Evangelion Genesis Real
Evangelion another dimension real:16




「お腹が空いたわね…」
　混濁していくアスカの意識。
　目に写るＬ．Ｃ．Ｌ．は濁り出している。
　しかし目がぼやけていて、浮かんでいる汚れは良く見えない。
　酸素欠乏症？、どの道もう長くはないわね…
　アスカは夢と現実との境目を失いかけていた。


　コウン…
　何かの鼓動のような機械音が響く。
「様子はどうかね？」
　前に立つゲンドウの代わりに冬月が尋ねる。
「コアの起動を確認、拘束具及び装甲板の装着作業を終了すれば、後はパイロットとのシンクロテストを行うだけです」
　マヤはまとめていたレポート用紙から、ちらりとゲンドウの背後へと目をやった。
　あの子は知ってるんだ…
　レイが無表情を保っていた。
　目の前の巨大なプール、その底には胎児のように体を丸めている巨人がいた、零号機の素体である。
「どうするかね？、碇…」
「ああ…」
　ゲンドウは生返事を返した。
　ふうっとため息をつく冬月。
「全ての作業が終了するのは？」
「あ、はい！」
　マヤは慌ててレイから視線を外した。
「約１２時間後に全ての行程が完了します…」
「シンクロテストを省いても間に合わんな…」
「ああ…」
　ゲンドウがようやく動いた。
　背後のレイに振り返る。
「レイ…」
「はい」
「初号機を使え」
「碇！」
　マヤのことを忘れて取り乱す。
「初号機にはまだ！」
　なんなの？
　目を丸くするマヤ。
　シンジが出て来ないことは知っている。
　でも、ただそれだけのはずなのに…
　Ｌ．Ｃ．Ｌ．の循環によって、常に必要な栄養価は補給されているはずなのだ。
　Ｌ．Ｃ．Ｌ．そのものも、常に交換されている。
「プラグの強制排出は可能だな？」
　ゲンドウは冬月を無視した。
「…はい、ＭＡＧＩのハッキングプログラムによって、初号機へのコンタクトは再開可能な所にまでたどり着きました」
　答えながらも冬月の態度が気にかかり、自然と語尾は濁ってしまった。
「ならばいい、エントリープラグを排出、破棄する」
「碇！」
「司令！？」
　マヤは信じられないとばかりに声を出した。
「でも、それじゃあシンジくんが！」
　冷たい目がマヤを見据える。
「命令だ」
「はい…」
　唇を噛むマヤ。
　レイもゲンドウを探るように見ている。
「どうした？」
「いえ」
　目をそらさずに答えるレイ。
　レイはそのまま反転し、プラグスーツへ着替えるために、ロッカールームへと歩み去った。


「シンジ君…」
　アンビリカルブリッジの上にミサトはいた。
「聞こえているわね？」
　声には悲しみが混ざっている。
　見上げているのは初号機だ。
「正直、あなた以外に頼れる相手がいないのよ…」
　シンジへ弱さを見せている。
　ミサトは自分の胸元を押さえた。
「また押し付けるしか無いのね…」
　シャツが伸びるのもかまわずに力をこめる。
「何のためにいるのかしらね、あたし…」
　そこには初号機がある。
　絶対の力を持つ巨人。
「結局あたしは、シンジ君のお姉さんにも、お母さんにも…、友達にも恋人にもなれなかったわね？」
　巨人の目に輝きはない。
「当たり前ね、あたしにはあなた達と同じ年の頃の想い出なんて何も無いもの…」
　記憶にさえ残っていない、ただうずくまっていただけの日々。
　シンジ達と共感しあえるものが何もない。
「だからこだわっていたのかもしれない、あなた達が子供らしくしてくれることに」
　自分に欠けている姿を見せている事を。
「身勝手ね…、その反面、こんな戦いを強要して来たんだから」
　日常へは戻れない戦いへ狩り出してきた。
　罪悪感が胸をえぐる。
　しかしミサトは、エヴァから、その向こうにいるシンジから目をそらしはしなかった。
「あなた達があたしの代わりにならないなんて、当たり前なのに…」
　足りない記憶を、望んでいた想い出の代役を、シンジ達にさせようとしていた。
「バカよね、ほんとに…、ただ長く生きてるだけで、あなた達より大人だと思い込んでいたなんて…」
　人の何十倍にも圧縮して突きつけられた体験と経験が、シンジ達に子供のまま成熟した大人の精神を要求し、そして許容量を越えてしまった。
　押し潰されないためには、心を閉ざすしか無いものね…
　気持ちいいでしょ？
　壊れたアスカ。
　やめてよ…
　何も見なくなったシンジ。
　ミサトにない１４歳の記憶。
　その時に何を思い、何を考えていたのか？
　支えるために、その方法を探るために必要なはずの経験が、ミサトには足りていない。
「それでもシンジ君？、あたしはあなたに問うわ」
　何を望むの？
「本当に、それで良いのね？」
　シ…ン……
　耳に痛いほどの張り詰めた空気。
　ミサトはそれを残したままで、ケイジから離れていった。


