Evangelion Genesis Real
Evangelion another dimension real:19
「色々と、思惑と違う点もあるようだがな？」
「ああ…」
冬月とゲンドウ。
相変わらず冬月は将棋を差し、ゲンドウは何かの考えに没頭している。
「しかし委員会め？、何を考えているのやら…」
ゲンドウの手元には、ダミープラグの資料があった。
「どうする？」
「四号機がある、運用可能なチルドレンが見つかっていない以上、逆らう理由はあるまい？」
赤いダミープラグ、その型式には「ＫＡＷＯＲＵ」の表記が見受けられる。
「まともな動作は望めまい？」
「ああ…」
「それに今のシンジ君には、初号機への搭乗を認められんぞ？」
「わかっている」
零号機は修復直後にかかわらずまたも破損。
「終局の時は近い」
「ん？」
「間もなく最後の使者が訪れる…」
「そうか」
「もうネジを巻くこともあるまい？、時は既に残されていないのだからな…」
ゲンドウは静かに瞳を閉じた。
ここ出てからなんもなしや…、それ程仲良かったわけやないし。
トウジは一つの嘘を思い返していた。
アスカに言った、ヒカリとの関係。
入れ知恵と言えば、他人のせいに出来る事だ。
「わしは…」
シュコー…
呼吸器の音が支配している、妹の病室。
何もかもが真っ白な部屋の中で、ハルカが静かに眠っている。
「わしはお前のために…」
嘘をついた。
アスカを利用した。
「わしは…」
自分の優越感を満たそうとしたわけではない。
「わしは…」
あの日。
部屋は広かった。
第二新東京市。
大阪へ帰る前の、一時非難場所として借りたアパートだった。
「わし…、なにしとるんやろ？」
セミの声がやけにうるさい。
ヒトゴロシ！っとペイントされたドアに壁。
「おとんもおじんも、おらんようになってしもうて…」
妹はネルフにいる。
父と祖父は、一通の郵便によって死亡が通知された。
ぼうっと壁にもたれ掛かり、たるみ切った指はその通知書を握っている。
…そんな時に、ミサトが訪れた。
「頼めるかしら？」
頷いた、ここに居るよりはましだったから。
「鈴原？」
だからトウジは知らない。
がらんどうになってしまった部屋に、泣き崩れる女の子が居た事を。
「楽しい？」
初号機の前で、ブリッジにシンジは座り込んでいた。
「人の未来、永遠に証しを残す？、あなたには命なんて数字と同じなんですね？」
レイはまさしく空気の如しだ。
無機質な目でシンジを見下ろしている。
「命には心があるんだ…、だから苦しいと感じる、僕はそれを教えてもらいました」
立ち上がり、お尻をはたく。
「…もうじき最後の使者が来る、その時に来ますよ母さん」
停止状態にある初号機。
だがその漆黒の奥の瞳がシンジを見ている様な感じがした。
「はぁ…」
特に食べる気はしないのだが、アスカはシンジと顔を会わせぬよう、時間をずらして食堂に来ていた。
「まずい…」
決してそんな事は無いのだが、目の前のシチューには何か決定的なものが欠けている。
ちなみにそれはクリームシチューだ。
バサッ…
その目の前に、資料用紙が放り出された。
…カルテ？
顔を上げる。
「読んでみない？」
口調は軽いが、ミサトの表情は切迫している。
食べる気もしないのに、スプーンをもてあそんでいるよりは良い。
そんな感じで気だるげに、アスカはそれを手にとった。
「…ふぅん」
特におかしな点は見られない。
「これがどうしたっての？」
アスカの正面に静かに座る。
「そのカルテが、シンジ君が起きてる時に検診したものだとしたら？」
「まさか…、冗談でしょ？」
しかしミサトの表情は崩れない。
「ほんとに？」
ゆっくりと頷かれ、アスカは再びそのいかがわしげな用紙を睨んだ。
α波が高い、他にも、特に脳波や心拍数は寝ている時のそれである。
「人間の数字じゃないわね…」
「あるいはシンジ君の体が、人間のものじゃなくなってしまったのかと思ったんだけど…」
「んなわけないじゃん？」
シンジ自身であることは、マヤがちゃんと証明している。
「ええ…、遺伝子情報は人間を示しているわ？」
ふうっと、アスカは諦めるようなため息をついた。
「それで？、あたしになにを調べてもらいたいわけ？」
ミサトも気が進まぬと、少し大きめのため息をついた。
「それで…、こんな所に呼び出したの？」
目の前にはネルフのピラミッド。
「そうよ？」
第十四使徒の進行時にエヴァが踏み荒らして以来、地肌がめくれ上がり、雑草が思い思いに生えている。
アスカは転がっていたままのベンチを起こすと、座れるかどうか体重を掛けてみた。
「…汚れるよ？」
「いいわよ」
そのままドカッと座り込む。
「で？」
「でって？」
とぼけるシンジ。
