Evangelion Genesis Real
Evangelion another dimension real:17




　現実って、なに？
　ネルフ宿泊施設。
　綾波レイは布団の上に転がっていた。
　これは、記憶？
　まだ、生きてる…
　零号機自爆。
　それを起こし、そして呟いたのは確かに自分。
　今は、わからない…
　指先まで神経を行き届かせる。
　だが感覚はますます曖昧になっていく。
　わたしは、誰？
　借り物の肉体のように、とても重い。
　意識を取り戻した時、医師はこう言った。
　君は、誰かね？


　瞼を無理に開かれ、ペンライトを当てられる。
「君は、綾波、レイだ」
「綾波、レイ…」
　呟きが漏れる。
　反応を見て取った医師は、看護婦に頷き、ベッドを変形させた。
　ギッ…
　背の側が起こされる。
　！？
　半ば無理矢理だったために痛みが生じた。
「見なさい」
　正面の壁にスライドが投射される。
「碇、ゲンドウ」
「……」
　名前と、役職が映し出されていく。
「次は…、葛城、ミサト」
　そんな事がレイの呻きとは関係無く、延々数時間に及んでくり返された。
「…覚えたかね？」
　苦しみながらも、頷くレイ。
「なら結構だ、後は休みなさい」
　ベッドが元の形に戻された。
　楽になったが、ほっと息はつかなかった。
　ただそのまま眠ろうとしただけだった。


　わたしは、何も知らない…
　人の関係に付いても、探りを入れるように接している。
　碇シンジ…
　その中でも、全ての関係のほぼ中心に居る人物だ。
　あなたは、誰？
　レイはゆっくりと瞼を開いた。


　何故ここに居るんだい？
　誰かの声が聞こえる。
　とても暗い世界にシンジはいる。
　だって…
　なんだい？
　誰も僕に優しくしてくれないから…
　逃げて来たのかい？
　違う！
　僕を殺してまで生きる道を望んだのに？
　違う！
　人を殺してまで生きて来たのに？
　違う！
　人に誉められたかったんだろう？
「違う違う違う！」
　顔を上げる、目の前に居るのはエヴァ初号機だ。
「人間じゃない！、使徒だったんだ、使徒なんだ！、だから殺したんだ！」
「でも君は人間だと認めていた…」
「違う！」
「認めてくれたじゃないか…」
　初号機の顎が開いている。
　その舌の上に乗っているのは、渚カヲルの生首だ。
「僕のことを好きと言ってくれるんだね？」
「カヲル君！」
「だから苦しいのかい？」
　歯を食いしばる。
「辛かったんだ…」
「隠す事が？」
　顔を上げるシンジ。
「我慢したんだ…、なのにみんな僕に押し付けるんだ！、戦うこと、守ること、支えること！、そんなのできるわけないよ！」
　叫びがこだまする。
「…だからここに閉じこもるのかい？」
「僕は…」
「それでも君は、君のままで逃げるのかい？」
「それ、どういう、意味？」
　カヲルは落ち窪んだ眼を向ける。
　微笑みを浮かべて、真っ黒な目を。
「考えてみるといいよ…、そのための時間はあるからね？」
　意識は再び遠くなった。


　考えれば考えるほど、綾波レイにはおかしな点が浮き上がる。
「ファースト、あいつのマンション…」
　碇司令のお気に入りなのに…
　あのセキュリティの低さはどういうことだろう？
「解体寸前のマンション、住人のいない建物、何もない部屋、監視する人間すらいない？」
　自分でさえネルフのトップに近い人間の保護観察を受けている。
「どういうこと？」
　アスカはレイの部屋へと向かった。


　現在はシンジの住んでいる部屋の隣にレイは住み込んでいる。
　その戸を遠慮なしに開ける。
「…いないの？」
「なに？」
「ひっ！？」
　アスカは驚いて振り返った。
「あ、あんたどっから！？」
「…隣」
「隣？」
「碇君の、部屋に…」
　ダン！
　胸倉をつかんで壁に押し付ける。
　レイは一瞬、苦痛に顔を歪めた。
「…あたしの質問に答えて！」
　アスカは色々な言葉を全部飲み込んで、集約した。
「エヴァって何！」
　ゆっくりと無表情に戻るレイ。
「またそうやって隠すの！？」
　無言で返すレイ。
「それも命令なの？」
「違うわ…」
「じゃあなんでよ！」
　アスカの声が大き過ぎて、その後の無音が耳に痛い。
「…死ぬわ、あなた」
「！？」
「それでも、いいの？」
　ぎゅっと唇を噛み、アスカはレイを強く睨んだ。
「…そう」
　アスカの手に手をかけ、離させる。
「…来て」
「どこへ！？」
　出て行こうとする、レイの背を睨み付ける。
　立ち止まるレイ。
「…真実の、ある所に」


　どこなのよ、ここは…
　アスカには通行が許されない最深部。
　ターミナルドグマを下りていく二人。
「ここは？」
「わたしの生まれた場所…」
「ここが！？」
　暗い通路をただ進む。
　明るい…
　その先に淡い光が存在している。
「あそこに、あなたの求める人がいるわ…」
「！？」
　アスカはレイを追い抜いて駆け出した。
　あたしの求める奴？
　誰？
　誰よ！？
　無意識に浮かぶのは卑屈な少年の顔だ。
　なんであんな奴の！
　駆け込んだアスカは、そこにいた人物に息を飲んだ。
「…リツコ！？」
「珍しいお客様ね？」
　ごくりと唾を飲み込む。
「…生きてたの？」
「まだ処分されていないわ」
　やけに冷めた笑みを浮かべる。
　感情がどこか欠け落ちていた。
「…ここへは、そう、レイが連れて来たのね？」
　遅れて入って来た少女にため息をつく。
「あなた達、それがどういう事か分かっているの？」
　思い詰めた表情のアスカと、無言のレイ。
「そう…、わかったわ」
　リツコは道を譲った。
　その向こうにあるシリンダー状の透明の筒。
　黄色い液体で満たされたその中に、少年が一人浮かんでいた。
「シンジ！？」
　慌てて駆け寄り、バンッと強化ガラスを叩く。
「シンジ、シンジ！」
　気が狂ったように叫び続ける。
「…無駄よ」
　リツコの言葉に、キッと振り向く。
「なんでよ！？」
「…そこにあるのは抜け殻だから」
「抜け殻！？」
「そこにあるのはエントリープラグから回収されたシンジ君の肉体」
「シンジなんでしょ？、ねえ！」
　リツコの白衣にすがり付く。
「魂はなかったのよ…、何処に消えたのかしらね？」
「冗談言わないで！」
　パン！
　リツコがふらついた。
　叩いたアスカは涙を流している。
「ふざけないで！、シンジはここに居るじゃない、なんでよ！」
「逃げたのはシンジ君なのよ！？、誰から逃げたかなんて、言う必要もないでしょう！？」
　その答えにアスカは怯んだ。
「あ、あたしは…」
　ビーーー！
「非常警戒！？」
　アスカは即座に反応した。
　しかし迷ったようにリツコに視線を戻す。
「…逃げはしないわ？」
「ほんとに？」
「見張られているもの、わたしもね…」
　リツコの笑みは歪んでいた。




続く





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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。

この作品は上記の作品を元に創作したお話です。