「こらアスカ！、ちゃんと上も着なきゃだめだろ！」
べえっと舌を出し、受話器に戻る。
少々受話器が大き目に見えるのはアスカが子供だからだろう。
そんなアスカの今日のパンツは、白にネコさんプリントだ。
着替えの途中、上はシャツ一枚だけの雑な恰好。
「ねえ、アカリは何を着ていくの？」
遠出をするわけではない、単に明日は授業参観。
「お出かけ用のお洋服よ？、ママが出しておいてくれたから…」
こもった言い方に、アスカは口元をネコの様ににやけさせた。
「あ、それって鈴原と初めて会った時に着てた服？」
「バカ！、どうしてそうなるのよ！？」
慌てている様が目に浮かぶ様だ。
「なぁんだ違うのぉ？」
「当ったり前よ！」
つまんなぁいっとからかってみる。
「ねえ、鈴原は？」
「え！？、と、トウタお兄ちゃん！？」
「あっれぇお兄ちゃんだってぇ？」
ニヤニヤといやらしく顔が歪む。
ませてるよなぁ…
もうすぐ小学二年生になる程度の、子供達の会話とは思えなかった。
うらにわには二機エヴァがいる！
第拾壱話「静止した白煙の世界で」
「ほらレイ、靴下履いて？」
「うん…」
うんしょっと、座り込んで小さな靴下を懸命に履く。
アスカ、まだ電話してるのかな？
覗き見るが、まだ切るという気配はない。
「だからぁ！」
「はいはい、それで校長先生は来るの？」
「わかんない…」
立場上、教室に覗きに行けないというのが理由。
「そう…」
「でもね、でもね？、『お父さん』は来てくれるんだって！」
「ほんと？、やったじゃない！」
お父さんと言うのはトウジのことだ。
家が壊れてしまったので、同居を少し早めている。
「で、アスカの方はどうなのよ？」
「パパ？」
ちらりと振り返る。
「うん…、まだだめみたい」
「そう、早く良くなるといいよね？」
「うん…」
前回の病気と言う嘘を、そのままにしてしまっている。
「綾波君は？」
「え？、ああ…」
「お父さんに会えなくて、寂しがってない？」
アスカは苦笑しながら答えた。
「大丈夫よぉ、あたしがいるもん」
「やだ！」
電話の向こうで、恥ずかしがる声が炸裂した。
「な、なによ？」
「あ、アスカって、綾波君のことが好きなんだ？」
そっかーっと言う納得声。
「ちょ、ちょっとアカリぃ！？」
「カッコイイもんねぇ？、綾波君…」
「そう？」
「もうっ、アスカ何処見てるの？、席替えの時だってすっごくもめたじゃない！」
当ったり前よ！、あたしのパパだもん☆
アスカはそう言いかけて、うぐっと言葉を飲み込んだ。
「ま、まあね、あんな青っ白いやつのどこがいいんだか…」
言いながら、ちらちらと聞かれていないか確認してしまう所が可愛らしい。
「ふふ、レイちゃんに取られないようにしないとね？」
「あの子…、べったりなのよねぇ？」
「そうなの？、お兄ちゃんっ子だったんだ…」
実に意外そうな声を出す。
「あたしも知らなかったわ…」
パパにべったりってのが本当なんだけどね？
見えないのをいい事に舌を出す。
「それじゃあ、待ち合わせは…」
アスカは電話に向かって頷いた。
「いつもの交差点ね？」
「はーい、待ってる！、アスカのお洋服も楽しみにしてるからね？」
「はーい」
受話器を置いて居間に戻る。
「電話終わったの？」
「あ、うん、さてと、レイ？」
「なに？」
「気に入ったの、あった？」
足元どころか、廊下にまで散らばっているお洋服。
全部アスカのおさがりなのだ。
レイはその横にある、アイロンをかけたばかりのシンジの洗濯物を指差した。
「あんたねぇ？」
「ダメ？」
アスカにではなく、シンジに尋ねる。
「まあ…、いいけど」
苦笑いを浮かべるシンジ。
ズルいんだから…
アスカは散らかっている洋服を一つ持ち上げた。
「な、な、な…」
真ん中に大きく穴が開いている。
「なによこれぇ！？」
お気に入りのワンピース。
ぽとっと、小さなバグが中から落ちた。
むうっと首を捻っているシンジ。
ひっく、くすん！
アスカはシンジの膝の上で泣いていた。
「悪は滅びたのね？」
「うっさい！」
いつもの切れが無い。
「レイ？」
シンジのたしなめにブスッとするレイ。
膝の上を取られて悔しいらしい。
「バグだよね？」
シンジは誰にともなく呟いた。
マトリエルだ、そうか、もうそんな季節なんだ…
「アスカ？」
シンジは優しく問いかけた。
「ごめんね？、アスカ…」
ぐしゅっと鼻をすするアスカ。
「なんで…、どうしてパパが謝るの？」
頭を下げる。
「僕がいけなかったんだ、マトリエルが出る時期だっていうのに、ちゃんとしなかったから…」
マトリエルほいほい、仕掛けるの忘れてた…
シンジは罪悪感を感じている。
ふええええーんっと、また泣き出すアスカ。
それに合わせて、シンジもますます沈んでいく。
「アスカ…、泣かないで」
「でも、でもぉ！」
「それに…、ごめんね？、少し嬉しいんだ」
「ん？」
アスカはちょっとだけ泣くのを堪えた。
「…どうして？」
「うん、だってアスカが大きくなったから着れなくなったんでしょ？、この服…」
「うん…」
二人で広げたままの洋服を見る。
「そっか…、アスカももうちょっとで７歳なんだって…」
