「ゼルエル」
ゲンドウの手のひらから鞭のようにソードが伸びた。
「プログナイフ」
跳ね上げるレイ、火花を散らして刃の上をソードが滑る。
「加粒子砲セット」
レイの右肘パーツ先端部がずれて、エネルギー照射口が現われた。
「照射」
「ＡＴフィールド！」
「出力、最大…」
数秒間の間、ケイジが閃光と黒影の二色に塗り分けられた。
「くっ」
先に膝を突いたのはゲンドウだった。
「あなたには、邪悪な影を感じるわ…」
警戒を崩さずにレイは歩み寄っていく…
「邪悪…、そうだろうな」
気怠げに顔を上げるゲンドウに、レイはゆっくりとかぶりを振った。
「あなたは…、変わってしまったわ」
「なに？」
「…わたしのおじいちゃんは、そんな人ではなかったもの」
憐憫を含んだ瞳に見つめられて、ゲンドウは胸の中心に苦しみを覚えた。
疼きに呻くゲンドウに追い打ちをかける。
「あなた、誰？」
あなた誰、あなただれ、アナタダレ…
何重も響き続けるレイの声。
「わたし、は…」
ゲンドウは頭を押さえてうずくまった。
今度こそ頭痛に動けなくなる。
喘いだ口から苦しげな息遣いが漏れ出している。
「あなたは、碇ゲンドウではない」
レイはそんなゲンドウに、断定口調で指差した。
「あなたは、赤木博士の願望…、そのものよ」
直後ゲンドウの背中から、アラエルの翼が広がった。
うらにわには二機エヴァがいる！
第弐拾壱話「エヴァ、強襲」
「ラミエル！」
「ＡＴフィールド…」
リツコの声で叫ぶゲンドウ、いや、あるいはゲンドウの姿をしたリツコなのか？
ともかくも、右の手のひらにクリスタルが現れた、しかしそこから伸びた光線は、やはり金色の壁によって弾かれた。
ガコン！
弾かれた光は天井に当たって爆発を起こす。
がらがらと崩れ落ちる鉄骨がレイとゲンドウの間を裂いた。
（なんだこれは…）
ゲンドウは体の震えを感じていた。
それも恐怖心に類するものであった、ゲンドウは自身の変調を自覚していた。
（何故だ）
体が思い通りに動かない、まるで第三者の視点から見るように、己の戦いを鑑賞させられていた。
「レイ！」
それでも口から迸る声は、確かに自分の感情なのだ。
がらがらと鋼材がアンビリカルブリッジから滑り落ち、ＬＣＬへと沈んでいった。
底に着いた鉄材が、ガコォンとケイジ全体を響かせる。
ゲンドウはレイの赤い瞳を睨み付けながらも、疑問符を内側へと向けていた。
（何故ここに居る）
ゲンドウの中で、意識が分裂を起こしていた。
より本当の自分に近いのは…、間違いなく冷静な方のゲンドウであった。
ミサトはケイジの様子を本部指令室で見守っていた。
正確には見守らざるをえなかった、他に出来る事が無かったからである。
「碇ゲンドウ、彼に一体何があったというの？」
その顔は怪訝なものに彩られている。
「あなたは何を知っているの！」
だからと言うわけでも無かったが、ミサトは苛付きから傍らに居るカヲルに噛みついていた。
「言いなさい、あの不自然なまでの力はなに？」
「…人の望みは人の数だけ存在すると言う事ですよ」
カヲルはようやくミサトに答えた。
「それが自らの願いと他人の想いに符合しないとわかっていても、人は願望を押し付けてしまう…、押し付けたくなる、それを跳ね付けるためのＡＴフィールドだというのに、彼は自分を見失っていた…」
カヲルの超然とした雰囲気に飲まれてミサトは後ずさった。
「司令が洗脳を受けていたと言うの？」
「洗脳ではないよ…、汚染には近いけどね？」
動揺から昔の呼び名を持ち出すミサト。
カヲルはあえてそれを指摘しなかった。
金色の翼を広げたゲンドウは、女の金切り声を上げながら、少女に向かって襲いかかっていく。
「まさにボスキャラと言った感じだねぇ？」
「何ふざけてんのよ！」
「ふざけてなんていないさ、あれこそが彼女の望みだったのだから…」
「彼女？、リツコ！」
ミサトは愕然とした。
「…悪の首領と女幹部、投影された願望にあの人は毒されてしまったのさ」
「それであの体たらくだっての！？」
「そうさ」
「そんなの！、始末に追えないわよ！」
「だから僕達はここで見ている、違うかい？」
