「あれ……」
教室に入って、僕はすぐそこに座っていたマユミさんの本に気が付いた。
「また新しい本読んでるんだ？」
「あ、はい」
はにかみながら、マユミさんは顔を上げた。
以前の臆病さが見えなくなっただけで、こんなに可愛くなるんだな。
言葉が続かなかったのは、その笑みが眩しかったからだ。
怪訝そうに小首を傾げてる。
「なにやってんのよバカシンジ！」
「わかってるよ……」
僕は逃げることにした。
「ごめんね？、マユミさん……」
「ううん」
微笑んでくれるマユミさん。
それがまた痛い、辛い……
マユミさんは、僕達は似てるって言ってくれた。
そうだったかもしれない、でも今は違う。
マユミさんは明るくなった。
恐れると言う事をしなくなった。
でも僕は僕のままだ。
まだあの頃のまま、恐くて、足踏みだけを続けてる。
幸せになるって決めたんだ。
実際、今は幸せだから。
変わる必要なんてないって思ってる。
「アスカって感じ悪ぅい」
アスカ達の内輪もめが聞こえて来た。
「なによ、あたしはあんたみたいに甘くは無いのよ！」
「なによそれ！、あたしがシンジに相手されて無いって、そう言いたいわけ！？」
「よくわかってるじゃない」
「むっかー！、腹立った！！」
「はっ、だからどうだってのよ？」
「アスカなんて、シンジにキスしてもらった事も無いくせに！」
ああ、もうバカ……
「シンジ君……」
マユミさん……、視線が痛いよ。
僕は結局いつものように、苦笑いで護魔化した。
「シンジも大変やのぉ」
「何がだよ」
逃げるように、僕はトウジとケンスケを誘ってゲームセンターに寄ることにした。
「霧島と山岸に決まってるだろ？」
「ああ……」
「で、どないなんや？」
「何が？」
「かー！、何がやないやろ！」
「マナ、マユミさん……、なぁんて、名前で呼んで、綾波恨めしそうだったぞぉ？」
二人の厭らしい笑みに、僕はつい溜め息を吐いた。
「どうもこうもないよ……、別にそういうの、思ってないし」
「ふぅん、一応はわかってるってことか」
「なにがや？」
「霧島と山岸の気持ちってやつだよ」
「そりゃあれだけあからさまならね？、でも僕はただの……、友達って思ってるだけで」
「女はそうは思わんやろ？」
「おっ、実感こもってるな？、トウジ」
「……もしかして、洞木さん？」
あ、当たりみたいだ。
「女っちゅうんは変わるもんやなぁ……」
「あの委員長がベタベタだもんな？」
「ちょっとでも放っとくと怒るんやぁ……、わしが何したっちゅうねん」
「なんにもしないからだろ？」
「シンジはどうないやねん」
「え？」
「綾波とアスカだよ、怒らないのか？」
「……そりゃ、色々言われてるけどね？」
「そ、それでキスしたんか！」
なに鼻息荒くしてんだよ……
「綾波とはしたけどね……」
「なんやとぉ！」
「怒らないでよ……、一回しただけだよ」
「一回で十分じゃ！」
「トウジはしてないのか？」
「するかい！」
「なんでさ？」
「くっ、ほっとけ！」
「恐いんだぜ？、きっと」
「失敗するかもしれないから？」
「いや、ここはきっと委員長に逆らえなくなるってのが……」
「それって今と何か違うの？」
「それに気が付かないからバカなんだよ」
「誰がじゃあ！」
「怒るなよぉ！」
「そうそう」
冗談を言い合いながら……、トウジは本気みたいだったけど、僕は綾波とマナ、それぞれとのキスを思い出していた。
マナは明らかに衝動的だった。
キスしたって言うより、されたって言うのが正しいよな？
まあそれを説明するほどバカでも無いけど……
綾波は……、綾波に対しては違う。
あれは僕がキスしたいと思ってやったことだった。
別に後悔なんてしてない。
いや、本当はもっとしたい、したいって思ってる。
何度もしたい、抱きしめたい、違う、抱き合って眠りたいんだ。
手のひらに綾波の胸の感触が蘇る。
股間に血が集まっていく。
どうして綾波がいないところだと、こんなに強く思えるんだろう？
答えは決まってる。
恐いからだ。
人間が。
あの時と今とは違う、綾波もアスカも幸せなはずだから、あの時みたいな雰囲気にはなれないんだ。
そう考えると、僕はとてもズルいんだよな。
弱ってるところを狙おうだなんて。
とても気持ちの好い事だから、ずっとそうしていたいのに。
寂しい人が動物を飼ったり、ぬいぐるみを抱くのと変わらない。
だからかもしれない。
どうすればいいのかわらかないんだ。
好きだって言えば、そんなことをしていいの？
それが間違ってるって事ぐらい、僕にだって分かる。
愛するとか、愛されるとか、そういうのがあって、初めて……
じっと右手を見つめてみると、今だにべたついている感じがした。
いや、実際そうなのかもしれない。
最低だと感じた。
ただ抱きしめてくれるなら……
きっと僕は、それが誰だって受け入れてしまうだろうから。
[BACK][TOP][NEXT]