「あんた…、ほんとにシンジなの？」
膝の上に肘を立て、組んだ手のひらの上に顎を乗せる。
「アスカとの出会いから語ってみようか？」
「それが証拠になるんならね？」
ふうっと肩をすくめる。
「ねえ？」
「うん？」
「何がそんなに楽しいわけ？」
シンジはもう少し詳しくと説明を促した。
「その顔よ…」
「へ？」
「笑ってる…」
へらへらと、緊張感なく、だらしなく。
「嬉しいんだ…」
「はん？」
「アスカが僕に興味を持ってくれたからね？」
嫌そうに歪められる眉。
「あんたねぇ…」
「わかってる、わかってるよ」
嬉しげに遮る。
「アスカを一番大事に考えない僕を嫌ってた、そうでしょ？」
眉と同じように、視線までがきついものとなる。
「例えばお弁当…」
「はん？」
「宿題を優先して作らなかったら、怒ったよね？」
アスカは少しだけ込み上げたおかしさを噛みつぶした。
「ま、わりとあんたも優等生だったから…」
「そっかな？」
シンジは自分を推し量るように、胸に手を当てて目をつむった。
「…癖、だったんだとおもうよ？」
「癖？」
「そう…、預けられていた頃のね？」
再びアスカと視線を合わせる。
「良い子でいようとしていたから、迷惑をかけないようにちゃんとしよう、なんでもできるようになろうってね？」
宿題も、食事も、手をわずらわせないように…
「なるほどねぇ…」
「アスカはどうなのさ？」
からかうように言う。
「ご飯でもなんでも、出来る事をしないのは怠慢だよ、違う？」
「まあ…、ね？」
「じゃあなんで、ご飯やお弁当を押し付けてたの？」
それ程深い意味は無かったはず、だ。
「だけど心を閉ざした…、あの直前には突然触れ合いを拒みだしたよね？」
それまでは何でもなかったことだったのに。
「アスカは、何が不満なのさ？」
覆い被さるような影にハッとする。
気がつけば、視界がシンジの顔で埋まっていた。
すっと頬に何が触れる、温かい手のひらだ。
「どうしようか？」
ふいにシンジは穏やかな微笑みを浮かべた。
慌ててシンジを押しのける。
「あ、あんたね！？」
「キスされると思った？」
クスクスと笑うシンジに嫌悪する。
「気持ち悪いのよ！」
「でも迷ったでしょ？」
立ち上がりかけて、ぴたりととまってしまった。
勝ち誇ったようなシンジの表情。
「いっつもそうだ…」
怒りに動けなくなるアスカを見下す。
「トウジも、ミサトさんも…、どうしてさ？」
「なにがよ？」
今は堪えるべきと、再び腰を下ろす。
「本当のこと、気持ちを隠してる」
「あたしはキスなんてしたかないわよ！」
はぁはぁっと、吐き捨てる。
「でも迷った」
シンジは決め付けた。
「知覚では分かっているのに、逃げるべきか、避けるべきか、受け入れるべきか…、とっさに判断できなかった」
「だからって！」
「トウジもさ…」
いきなり他人のことで遮られる。
「あたしは…」
「トウジもアスカのことが好きなんだ、それは本当のことなのに…」
アスカから天井へ顔を背ける。
「理屈を付けてそれを隠してる…、なんでさ？、いいじゃないか、別にアスカを犯しても…」
「あんた…」
シンジの向こうに、ぼろぼろになったビルが見える。
それは氷柱のように垂れ下がり、いつ落ちて来るかもしれない危うさを持っている。
「想像の中の話だよ？、そんな目で見たからってどうなのさ？」
アスカはそれを責めたことがあった。
「あたしは嫌よ！」
「でも好きだから、可愛いと思うから、そんな目で見ちゃうんだよ？」
「あたしはここに居るもの！」
ついに立ち上がってしまった。
「でも触れられない」
シンジの顔から表情が消える。
「アスカに触れることは出来ない、それはアスカが許さない」
「当たり前よ！、誰があんたなんかに…」
「加持さんだけが、許された？」
はんっとアスカは笑い飛ばす。
「…結局嫉妬してんの？、あんた」
「嫉妬…、そうだね？、そうとも言えるな」
シンジはアスカ以上に冷たい光を目に湛えている。
「アスカは…、何が欲しかったの？」
「なんで…」
あんたなんかに答えてやんなきゃいけないのよ…
そう思い睨み付けるが、シンジは少しも怯まない。
「家族が欲しかったんだよね？」
押し掛けて来た理由を言い当てる。
「だから女の子として見て欲しくなかったんだ…」
甘えたかったから。
構ってもらいたかったから。
「それ以上の関係は、都合が悪かった」
「違うわよ！」
「ならどんな人が欲しかったのさ？」
シンジは続ける。
「甘えさせてくれる人？、満足させてくれる人？、逆らわない人？、…どんな想いを向けられても貰っても与えられても満足しないで、それ以上を求めてさ…」
「……」
「わがままなだけじゃないか、せっかく手に入れたものを守ろうともしないで、揚げ句には壊れたと思い込んで、捨てて、壊して！」
