アスカはシンジ、カヲルと共に、午後から学校へ登校した。
「碇君っ」
レイはアスカを押しのけるように飛び付き、その腕に噛り付いた。
いつもの怒鳴り合いが始まる。
皆そう身構えた。
しかし何も起こらなかった。
アスカは、勝手にしなさいよといわんばかりの態度で背を向けた。
「ヒカリぃ」
手を挙げて歩いていく。
「シンジぃ、ふられたのか？」
ケンスケが引きつりながら皮肉った。
どうせいつもの喧嘩だと思ったのだ、しかし。
「そうみたいだね」
シンジの返答は波紋を呼んだ。
バシャン！
水しぶきが上がる。
六時間目は水泳だった。
「アスカ」
「なに？」
「泳がないの？」
「気分じゃないから」
「そう……」
アスカの『ズル』を見逃す程度のゆとりをヒカリは持っていた。
二人並んで、ベンチから運動場へと視線を投げかける。
「おらシンジぃ、死ねやぁ！」
トウジの蹴ったボールをシンジがダイレクトに蹴り返した。
正確には反射的に足が出ただけだったのだが。
「カウンターシュート……」
「これは死んだね」
顔面にサッカーボールの直撃を食らって、トウジはぐらりと崩れていった。
「アスカ……」
「なに？」
「碇君と、喧嘩でもしてるの？」
「してないわよ？」
なんでそんな事を聞くの？、と、アスカは本当に分かってない風情で聞き返した。
「あたし、変？」
「う、ううん、そんなことないけど」
「ならいいじゃない」
ね？、と微笑むアスカに、ヒカリは更に違和感を募らせる。
（あたし達って、そんなに仲良かった？）
正直、これまではシンジのことがあった。
以前の、シンジを苛めていたころのことを忘れてはいなかった。
だからアスカは何処か自分達に睨みを利かせていた。
それは今でも変わっていないはずなのに、今日はやたらと馴れ馴れしい。
それもシンジの事になどお構いなしだ。
だがヒカリには、具体的に差違を説明できなかった。
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