そんなこんなをくり返していても……
日常はきっかり過ぎていくわけで。
楽しい事が続いた日々にも……
陰りはきっちりとやって来た。
「碇君ってさー」
そんな無駄話から始まった。
「もてるよねー？」
昼食、アスカ達のグループか……
そういうのは僕の居ない場所でやって欲しい。
「そうでもないわよ？」
否定したのはアスカだった。
「ほら、外から来てる連中いるじゃない？、だぁれもシンジに気付かないの」
「碇君ってそこらに居そうだもんねぇ？」
「そうそう」
ほっといてよ、もう……
「シンジぃ……」
「同情せんで？」
しなくていいよ。
「で……、碇君って、誰が本命なの？」
息を飲むのが分かっちゃったよ……
「っい、いいじゃない、そんなの」
意外な事に、護魔化してくれたのはアスカだった。
「アスカってシンジの趣味じゃないもんねぇ？」
「マナ！」
「あ、図星指しちゃった？」
「あんたいい加減にしなさいよ？」
……ケンカになりそうな雰囲気だな。
でもアスカ、なにをそんなに怒って……
「だぁってシンちゃん、いっつもアスカから逃げ回ってるじゃない」
「……そりゃあんたも同じでしょうが」
「そうなのぉ……、シンジってデートにも誘ってくれないし」
「当たり前でしょうが！」
「そうかなぁ？、あたし前にデートしてもらったことあるもん」
……恐いのはムサシ君の視線だな。
「シンジ……、明るくなったなって思ってたけど、ちょっと冷たくなってない？」
え？
「前はもっと……、話しかけてくれたり、世話やいてくれたりしてくれて……」
そう……、そうだっけ？
「カッコ良かったなぁ……、シンジ」
何思い出してるんだよ……
「でも今のシンジって……、ちょっと情けないし」
「だったら、追いかけ回すのやめなさいよ」
「それとこれとは別！」
「なんでよ？」
「あたしの愛は不滅なの！」
「あっ、そ……」
アスカの気遣う視線を何故か感じた。
僕……、僕は。
マナの言葉が、頭の中でグルグル回っていた。
優しい？
優しいってなんだろう…
僕は優しくしてもらいたいだけなんだ。
人に何かをして貰いたい。
だからみんなが居なくなるのは嫌なんだ。
もう独りぼっちになるのは嫌なんだよ。
不意にあの、寂しい光景が蘇って来た。
赤い湖。
何も無い浜辺と、血の色の空。
アスカにまで嫌われて……
僕はたった一人になった。
もうあんな所へは行きたくない。
もしまた、あんなことになるくらいなら。
死んだ方がマシだ。
これまでの僕はそう考えていた。
じゃあ……
幸せになった今の僕は、どう考えているんだろう？
僕に僕自身の考えが、実は全く変わっていない事に気が付いた。
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