「それが…」
「碇シンジとしての、愚痴だよ」
ようやく元のにやけた顔つきにシンジは戻った。
「アスカは何も言ってくれなかったからね？」
ギュッと、アスカの手が握り込まれる。
「言ってくれなきゃ、わかるわけない…、みんなもそうだよ、苦しいのを堪えて、隠して、我慢してさ？」
「言えるわけ…」
「ない？、つまりは信用してないから？」
爪が食い込むほどに、アスカは拳に力を込める。
「そんなの、できるわけ…」
「ないよね？、こっちだってそうさ、なに考えてるか分かんない人に、自分の気持ちや想いなんて見せられないよ」
バキ！
「あんたなんかに！」
シンジの頬に拳を打ち付けた。
よろけはしたが、シンジは倒れない。
「またそうやって隠すの？、それともこれがアスカの表現なの？」
ガッ！
反対側の頬も殴られた。
「人の心を勝手に！」
「読むな？、見透かすな？」
パシ！
三発目は、シンジの手のひらに収まった。
「くっ！」
抵抗は無駄、抱き寄せられて、アスカはシンジの胸に収まる。
「まぎれもなくアスカ自身が考えてる事じゃないか？、アスカが隠してる考えだよ？、なのにどうして怒るのさ？」
「離しなさいよ！」
暴れもがくが、背に回すように肩を抱く、シンジの力が異様に強い。
あたし…
ぞっとする。
自分より強い力を持つものがいる。
自分を蹂躪しうる存在が間近にいる。
そして彼には、そのつもりがある。
「離してよ！」
泣き声が混ざる。
「あんたなんか嫌い、大っ嫌い！」
「もう嫌ってたんじゃなかったの？」
拍子抜けするほど簡単に手放す。
アスカは自分を抱くように距離を取った。
「当たり前じゃない！」
「なら…、どうして僕のことを気にするのさ？」
「それは頼まれたからよ！」
「嘘だね？」
シンジの目が、赤みを増す。
「嘘なもんですか！」
「けど…、アスカはどこか安心してる」
「なんですって！？」
レイの様に真っ赤な瞳。
「安心してる…、信じてる、だから僕と二人っきりになれるんだ、違う？」
なによ、こいつ…
歯がカチカチと鳴り始める。
「僕に酷いことはされない、犯されない、殺されない…、そう思っているんじゃないの？」
「違う」
「アスカには甘くて、優しい僕がまだここに居る」
「違う」
「まるで人形なんだよね？、舞台のアスカって役の子に、ただ拍手をしてくれる人形が欲しかったんだ」
「違う違う違う！」
「それで、人形で満席になったの？、いらないんだ、人間の批評家は」
暗い劇場。
舞台の上だけ、明るい照明が落とされている。
たわいのないお伽話。
小屋があって、木々があって、花畑があって…
そこに座り込んでいるのはアスカと言う名の真っ白な少女だ。
彼女が顔を上げると、場内は満席だった。
無表情に木の手が打ち合わされ、拍手が巻き起こる。
全ては人形だった。
だがそれでも満足げな表情を浮かべる。
しかしふと、その顔に陰りが落ちた。
なによ、あいつは？
座席の中央付近に、しかめっ面の少年が居た。
なんなんなのよ、いったい…
まるでアスカを脅えるように、あるいは哀れむように顎を引いている。
出てって…
だんだんと、少年を中心にして人形達がそっぽを向いていく。
出てってよ！
皆アスカに見向きもしなくなる。
あんたのせいよ！
人間だから？
あんたなんていらないのよ！
吐き捨てた瞬間、誰かが背中にのしかかった。
わたしと死んでちょうだい…
ひぃ！？
彼女の首は吊ったがために、骨が抜けて長くなってしまっていた。
だらしなく鼻と口から汁を流し、舌は鬱血したのか膨らんでいる。
眼球はなく、ウジがぽろぽろとこぼれ出し、しかし枯れた腕はしっかりとアスカを抱いて離さない。
「いやぁ！」
アスカは泣き叫びながらしゃがみこんだ。
「ほら…、アスカだって、そんなものさ？」
ガタガタと震えて耳を塞いでいる。
目は大きく見開かれてはいたが、何も写していないのは明らかだ。
ただ脅えている、涙が恐怖に滲み出している。
「自分の心を見つめなきゃ…」
本当に奇麗な自分にはなれないのに。
変えられないのに。
乗り越える事も出来ないのに…
「どうして嘘をつくんだろうね？」
隠してしまうのかな？、自分にまで。
シンジはアスカの代わりにベンチに腰かけた。
「さあ、最後の使徒だね…、僕たちは見物していようか？」
ドガァン！
シンジの背後で、天井都市が貫かれた。
ビルの残骸、巨大な質量ゆえにゆっくりとそれらは落ちていくように見える。
一瞬で防御装甲を貫いた光の蛇は、さらに深い所を目指して潜り始めた。
続く
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
この作品は上記の作品を元に創作したお話です。