時に西暦２０２２年。
碇シンジ、２１歳。
彼はエントリープラグの中で強く思った。
もう一度、やり直したいんだ、みんなと…
その願いは叶うかも知れなかった。
うらにわには二機エヴァがいる！
第弐話「見知らぬ、兄貴」
「凄い、４００％を突破！、暴走、ありません…」
「シンジ君は！」
「出て来ます！」
初号機、胸のコアから人がずるりと這い出て来た。
今だ！
一人飛び出した人物が居た。
「大丈夫か、シンジ！」
司令！？
みな動揺に、つい昔の感覚で呼んでしまった。
「シンジ、シンジ！」
ずりずりと髭を擦り付ける。
これだ、これなのだ！
ちょっと顔を赤らめるゲンドウ…、だが。
「い、痛い、痛いよ父さん！」
「！？」
凍り付くゲンドウ。
プッ…
誰かが吹いた。
「し、シンジ、お前記憶が…」
「うん、あの…、ありがとう心配してくれて…」
左右、色違いの瞳がゲンドウを見つめる。
「あ、ああ…」
照れながらも、一応離さない。
シンジの顔も赤くなっていく。
あれ？
だがシンジはとまどった。
どうしてこんなに胸がドキドキするのかな？
同時にゲンドウも驚いていた。
シンジ…、こんなに可愛かったか？
腕の中には６歳ぐらいの男の子…、いや女の子、あれ？
「ちょ、ちょっとリツコ！」
「誤算だったわ…」
「こ、これは！？」
そう！、シンジは男の子の象徴の他に、女の子のそれもあったのだ！
「どういうことかね？」
頭痛を堪える冬月。
「はい…、エヴァは基本的に女性をベースに造られています」
「確か生産過程の問題だったな？」
「胎児は女性体で発生し、後に男性としての変位を開始するわけですが…」
「その途中で固定させる、女性体の方が生産は楽か？」
「その影響が出たのと、それに…」
ユイ君か…
同時にゲンドウも気がついていた。
ユイに、レイに似ているな。
その体を舐めるように見回す。
その視線が気になったのか？、シンジは急にモジモジと身をよじった。
「と、父さん、恥ずかしいよ…」
「ああ…」
自分の上着をかけてやるゲンドウ。
何だろう？、恥ずかしいのに嫌じゃない。
ちょっとユイが混ざって危ないシンジ。
「シンジ、よくやったな」
なにがだー！
この瞬間ゲンドウの権威は、地に失墜したも同然だった。
「あちゃー…、元々そっちの気があるとは思ってたけど」
「危ないわね」
シャワーを浴びているシンジを監視している。
「ふけつ…」
ミサトとリツコのそれが、ただの覗きであることは言うまでもない。
「あ、出て来たわよ？」
「ぷぷ、鏡で見入っちゃって、興味があるのかしら？」
「まさか？、アスカたちの世話だってしてたんでしょ？」
「あ、ポーズ取ってるポーズ、リツコ？」
「安心して、ちゃんと録ってるから」
シンジは自分の全身が映る大きな鏡の前で、ちょっとだけ悩んでいた。
ちょっと体が丸いや。
古い記憶を蘇らせる。
昔の自分はもっとガリガリに痩せていたような気がする。
胸、膨らんでる、そう言えばアスカたちもちょっと膨らんでたっけ？
比べて見る。
負けてるかな？
小学一年生で負けてるも何もないのだが気がつかない。
ちょっと悔しくなってしまう。
はっ！、なにを考えてるんだ僕は！、これから成長するんだから…って、そうじゃなくてさぁ！
ごく…
もう一度、今度は下を見やる。
ほんとに、両方あるや…
だが、その、なんだ、「ふぐり」がない。
…精巣は体の中にあるとか言ってたな、リツコさん、子供は作れるってことか。
ちょっとだけ安心する。
でも産むこともできるって言ってたっけ？
説明を思い返す。
「アスカ達の時にも言ったけど、純粋に同じではないのよ」
「９９．８９％って奴ですか？」
「そ、あなたの場合はその違いが、局部に集中しちゃったってことね」
「でもアスカたちは？」
「あの子達は元々女の子だもの」
「そっか…」
中学生ぐらいになったらごまかせないよな…
シャツに腕を通す。
その頃には女の子っぽくなって…、トウジの所のトウタくんとか、結構カッコいいんだよな、将来はトウジみたいに男らしくなって…
赤くなっている自分に気がつく。
「ち、違う、僕にそんな趣味は無いんだぁ！」
「見てて飽きないわねぇ…」
ミサトは腹を抱えて笑っていた。
その直後であった、ネルフに小学校で使徒発生の緊急報告が届いたのは。
「あんた一体なにもんなのよ！」
酷いやアスカ…
シクシクと泣くシンジ。
「ぼ、僕はただ、助けようと思って…」
「それが余計なお世話だってぇの！」
「アスカ、レイ、シンジくん！」
キキーッと「運動場でスピンターンを決める」ミサトのルノー。
「怪我は無かった？」
「ミサトおばちゃん！、こいつ知ってるの？」
「え、ああ…」
なんて説明しようかしら？
ちょっと迷った後、ミサトはニヤリと笑みを浮かべた。
う、嫌な予感が…とシンジ。
「良く聞いてね、アスカ」
「え？」
逃げられないように、アスカの両肩に手を置いて目を合わせる。