「こんなものが！」
　アスカは手の内にあった赤子を振り上げた。
　しかし体が硬直し、動かなくなってしまう。
　その様子をじっと見ている、渚カヲルの姿をした者。
「…叩き付けないのかい？」
　ビクリとアスカの体が震えた。
「…んでよ、なんで」
　アスカの頬を涙がつたった。
「子供なんていらない、赤ん坊なんて産まない、嫌い、育てない、そう決めてたのに！」
　頭の上から落ちて来る血の滴が、アスカの髪を染めていく。
「なぜ決める必要があるんだい？」
　アスカは膝を折った。
「嫌だからよ」
　そのまま、血で汚れたままの赤子を抱きしめる。
「生む事が？」
「女になるって事がよ！」
　赤ん坊の後頭部に手をやる、そのままだと重みで折れてしまいそうだったから。
「加持さんなら、いいのかい？」
　アスカは左右に大きく振った。
「加持さんなら大人にしてくれた」
「することが、大人になる事にはならないだろう？」
「大人だからするのよ！」
「１２歳で母親になる子もいる、端的に考えている事こそ子供の証拠さ」
　アスカは嫌な奴！っとカヲルを見据えた。
「嫌いなのかい？」
　アスカは答える代わりに顔をそらした。
「君自身の想いなのに？」
　カヲルを睨み付けるアスカ。
「言ったろう？、僕は君の心を写しているだけの鏡だとね？」
　だからこそ余計に腹立たしい。
　あたしの心を覗かないで！
　せっかく見ない振りをしてきたのに！
　しかし覗かされているのはアスカ自身だ。
　他人に覗かれているわけではない。
「それが大人になる事だから、シンジ君とキスしたのかい？」
　目を剥くアスカ。
「そんなのあたしの勝手じゃない！」
　しかしカヲルは冷笑する。
「君は自分を傷つけたかったのさ」
　悲劇に酔いたかった。
　可哀想な自分でありたかった。
「加持さんに振り向いてもらうために、幸せになってはいけなかった」
「違う、違う、違う！」
　泣き叫ぶ。
「そんなつもりでしたんじゃない！、あたしを見ようともしなかったあいつに腹が立っただけよ！」
　キスすれば、少しは自分を見るかもしれないと思った。
　唇をかわした。
　一秒、十秒、三十秒。
　それが分になっても、シンジから動こうとはしなかった。
　なんでよ！
　唇を押し付けて来ない。
　舌を差し込んでも来ない。
　抱きすくめようともしない。
「あいつはあたしが離れた瞬間にほっとしてた！」
「君を求めないことは、そんなにも罪なのかい？」
　アスカは激しくかぶりを振る。
「彼はいつも君を求めていた」
　アスカはその事実を否定する。
「君に食事を作り、君のお風呂の用意をし、君と会話を持とうとした」
「そんなの嘘よ！」
　認めようとしないアスカ。
「君はいつも怒っていたね？」
「あいつが謝るからじゃない！」
　卑屈な目が思い出される。
「彼は君と同じだった」
「あたしはあいつとは違うわよ！」
　カヲルの笑みがすっと消える。
「同じだよ」
「違うわ！」
「同じだね」
「どこがよ！」
　アスカに聞く態度が生まれた。
　カヲルを睨むように見上げる。
　まるで敵に相対しているかの様に。


「初号機、配置につきました」
　これが司令のやり方なのね。
　歯ぎしりするミサト。
　シンジのプラグは保存処置も行われないままに、格納庫隅に転がされた。
　代わりに予備のプラグがインストールされた、座席にはレイが座っている。
「碇君の匂いがする…」
　レイは目を閉じると、それを味わうかの様に深くＬ．Ｃ．Ｌ．を吸い込んだ。







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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。

この作品は上記の作品を元に創作したお話です。