「でも…、これ、パパにねだって買って貰ったのに…」
口を尖らせ、上目づかいに顔を見上げる。
「大丈夫、これぐらいなら直してもらえるよ…」
「本当？」
「本当だよ、寸法も直してもらうからさ…」
アスカは目元をごしごしと拭いながら身を起こした。
「…うん」
「だから元気を出して、ね？」
「うん、わかった」
ついでにっと、シンジにねだるようなお願いをする。
「おでかけ…、連れてってくれる？」
つい苦笑してしまう。
「わかったよ」
「やったぁ！」
ばっと飛び上がる。
ほんと、単純なんだから…
レイはシンジの微笑みにむすっとした。
「さってと…」
シンジは洋服を片付けにかかった。
アスカも着れなくなった服を分けるように整理していく。
「お父さん…」
一人にされて不満が募ったのか？、レイはシンジに話しかけた。
決然とした表情を浮かべている。
「…退治しましょう」
「え？」
「これ以上…、被害を拡げたくないから」
「うん…、まあ」
アスカに顔を向ける。
「アスカ？」
「なに？」
「敵討ち…、する？」
「うん！」
パパ大好き！っと抱きつくアスカ。
レイの目が嫉妬に燃えあがっている。
これ以上…
いちゃつかれたくないと、レイは静かな嫉妬に燃えていた。
「では、マトリエル殲滅戦を開始します」
ラジャー！っとアスカに対し敬礼する二人。
着ているのは対細菌戦用プラグスーツだ、ヘルメット付き。
「パパ！、じゃあ説明をお願い」
「うん」
シンジはコホンと咳払いした。
「えっと…、マトリエルは直系１センチ程度ですが、群れで巣を作るために総個数は計り知れません、時には服だけでなく、傘なども溶かし…」
言いよどむシンジに、アスカは怪訝そうに首を傾げた。
「どうしたの？」
「な、なんでもないよ！」
やたらと焦るシンジ。
「わたし知ってる」
「あ、レイ！」
「パンツに穴を開けられて、気付かずに履いて」
「うん？」
「ダメだったら！」
「ミサトおばさんに笑われたの…」
アスカは心底情けないというか、哀れみの目でシンジを見つめた。
「パパ…」
「そんな目で見ないでよう！」
端っこの方ですねまくる。
「う、うん…、じゃあパパの敵討ちもしないとね？」
「うん…」
「パパを笑い者にするなんて許せない！」
酷いや…
シンジをさらに突き落としたが、あくまでフォローのつもりである。
お父さん泣いてる…、見られたくらいで。
泣かせたのは誰だと言う話しは置いておいて、レイはくすくすと笑いを漏らした。
第一作戦開始。
ここかな？
シンジはタンスの裏を覗き込んだ。
いるいる…
わしゃわしゃと何匹か動いている。
「これでどうだ！、うわ！？」
殺虫剤を吹き掛けたら、その煙の向こうからうぞぞぞぞっと這い出してきた。
「なんだこれ？、なんだよ、助けて、助けてよアスカ、レイ！、うわわわわ！」
無数のバグの群れに飲み込まれるシンジであった。
先発隊、全滅。
第二次防衛ライン。
階段、あるいは廊下をうぞうぞと埋めつくしているバグ。
まるで子蜘蛛が溢れたようだ。
「虫、嫌いだもの…」
レイは不可思議な缶を取り出した。
どこかバ○サンそっくりだ。
「ホワイト・だいなまいと」
レイは缶のプルトップに指をかけた。
ぽむ☆
碇家屋内は、真っ白な白煙で満たされた。
「ケホ…」
ピシッと窓ガラスにヒビが入っている。
半分ヘルメットがずれているアスカ。
灰のように降り積もった白煙。
ひっくり返って、ピクピクと痙攣をしているバグ達。
「だあ！、あの二人はなにをやってんのよ！？」
アスカは玄関先に陣を張っていた。
そこへ向かって生き残ったバグが殺到して来る。
「もう当てになんないんだから！」
アスカはついに切り札を出した。
「弐号！」
台所から現われる弐号。
「踏み潰して！」
ベシャッと一匹踏み潰す。
「あ…」
「やったわね？」
「へ？」
二人の声に、アスカはキョトンとしてしまった。
「わたしは、帰って来た」
感慨深げに碇家を見上げる男、碇ゲンドウ。
どこに行ってたのさ、父さん！
おじいちゃん！
じいさん…
「くっ、レイ…」
自分の妄想にちょっと涙してしまう。
「ともかくわたしは、帰って来た！」
はははははー！っと、まるで少女のように瞳を輝かせて玄関の戸に手をかける。
ボン！
ゲンドウはその戸に吹っ飛ばされた。
カッ！
弐号の足元で生まれる、高さ数センチ程の炎の十字架。
粉塵爆発。
碇家のドアと言うドア、窓と言う窓、換気扇に至るまでがその内圧に吹っ飛んだ。
「あああああ…」
全てが灰と化した自宅を、シンジは庭にへたり込んで見つめていた。
「もう！、リツコおばさんなんかが持って来たものを使うから！」
「火を付けたのはあなたよ、わたしじゃないわ」
「レイ！」
「とどめ…、奇麗に差したわね？」
「あああああ…」
使徒とエヴァとの接触により、ファーストインパクトを迎えた碇家であった。
[BACK][TOP][NEXT]
新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
この作品は上記の作品を元にでっちあげたお話です。