「この子、あなたのお兄さんに当たるのよ」
「ええー！？」
アスカは露骨に嫌そうな声を上げた。
「ちょ、ちょっとミサトさん！」
ミサトは隠れてほくそ笑む。
「ああ、分かってるわ、本当は黙ってるつもりだったってことも、その方がいいってことも、
でもね、分かって、嘘はいつかはがれてしまう物なのよぉ〜」
悲劇的に酔うミサト。
「…楽しんでません？」
「ああ、そんな疑いの目を持つような子に育っちゃって、でもこれからは大丈夫、家族みんなで幸せに…」
「って、どういうことよ！」
「ミサトさん！、僕にあの家に住めって言うんですか！？」
「あら？、血の繋がった兄妹じゃない、当然よん☆」
ニタリ。
この人は…
シンジは困ったようにアスカを見た。
ぷい！
そっぽを向くアスカ。
やはりシンジは、嫌われてしまったようだった。
２０１５年、あの日、あの何もかもが壊れたあの日。
「あたし、なんで生きてるの？」
己の手を不思議に見つめるミサト。
「ここは…、ヘブンズドアの中？」
他にも見た事のある人達が転がっていた。
リリスの姿は何処にも無い。
黄色い水に浮かんでいる。
「とにかく、生きてる…」
そしてミサトは力を抜いた。
ザザァ…
波打ち際に押し寄せる、黄色く変色した芦の湖の水。
横を見る、小さなレイが横たわっていた。
青い髪の赤ん坊。
だがシンジが間違えるはずは無い。
それは間違いなく。
「綾波？」
体を起こす、シンジはゆっくりと歩き出した。
幼いレイを、その腕に抱いて。
しばらくして、シンジは元ジオフロントであった場所に降りていた。
黒い球体が半分ばかり姿を見せている。
シンジは知らない事だが、一度空に舞い上がった後、降り落ちて来たのだ。
半ば埋まっている…、と言った方が正しいのかもしれない。
すり鉢状になってしまった第三新東京市。
底へ向かってシンジは滑り下りていった。
先に見えるのは食いちぎられ、焼けこげた弐号機の変わり果てた骸である。
意味があったわけでは無く、また確信があったわけでも無かった。
だがシンジは真っ直ぐにめざし、弐号機に取り付いていた。
折れ、変形したプラグ、その中を覗き込む。
おぎゃー！、おぎゃー！、おぎゃー！
「アスカ？」
幼子が泣き叫んでいた。
「アスカなのか？」
何故だかわかった。
シンジはアスカに、そっと手を伸ばす。
ふぎゃあ、ふやあ、ふぎゃあ…
アスカは元気に泣き叫ぶ。
それは産声にも似せて、泣きやまない。
「アスカだ…」
抱き上げ、その髪に顔を埋める。
「アスカなんだね？」
むせ返るような血の臭い。
反対の腕にはレイが居る。
「アスカ、綾波…」
シンジはその場にうずくまり、ミサト達が来るまで泣いていた。
「学校はどうする？、シンジ…」
シンジは再改修されたネルフ本部の司令執務室に居た。
「うん、行こうと思ってる、小学校に行っても仕方が無いんだけど…」
机の上に座り、足をぷらぷらと遊ばせるシンジ。
「ただ、問題があります」
そう言ったのはリツコだ。
「シンジ君、これが読めるかしら？」
そう言ってリツコは、シンジに何かのファイルを渡した。
それをぱらっとめくって目を通すシンジ。
「えっと…、エヴァの基礎理論ですよね？、起動と運用に必要な電力の…え？」
シンジは自分で言いながら、その違和感に気がついた。
「これって？」
「そう、今のあなたには、碇ユイの知恵と知識も宿っているの…」
「なに！？」
焦ったのはゲンドウだ、ダリダリと脂汗を流し始める。
「言っておきますが知識です、記憶ではありませんよ？」
「そ、そうか」
頭を傷めるリツコと、ほっとするゲンドウが対照的だ。
一体何を焦ったんだろう？
わからなくて、シンジはちょっと残念に思った。
「シンジ君の知能指数は人並みですが、つまっている知識はそれ以上です」
「心と精神のバランスの問題かね？」
「はい、小学生の体に大人の知恵と知識」
「それはもう、シンジに期待するしか無いな…」
「え？」
シンジはゲンドウを驚き見つめた。
期待？、父さんが、僕に！？
ゲンドウも照れているのか、ちらちらとシンジを盗み見るようにしている。
父さん…
笑顔を広げるシンジ。
シンジ…
赤くなるゲンドウ。
見つめ合う二人…
カシャーン…
お盆と、それに乗せたカップの落ちる音がした。
はっとして音源を探る二人。
「ふ、不潔…」
マヤが口元を手で被っていた。
「あ、ち、違う」
「ご、誤解だよ、マヤさん！」
「いやぁ！、不潔、フケツよぉーーー！」
マヤはばたばたと走り去ってしまった。
がぁんっと、ショックを受け、二人は固まる。
「結婚しても、潔癖症は相変わらずね…」
リツコは楽しげな目を、そんな二人に向けていた。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
この作品は上記の作品を元にでっちあげたお話です。