ＧｅｎｅｓｉｓＱ’Ｖｏｌｔａｇｅ２「魔法少女アスカ」
「はっ！？」
飛び起きるシンジ。
ごちん！
「きゃうん！」
ベッドの下で誰かの悲鳴。
「え？、ああ！？」
「きゅう、ですぅ」
ベッドからシンジに蹴り落とされたミズホが、頭を打って気絶していた。
「ミズホ…、また潜り込んでたのか…」
あきれてそのまま見捨てるシンジ。
そして天井を見上げて、ため息をついた。
「知らない、天井だ…」
石作りの天井。
「ん？、濡れてる…」
手元を見るシンジ。
「ああ！」
ミズホの持ち込んだ枕が涎で濡れていた。
「またこれかぁ！」
シンジは慌ててシーツで拭いた。
「ミズホも看病づかれで寝ちゃうんなら、ちゃんと自分のベッドに戻ればいいのに…」
勝手なことを言ってシンジは、幸せそうなミズホを自分の代わりにベッドに寝かせた。
「むにゃ…、シンジ様ぁ」
「これで…、よしっと」
そしてシーツを被せると、いかにも誰か寝てますよと言う風に仕上げをしてみせた。
「これで父さんのいたずらはミズホに向かうとして…」
なかなか酷い奴である。
シンジはふと開いている窓に目を向けた。
向こうはテラスになっている。
「逃げよう…」
シンジはこそこそとテラスを覗き見た。
そしてこっそりと隅を選んで移動する。
「高いな…、でも飛び降りられない高さじゃ…」
「熱は夏いねぇ…」
どこからか聞こえて来た古いボケに、シンジはビクゥ！っと派手に脅えた。
「だ、誰！？」
「ボケはいいねぇ…」
テラスは隣の部屋とも繋がっていた。
そこの手すりに、いつの間にやら少年が一人腰掛けている。
「ボケは人の心に笑いをもたらしてくれる、まさに人類のゆとりの証しだよ」
そうは思わないかい？とは言えなかった。
ベシ！
問答無用でその顔面に靴を投げ付けるシンジ。
「おっと…」
などとなんとか助かったような声を出しながら、少年は手すりの向こうへ落ちていった。
「…よかった、誰も居ないや」
見なかったことにするシンジ。
「酷いね、君は」
「！？」
這いつくばって移動するシンジの背中に、少年の声が投げかけられた。
「う、浮いてる！？」
「そう、浮いてるね」
彼はシンジの少し後ろ、床から一メートルほど上に浮かんでいた。
「き、君は一体！？」
「僕かい？、僕はカヲル、渚カヲル、君はシンジ君だろ？」
「ど、どうして僕の名前を…」
まさか父さんの手の者！？
シンジは身構えた。
「もちろん知っているさ、これが教えてくれたからね？」
その手には、何故なんだかハリセンが握られていた。
「うわぁ…」
この人もかぁと、常識人を求めるシンジ。
「これはスタンプ・オブ・エヴァンゲリオン」
「スタンプ？」
「そう、君の持つエヴァと対をなす、もう一本のエヴァさ」
もう一本のエヴァ…
シンジはあの剣を思い出した。
あれって…、そういう類のものだったのか。
思わず頭が痛くなって来る。
「…なるほど？、失礼だけど、あまりにも君は何も知らされていないんだね？」
そう告げると、カヲルは問答無用でハリセンを振り上げた。
スパァン！
「何するんだよ、痛いじゃないか！」
涙目で頭を押さえるシンジ。
カヲルは「おや？」っと首を傾げた。
「おかしいね、現れない…」
そう言って、ううむと首をひねっている。
「今のうちに…」
逃げ出そうとするシンジ。
「そうか、そう言うことかシンジ君」
ビクゥッとシンジ。
「さあボケてくれ」
カヲルはまたもハリセンを振り上げた。
「ええ！？、な、なんでだよ！」
「天然こそが君の持ち味だからさ、結果、人がおへそで茶を沸かしてもね？」
「わからない、僕には君が何を言っているのかわからないよ！」
「インド人もびっくりってことさ」
「い、いんど？」
「これはお誘いだよ、シンジ君」
カヲルは何やら悩ましげな視線を贈った。
「誘い！？」
「そう！」
勢いよくハリセンで街の外を指し示すカヲル。
「あれは…」
シンジは目を凝らした。
街の外の平原、その先の山裾に、野営の火が見えていた。
「帝国軍さ」
「帝国…」