カヲルの両手はポケットにしまわれている、だから誰も気が付かなかった。
その手が汗ばむほどに、強く握られていたと言う事に。
「誰にも、誰にも邪魔はさせないわ！」
ゲンドウの口からリツコの声ががなりを上げる。
それは確かにリツコ以外の何者でも無い。
しかしレイの小さな唇は、そんな女を嘲り笑った。
「妄執は歳のせいね？、ばあさん」
「なんですってぇ！」
「取り付いた悪霊は、この槍で落としてあげる」
そう言って手を開き横へと突き出す。
同時に突き上げるような激震が、ネルフ本部全体を揺るがした。
「この震動はなに！？」
リツコは宙に飛び上がる事で震動から逃げた。
翼が滞空するために大きく羽ばたく。
『ドグマに高エネルギー反応、上昇しています！』
『現在三層を貫通、止まりません！』
「まさか！？」
リツコゲンドウはキッとレイを睨み付けた。
その瞬間、水を巻き上げるようにして飛び上がったものが、パシッとレイの手に握られた。
「ロンギヌスの槍！」
それも人の扱うサイズになっていた。
「じっさんばっさんは用済み…」
「なぁんですってぇ！」
レイの背中から、渦を巻くように白い翼が広げられた。
それはかつての、レイの姿を模したリリスを想像させる翼であった。
「まずいわ、レイ、本気！？」
「…さて、どうでしょうか？」
ミサトの焦りを鼻で笑う。
「義理とは言え、祖父を殺すとは思えないけどねぇ？」
「そんなのあんたの勝手な思い込みでしょ！？」
なんとか干渉できないものかと思案する。
「保安部を回して…、いえダメね？、ＡＴフィールドを操る者同士の戦いに通常火器なんて…」
カヲルはやれやれと肩をすくめた。
「心配しなくても、ほら」
「なに？」
つられて画面を見上げる。
ゴッカン！
ケイジの壁が、何かによって吹き飛ばされた。
本部が揺れた。
「きゃあ！」
跳んで来た破片に頬を腕を切り裂かれてゲンドウは落ちた。
「！？」
ゲンドウの目が見開かれる。
その隙を見逃すようなレイでは無かった、槍を振りかぶって投擲する。
カン！
あまりにもあっさりと、槍はゲンドウの張っているＡＴフィールドを貫通した。
槍はそれだけでは無く、ゲンドウをも射貫いていった。
「峰打ちよ、安心して…」
どさりとゲンドウの体が橋の上に落ちて来た。
一方、壁に刺さった槍には金色の鳥が縫いとめられていた。
ゲンドウに取り付いていたアラエルである。
ピィイイイイイイイイイイ！
アラエルが悲鳴を上げる。
壁に空いた大穴、その向こうの暗闇から、それ以上に黒い腕が伸ばされた。
コッ！、ボン！！
爆発、四散させられるアラエル。
反動で抜け落ちた槍が、ポチャンと音を立てて沈んでいった。
レイは目を細くした。
四肢をだらりと垂れ下げて、宙を浮遊し黒い鬼が穴の向こうから抜け出して来たからだ。
レイはその正体を知っていた。
「エヴァ…、参号機」
それも人間大の。
形状はまさしくエヴァンゲリオン参号機のものだ。
怪物はやがて橋にまで辿り着くと、ゆっくりと高度を落として降り立った。
「そんな…、エヴァが…、どうして？」
ミサトは脅えるように後ずさった。
本能的な恐怖に支配されて。
「葛城さん！」
自失状態にあったミサトに、マコトの鋭い声が飛んだ。
「ミサトは危うい所で足を引いた。
「なによこれは！」
踵が踏むべき床が消えていた、真円の影がミサトの背後に開いていたのだ。
そしてその中央の空中に浮かんでいるのは…
「レリエル！？」
縞模様の球体だった。
「まさか指令部を直接叩こうというの！？」
「違いますよ…」
ミサトを諌めたのはカヲルである。
「先輩！」
「なんですって！？」
ミサトはマヤの声に大いに慌てた。
白い穴の縁に手をかけて、女性が一人這いずり出て来る。
「リツコ！」
その特徴的な金髪は、確かにリツコのものであった。
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新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
この作品は上記の作品を元にでっちあげたお話です。