇いているのが分かる。
　それからアスカは、ゆっくりと一つずつ確かめるように、携帯電話のボタンを押した。


　夜の道路を、行く当ても無く走り出すミサト。
　リリンも本当はわかっているんだろう？、ＡＴフィールドは誰もが持っている心の壁だと言うことに…
　そのミサトの脳裏に、不意に言葉が過って消えた。
　リリン？、初号機、いえエヴァのコアの秘密…
　まったく関係の無い時に、不意にパズルの答えが組みあがる。
　今のミサトがそうだった。
（彼女と生き続けたかもしれないからね？）
　碇ユイと惣流・キョウコ・ツェッペリン…
　生き残る二体のエヴァ…
　リリンも本当は？
　リリン、碇ユイのこと？
　あの時、彼の瞳は真っ直ぐにエヴァの目を見ていた…
（そして君は死すべき存在ではない…）
（君達には、未来が必要だ…）
　進化の可能性が使徒だとすれば、人の可能性が彼？、いえ、違うわね。
　以前からの疑問が氷解する。
　人類、１８番目の使徒…
　なら新たなる世界に住まう人間とは？
　それがシンジ君、チルドレンの正体！
　ミサトの背に、激しい悪寒が駆け抜けた。
　だから使徒は来たの？、あの日、シンジ君がやって来た、この街に…


　トゥルルルル…、ピ！
　電話は１コールも待たずに繋がった。
　ゴクリ…と喉が鳴ってしまう、アスカは固まっていた。
　話し出せない、相手が誰かも分からないのだ。
　それは相手も同じなのもかもしれない。
　ややあって、確認するような言葉が聞こえた。
「誰だ？」
　ドキン！
　心臓が跳ねた、聞き覚えのある声に。
「…加持、さん？」
　相手も戸惑ったのか、反応するまでに間が開いた。
「アスカか…」
「加持さん…、加持さん、加持さん！」
　ぼろぼろと涙がこぼれて来る。
　生きてた、生きてたんだ、加持さん！
　またも間が空いてから、加持はアスカに切り出した。
「アスカ、良く聞け、時間が、無い」
　妙にたどたどしい声、間も切れ切れになっている。
「うん、うん、わかってる！」
　だが喜びに焦るアスカは気がつかない。
「弐号機の、情報、管理システムに、パスコード、を、打ち込め、パスコード、は俺達の、最初の想い出だ」
「うん、わかった！」
　アスカは元気に答えた、頬に涙が伝っているのだが気がついていない。
「すまない、じゃ、切るぞ…」
「あ、加持さん待って！」
　アスカはつい慌てて引き止めていた。
「なんだ？」
　抑揚のない返事、それをアスカはうれいているのだと受け取る。
「また、会える？」
　だから恐る恐る尋ねた。
　それに対する加持の返事は…
「ああ…、全てが終わったら…」
　というものだった。


「見つかったの？、アスカが！？」
　ミサトは車でジオフロント内を走っていた。
「はい、バイクで走っていたらしいです」
　まったく人騒がせな…、とは思わない。
　妙ね？
　ミサトは余計に疑問を深めた、オービスを装った監視カメラが、道路沿いに幾つも仕掛けられているのだ。
　さらにはこのような時に走りまわる物好きも居ない。
　それでアスカの駆るバイクが見とがめられなかったのは、あまりにもおかしな話だった。
「とにかくアスカはどこ？、迎えに行くから…」
「いえ、葛城さんはこちらに戻ってください、大至急です！」
　マヤの声に驚く。
「え？、どういうこと…、まさか！」
「はい！、使徒です！！」
　ミサトはその場で、車をターンさせていた。



続く




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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。

この作品は上記の作品を元に創作したお話です。

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