「そう、「吉本帝国」、その尖兵隊だよ」
そう言う戦いなのか…
げっそりとするシンジ。
「さあ行こう、僕の相方になる人は君しかあり得ないんだ！」
「なんでそうなるんだよ、渚君！」
ハリセンを振り上げるカヲル。
「カヲルでいいよ、この世界をお笑いで満たすことこそが僕たちの使命なんだよ」
「そんなのわからないって言ってるだろ！」
シンジは転がりながらハリセンをかわした。
「さあシンジ君ボケてくれ！、君がボケてくれないとつっこむわけにはいかないんだよ、お願いだからこのでっかい精神注入棒を…」
「って、パンツ下ろしてんじゃないわよ、あんたわぁ！」
ゴキィン！っと、カヲルのもの凄い所がもの凄い衝撃に襲われた。
股間を押さえて悶絶するカヲル。
「く、くは…、今のはハイパーヨーヨー・オブ・エヴァンゲリオン、そうか君が西の国のスケバンアスカだね？」
「誰がスケバンよ、誰が！」
月光の中に人影が浮いていた。
「飛んでる…、いや、吊ってるのか」
どこからかは深く考えないシンジ。
「とう！、…ってちょっと行きすぎよ！、戻って戻って！」
何だかお約束な事をする子だな…
シンジは尻餅を付いたままで感想を持った。
カヲルを見ると、くっと何だか悔しそうにしている。
頭が痛くなるシンジ。
アスカもテラスに降りて来た、一瞬だけ月光に糸が光り、上へ上へと消えて行く。
頭上に不自然な雲の塊があったのだが、シンジはあえて聞こうとはしなかった。
「ソウリュウ国は第一王女アスカ！、お呼びでなくても即参上！」
ヨーヨーの腹を突き出す、ぱかっと開いて紋章が現れた。
ズガァン！
さらにそのバックに爆炎が上がる。
夜空が赤く燃え上がった、帝国軍が燃えていた。
「…ちょっと火薬の量を間違ったかしら？」
小首を傾げて自己反省に入るアスカ。
「基本的なお約束を展開するんだね、君は」
「それはあんたもでしょうが」
バチバチッと火花が散る。
バックに竜と虎…ではなく、金糸こうとタンチョウ鶴がにらみ合っていた。
「あのぉ…、いいの？、帝国軍全滅しちゃいそうなんだけど…」
恐る恐る声を掛けるシンジ。
「そうそう、早く帰んないとあんたの「くっだらない」おちゃらけで笑ってくれる、貴重なサクラが居なくなってしまうわよ？」
アスカはそう言って、にんまりと笑った。
「知っていたのかい？、意地が悪いね、君は…」
「このバカに！」
シンジの頭をつかむアスカ。
「べたな笑いを仕込もうってあんたの計画、これで潰させてもらったわ！」
「痛い痛い痛い！」
ぐりぐりとこめかみを「ぐー！」で押さえつけられて泣き叫んでしまうシンジ。
「ふ、君に足りないのはセンスと教養だね？」
「なんですってぇ！」
「例えそれがサクラでも、１０万人が笑えば、それは本物のブームになるのさ」
「そんな作り物のお笑い、あたしは認めないわよ！」
アスカはキュルルルル…っとヨーヨーから糸を出した。
そしてその端を口に咥え、糸を指でつま弾く。
「…ここまでのようだな」
「誰！」
シンジとアスカは、突然の声に慌てて空を見上げて見つけた。
「あれは…でんでん太鼓！？」
呆然とするシンジ。
空中に巨大なでんでん太鼓が浮かんでいた。
その上にバンダナを巻いた少年が居る。
「天使…、ついに来たのね」
「ついにって、さっきから僕が居るじゃないか」
やはりカヲルは突っ込み役らしい。
「それじゃあ今日の所は仕方が無い、シンジ君、また来るよ」
もう来なくていいよ…
シンジはどっと疲れていた。
「じゃ、帰ろうかテンマ」
ふわりと浮き上がり、カヲルはでんでん太鼓に乗って飛んでいってしまった。
「勝ったわ！」
シンジは疲れたまんまの表情でアスカを見上げた。
「燃えろ〜、燃えろ〜、もっと燃えろ〜、炎よ燃〜え〜ろぉ♪」
アスカは恍惚として、適当な歌をでっち上げている。
「先生の所に、帰りたい…」
切実に願うシンジであった。
続く
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